说完，伸手把灯关上了，黑暗便降临了，邱云飞坐在黑暗中，久久地，他才叹口气，沙沙啦啦地把纸笔收了起来。这是他的短处，柳秋莎一说到他的短处，他便无话可说了。的确是他影响了一家人的生活和前途，他还能说些什么呢？
在靠山屯的日子里，柳秋莎开始为儿子柳东的前途命运担心了。柳北和柳南她并没有操多大心，那时，她甚至对两个丫头也没什么希望，无所谓希望。也就无所谓失望。现在两个丫头都在战友的庇护下有了着落，她的心踏实了许多。但对柳东的期望与想法却不那么简单，因为儿子是个男人，是男人就该干大事情。可柳东白天一副昏睡不醒的样子，到了晚上却精神十足，衣服搭在肩膀上，走起路来还一摇一晃的，他学着知青的样子向知青点走去。柳秋莎望着儿子远去的背影，一脸愁苦地看着邱云飞。可邱云飞还站在院子里，背着手冲西去的晚霞痴迷地想着什么心事。
她就说：柳东这样下去也不是办法。
邱云飞就转过身子，毫无主张地说：那你说咋弄？
柳秋莎说这句话时，并没有让邱云飞为自己排忧解难的意思。这么多年家里的大事小事例来都是柳秋莎做主，邱云飞只是执行就是了。此时，柳秋莎又能指望什么呢？想到这，柳秋莎转身去了大队孙支书家。
孙支书见到柳秋莎进屋，赶忙站了起来。自柳秋莎离开靠山屯，就成了这里的一个奇迹，后来又听说柳秋莎去了苏联，延安，后来在军区当了大“官”，一时间屯里人都把柳秋莎当成了在外面做事的大人物。柳秋莎亲自登门，孙支书显得很局促。
坐下后，柳秋莎就开门见山地说了柳东的事，语气里充满了担忧和无奈。孙支书一脸凝重地开始抽烟，然后说：柳东是革命的后代，这谁也没说的，其实柳东高中还没毕业我就想到了，让他去当兵，让他去上大学，这我都想过，可政府这一关他过不去呀。
那时，农村青年最理想的出路就是当兵或者当工农兵大学生，这两条路是走出农村，走出土地的捷径。因为名额有限，一个大队，要想送一个工农兵大学生出去，几年都不一定有个名额。因为竞争。便要求得异常严格，单凭政审这一项，就会调查祖宗八代。当兵自然也是。这些柳秋莎也想到了，她想让柳东去当兵，她还想到了让部队那些战友帮忙，可柳北柳南已经难为那些战友了，柳东的事她真的说不出口了。柳秋莎就沉默了，她对柳东的前途命运真的不知如何是好了。
孙支书就开动脑筋想办法。抽了几支烟后，他狠狠地把烟屁股扔在脚下，碾了碾说：芍药，你看这样行不行，咱们大队现在还有一个赤脚医生的名额，让他当赤脚医生，你看行不行，你要说行，这个名额就给柳东了。
柳秋莎沉默了，她对柳东的希望，可不仅仅是名赤脚医生，她期望儿子能干一番大事，显然赤脚医生与她的期望落差太大了。她竟一时不知如何是好。孙支书就为难地说：我知道，这委屈孩子了，可这是眼下最好的出路了。
柳秋莎又想到柳东整日里无所事事的样子，咬了咬牙答应了。那一刻，柳秋莎的心里充满了悲壮的绝望。她不知是怎么走到家里的，她也不知怎么在院子里坐到半夜，邱云飞喊了她好几次，她像没听见一样地呆坐着。她对儿子未来的悲哀，比当年对自己是个女人而无法打仗那份悲哀不知沉重多少倍。此时，她真心实意地为柳东的前途和命运而悲哀了。
直到柳东半夜三更回来，她追到柳东的屋里，把孙支书的意思告诉给了柳东。
柳东沉默之后答应了，她心里的一块石头才落了地。她现在已经有些认命了，她承认自己心比天高命比纸薄。她怪自己对柳东的期望越高，最后失望也就越大。柳东整日里这样无所事事，她心里急，总不能让柳东这辈子成为个游手好闲的人吧。如果柳东认了，她也就认了，哪怕柳东一辈子就是个农民，她也认了。农民有农民的活法，只要柳东适应这种农民的活法，她那颗不安的心，或多或少也会得到一丝安慰。
柳东之所以这么快就答应下来，对他来说，他并没有认命。他答应下来的理由是，大队卫生所里，有一名知识青年在学赤脚医生，这名知青的名字叫杜梅。杜梅的年龄和柳东差不多，她在这里插队已经两年多了，她的父母在城里就是医生，耳濡目染地就爱上了医生这一行，不用学，大病小病的，她就能看个八九不离十的。
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