“下降高度？”段苏权怀疑听错了。
“敌人在山上，我们在山下，这样如果敌机发起攻击，我们就可以从山下溜跑！”司令员运用了陆军作战的经验。
当年他在陆军确是一员能打的虎将。
“下令降低高度吧。”苏联顾问望一眼中国空军司令员，不知出于什么心态，做了附和。
“不行啊，一旦降低高度，我机群的优势就会丧失，会处于被动挨打的态势！”段苏权担任东北军区副参谋长时，受命组建东北军区空军，曾在哈尔滨航校学习飞行，成为人民解放军两位红军干部最早学飞行的将军之一，对空军战术是有过研究的。
“叫你降你就降，有什么可罗嗦的！”这位空军司令员在长期战争生活中，吃枪药，饮弹丸，屡立战功，可也养成暴脾气，为此闻名空军。
“不行。降低高度，变利为害，会机毁人亡！”
“什么机毁人亡？这是命令！你立即执行。”
一位副司令也在旁边指斥：“你是不是军人？是军人就服从命令！”。
苏联顾问用不大流利的汉语说：“段司令员，下命令！
不然的话，你就将不再有下命令的权力了。”
无奈，段苏权只好命令我机群下降高度。
无线电里传来大东沟机场指挥所空3师师长袁彬焦灼的呼喊：“不能降低高度！”
在清川江辅助指挥所的空3师参谋长梁朴也在无线电里喊：”降低高度会吃亏的。”
段苏权双眉紧锁，猛然侧目盯住空军司令员。空军司令员瞪起眼，夺过话筒厉声下令：“要坚决降低高度！”我机群接到命令，只好下降500、1000、2000……机群降于敌机之下时，两军机群相遇。敌机钻了我机群降低高度改变航向的空子，猛袭过来。我机群被击落6架、击伤3架……直到这时，刚才还暴跳如雷的司令员才哑然失色，半响无语。
事后，空军司令员来到空3师机场做了检讨。可是，在给毛泽东的电报稿中，却不谈失利的具体情况，只笼统他说：“由于组织指挥者失当所致。”现场指挥是段苏权，无形中就把责任安在了段苏权身上。
段苏权和空联司参谋长黄伟华不同意这份电报稿，坚持实事求是，坚持将失利的真实原因写上。
空军司令员勃然大怒：“想干什么？前天，我已经在浪头机场全体飞行员大会上检讨了，难道还要写到电报上向主席检讨吗？”他抿抿嘴，放缓口气，争取和解他说：“我在全体飞行员面前讲了么，我凭老经验办事，以为空军同陆军作战一样，敌人在山上，我们在山下，敌人攻我们．打得赢就打，打不赢就从山下溜跑。所以才命令降低高度。说实话，要不是我和刘震，顾问长的意见，而是采纳段苏权、袁彬、梁朴的意见，我们不会吃这个大亏。我要承担责任。你们问问飞行员们，我是不是这样讲的？我已经承担了责任嘛！”
十几年过去了。段苏权从抗美援朝到现在秘密出使老挝，又将担负起援老抗美的国际主义义务。他向元帅郑重他说：“请刘帅相信，我一定竭尽全力去工作，不辱使命。”
“好，你是一个党性很强的人，我相信。”刘伯承元帅坚持起身，一直把段苏权将军送至大门口。最后握别时，轻拍段苏权的手背再次叮咛：“政策和策略是党的生命。要把政策搞好，多请示……”
这位中国军人用双手捞起自己的肠子，一捧一捧往肚子里塞，再用破军衣堵住伤口，用腰带死死系住，兀自嘶哑地吼着：“为越南人民报仇，开炮！”
越南劳动党联络部负责人面无表情，只淡淡他说一声：“你们一路辛苦了。”
清晨，由北京发出的第5次特别快车在汽笛声中驶入了友谊关下的凭祥火车站。
以段苏权将军为组长的中共中央驻老挝桑怒工作组手提简易旅行包，鱼贯下车，走进国际旅行候车室。他们将换乘越南的窄轨列车过河内。
天空传来一阵隆隆的马达声。将军举目，在蓝得耀眼的天空上终于寻到了那银色的歼击机，像利剑直刺苍穹，又像流星划过天幕。对于担任过空军高级领导干部并且曾亲自驾机驰骋蓝天的将军来说，对于蓝天和战鹰自有不同常人的感情。然而，此时此地，那惯有的激动、喜悦、亲切之感外，又添了一种庄严、神圣和朦胧的紧张沉重感。
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