父亲住了嘴，屋子里静得沉甸甸。父亲的面孔像阴郁的山岩，阅尽人问春秋，只剩了冷峻和思考。忽然，他的眼球朝我转动过来，并且闪烁出湿漉漉的光波。
“你去吧。”父亲挥手，“去看看昭乌达的乡亲们，去看看你的救命恩人常发叔……”
我终于回到内蒙古赤峰市。车站的喇叭正好播放费翔演唱的歌：天边飘着故乡的云，她不停地向我召唤……
于是，我落下一串泪。
赤峰市文联的同志招待我，喝宁城老窖。文联主席王栋说：权书记是我们老政委，当年住过我家。照家乡规矩，立地三杯，为你洗尘。
大杯喝酒，大块吃肉。耳畔轰轰，响着乡音：那时乱啊。苏联人、日本人；共产党，国民党；土匪武装多如牛毛。日本的田中角荣也在这里当过兵。他当首相访华，第一个请求就是喝咱的宁城老窖。回去的当了首相，没回去的钉崎先生参加了革命工作，这是命好的。还有不好的流入土匪：“黑龙”、“银龙”、“土龙”、“海龙”还有“母猪龙”。五龙闹赤峰，手下都有日本人。
我醉了。朦胧中，我看到我的父亲和常发叔在马背上摇晃。绕过一片废墟的“秦营炮队”，走过凹凸荒旷的沙坑坟场，又驰过蒙古骑兵曾经屯驻多年的“东大营”，直奔五峰攒聚的东北方……
赤峰，蒙古语叫乌兰哈达。乌兰，红色；哈达，山峰。红色的山峰。
冰封的阴河、锡伯河、半支箭河在赤峰北桥汇成银辉耀目的英金河。父亲立马桥头，手搭凉棚，顺河东望：波浪起伏的沙包间，一河蜿蜒出没，金辉银辉互映，壮阔而又寂寥。再向东北，五峰攒聚突起，紫峭赤壁，红艺四射，瑞气蒸腾，如霓似虹，恍若神仙胜境。峰顶依稀可见春秋时期燕长城的残垣断墙，峰火高台。激人情满天宇，血沸千丈，赤峰市便因这完全由红色花岗岩组成的五座山峰得名。
“那是赤龙的山。”父亲扬鞭遥指，“不能让母猪龙盘踞。今天要解决彻底。”
60名骑兵威风凛凛。他们绝大多数是从晋察冀出来的老八路，个个身经百战。他们明白政委的话意。“赤龙”是说共产党，“母猪龙”是昭乌达盟有名的土匪头子，手下有百多条枪，盘踞五峰，打家劫舍，侵扰四方。不廓清这些土匪，就发动不起群众，就无法建党、建政、建立巩固的根据地。昭乌达盟上百人的土匪有上百股，不足百人的土匪不计其数。“母猪龙”的地盘卡住了共产党向东北方向发展的咽喉，非解决不可。几经交手，共产党的军队虽有小胜，却无法将这股土匪彻底歼灭。昨夜沙坨村两位老乡来报告，“母猪龙”令村里准备了粮草和猪羊鸡，今晚要来搬运。
沙沱村深受匪害，全村赤贫，没一户财主。父亲率兵马去过那个村子，十七八岁的姑娘没裤子穿，冬天只能偎在炕头上。村民们历史上曾奋起反抗土匪虏掠，死伤二十多人，除了继续给“母猪龙”当顺民，别无选择。共产党给沙坨村带来希望，在村民帮助下，两次打击“母猪龙”，消灭了他们十几个人。这次的情报很重要。我的父亲用上他身边的全部精锐—半个连的老八路。决心在沙坨佗村设伏，争取全歼“母猪龙”。
父亲没有多说，撒开马缰，两脚磕下马肚。铁青马凌空跃起，冲下北桥，沿着英金河疾驰。紧随他左右的是常发、陈发海和沙沱村的两位老乡。俗话说，一匹马生风，五匹马生雷。六十多铁骑跟随父亲奔腾，其势地动山摇，隆隆之声响彻昭乌达盟草原。
接近沙佗村时，常发两腿轻夹，脱颖而出。他的马体态修一长、前胸宽阔，有鲤鱼的风度，有松鼠一样的面目，狼一样机警直立的耳朵，宽敞的鼻孔喷出烟一样的气流，通体红毛闪闪发光。具有这五种非凡的特征，古人习惯称其为赤兔马。40年后，骑兵队伍中一名叫马达的红脸汉，仍然谈“马”色变地对我说。“不得了啊，你常发叔的那匹马！有次去林东，他那马蹬起的石头曾打死一名行路人。那以后，经村过镇地他再不敢放马狂奔了。”
常发在村街里招手，骑队便飓风一般卷入村，被老乡径直引去村南的大场院。那是商量好的设伏地点。
那场院建有“千打垒”土墙，墙外一圈老杨树，墙内有一排凉房。父亲率队伍进入场院，察看四周：场院西临一座土岗，其余三面都能望见高于院墙的民房。
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