柳秋莎接到信时，她什么都知道了。她没有直接看信，而是把信交给了邱云飞，邱云飞很小心地把信撕开了，并没有念出声，而是一目十行地看了起来。
柳秋莎就不满地说：哑巴了，念信呢。
邱云飞就念了：妈妈：你好。然后看了眼柳秋莎，柳秋莎坐在那里，闭着眼睛。
邱云飞又念：给你写这封信时，我心里很平静。我真羡慕你和爸爸，从认识到结婚，然后相互守望了一辈子。这辈子你们是怎么走过来的，也许我活到你们那个岁数才能明白。别怪女儿做了这样的事，正如当年，你们把我送到部队。如果还让我重新走一次，也许我还会那么走，这就是命运。每个人都会为自己的成熟付出代价的……
柳秋莎的眼角流过一滴泪水，缓缓地，从她脸上爬过去。
柳秋莎在楼下又一次看见了老胡，老胡一看见柳秋莎就像自己做错什么事似的，低着头匆匆地想走过去。柳秋莎站住了脚，冲他喊：老胡，你干啥呢。
老胡只好停下了，仿佛才看见她似的说：是你呀，忙啥呢？话语间多了几分客套。
柳秋莎就说：老胡，我跟你说，咱们还是亲家，晚上到我家吃饭，我给你做红烧肉吃。
老胡就吃惊地瞪大了眼睛望着她。她转身就向菜市场走去。
晚上的时候，老胡还是如约而至了，这回他手里提了瓶酒。三个人坐在桌前就开始吃饭了。
柳秋莎和老胡喝酒，柳秋莎端起酒杯，冲老胡说：以后别跟个女人似的，那么娘们唧唧的。
老胡不说话，只喝酒。柳秋莎就说：亲家，来，干杯。
老胡就红头涨脸地干杯。三杯酒下肚后，老胡抬起头来说：柳哇，你比我气量大，我服你了。
柳秋莎说：啥气量不气量的，心里能装下天，你的心就是天。
老胡就说声：好。然后一口喝光了杯中的酒。
柳秋莎喝得有点多了，她说：老胡哇，咱们是啥时候认识的？
老胡说：在延安，那还用说。
柳秋莎说：几十年了，从开头到最后，咱们一直在部队里干，一个锅里摸马勺，这是啥？这就是缘分。
老胡说：那是。
柳秋莎又说：为了战友情，干。
老胡就干。后来老胡就喝高了，他握着杯子傻笑，然后说了句：小柳哇，你就是小柳，跟章梅一点也不一样。
柳秋莎也笑。一旁的邱云飞就说：你们别喝了，你们都喝多了。柳秋莎冲邱云飞说：你一边呆着去，你知道啥，我跟老胡是战友，出生入死的战友。
那天晚上，老胡豪气冲天地离开了。
老胡走后，柳秋莎躺在沙发上就呕了，她从来没有喝过这么多的酒。邱云飞便跑前忙后地照顾着柳秋莎……
柳秋莎是得到了三叔病危的消息赶回靠山屯的。
于三叔真的老了，其实，他没有什么大病，只是他老得没有活下去的力气了，于是他就躺下了。三婶求人给柳秋莎发了一份电报。电报上写着：三叔病，速回。
柳秋莎便风尘仆仆地赶回家了。早几天的时候，三叔已经躺在炕上了，他知道自己快不行了，他走前最大的愿望就是看柳秋莎一眼。这么多年，他一直把柳秋莎当成自己的孩子。柳秋莎在路上奔波的时候，于三叔就已经不行了，他一会儿明白一会儿糊涂。明白过来的时候就问：芍药回来了吗？
三婶就抬头望望窗外，然后说：快了，芍药就快回来了。
于是，于三叔就等。
柳秋莎终于回来了，当她握住于三叔的手时，三叔又睁开了眼睛。柳秋莎一见到三叔便哭了，她说：三叔，我是芍药，芍药回来看你来了。
于三叔笑了笑：芍药，终于看到你了。
柳秋莎就张罗着要把于三叔送到医院去，于三叔听到了，他说：芍药，别费那个事了，三叔累了，要回去歇着了。
她就握紧了三叔那双枯瘦渐凉的手。她说：三叔哇，芍药不孝哇，没能照顾好你。
于三叔又说：芍药，别这么说。人这一辈子从生下来，就努着劲往前走，等走不动了，就该去歇着了。
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