黄永胜蠕动嘴巴吮牙，想一想，点点头。同父亲并马走着闲聊。“大个子，你到赤峰去？”父亲说：“没错。”黄永胜说：“那是热河，不算东北。”张秀山在前边扭回头来：“热河也是东北。”黄永胜用压倒对方的声气说。“热河不是东北！东三省才是东北！”张秀山无意争吵，岔开道：“那是块战略重地。”黄永胜望住我的父亲。“给你介绍个人，叫他当个支部书记。”张秀山又回头插话：“那里还没有党员呢，就想当支部书记？”黄永胜喊一声。“没人把你当哑巴！”张秀山便再不曾回头。
黄永胜干什么都想占上风。见张秀山不再回头，便心满意足继续说：“大个子，那个地方要夺过来，给我弄个后方，我才好打仗。”父亲说：“开辟工作就那么几条：发动群众，建党、建政、建立武装。”黄永胜说：“就怕群众起不来。”父亲说：“能起来。政治宣传加经济利益，有翻身、有果实，群众就起来了。”黄永胜挥鞭横扫一大片：“我是说这里边的废物蛋不少。”父亲说；“其实能人也不少。”
黄永胜的马鞭子已经落回来，两眼却蓦地睁大，朝着后边骂：“狗日的常发，是你吗？”
父亲闻声吃一惊，急望时，那匹火炭般的蒙古马从队伍一侧飞驰而来，惊得一路人都住了脚望。马背上的汉子上穿棉军衣，下穿黑色抿档裤，头上的棉帽卷起帽耳，却又吊二郎当地不系，任凭它像乌鸦翅膀一样在风中乱扇。那汉子不是常发又是谁！
“黄司令，”常发滚鞍下马，跑两步，向黄永胜敬礼，接着又向我的父亲敬礼：“副政委，让我追得好苦。”
“你不是去宁夏了吗？”黄永胜问。
“我是不愿去南方。听说副政委改去热河了，我就一路追下来。”
“你怎么知道我去热河？”父亲问，“你是在宁夏啊。”
“打听么，我一直在打听你的消息。”
不知为什么，父亲心里一热，两眼便酸酸地泛了湿。
“常发不忘旧主。”黄永胜满意地说，“大个子，我给你的人错不了。你们自己热乎吧。”
黄永胜走了。常发同陈发海几名警卫员招呼过，便同我的父亲并马而行。
“部队放你走吗？”父亲望着常发汗水腾腾的面孔问。
“一听到消息我就跑了，没跟他们招呼。”
“乱弹琴。那不算逃兵吗？”
“怎么去的怎么走，没拿他们一样东西，也没跑国民党那边去，我管他那么多呢。”
“你呀，改不了的……毛病。”父亲不忍多责备。
“副政委，热河我熟得很。你开辟工作缺不了我。”常发抹去胡子上凝结的水珠，脸上闪出诡秘的笑：“去了那儿，我就成入水的龙了。”
“有什么说道吗？”
常发朝父亲探过头去：“那里可是认酒不认人……”
父亲摇头：“又讲没原则的话！”
路经张家口，父亲去看望姚依林。姚依林谈到东北有苏联红军维持秩序，我们可以获得国际援助。
姚侬林用格瓦斯招待客人，父亲喝着很好，给常发带回一瓶。常发只喝了一口，便咬定格瓦斯是难喝死。
父亲不曾料到，常发喝一口格瓦斯便导演出一幕流传至今的活剧……
父亲到达赤峰市的第二天，便以中共赤峰市委书记兼20军分区政委的身份在群众大会上讲话。会后，红军城防司令部政委马尔丁诺夫少校说：“权政委，我们得谈一谈。”
父亲与苏联人打交道，翻译是后来担任中央广播电影电视部副部长的谢文清。但马尔丁诺夫在哈尔滨生活过14年，能讲一口流利汉语，和他谈话便无须翻译。
父亲只带了常发一名警卫员走进红军城防司令部。屋子里有张长条桌，父亲坐东，马尔丁诺夫坐西。门口守着两名苏联卫兵。父亲身后立着我的常发叔（打从我来到这个世界，我一家人便将常发叫了常发叔）。马尔丁诺夫身后没有兵，身边坐了一名漂亮的女兵，是他的秘书兼打字员。
“权政委，你以后不能骂蒋介石。”马尔丁诺夫摆摆手势，严肃说。
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