那一刻，父亲脑子里闪过多少事。常发顺了人立而起的马背窜上陡壁，一条腰带帮助分区司令部摆脱七万日伪军的追击，而那腰带上又绣满了叫人生厌的红花。常发拔出双枪左右开弓，小树刀裁一般地折倒，又将屋檐上出头的橡子弹洞中心。常发举瓶痛饮，举碗欢饮、举桶豪饮、举坛狂饮……终于，他仿佛看到常发跪倒在黄永胜面前说：“我想，女人都是头一天骂我，第三天就离不开我了……”
陆家姑娘被抢，在商会和社会各阶层引起巨大愤怒、不安和骚乱。常发已是死罪难脱。骑兵频频出动追捕，地委和军分区也接连召开紧急会议，向社会上广泛做工作，进行自我批评。我的父亲承受了巨大压力，毕竟罪犯是他的警卫员。每当紧张的一天过去，父亲总要望着日历出一会儿神。
第三天，是父亲最焦躁不安的一天。傍晚时，他摔碎一个茶怀，便带了警卫班朝西北方向，驰入茫茫草原。在他内心深处，三天是一个界限……
“政委，你看！”陈发海在马背上扬鞭叫喊。
我的父亲手搭凉棚：那是一条被勒勒车辗出深辙的小路，两侧盛开神奇的狼毒花(38)，隔开沙漠与草原。一边绵延起伏着沙包，沙包上盘生了银柳、沙棘和梭梭树，沙包后便是一望无边的大漠。另一边辽阔地舒展开昭乌达盟秋天的草原。衰草在夕阳余晖的映照下泛出金黄的光泽。草原尽头，火红的天边有两个人影在一匹马的马背上晃动，仿佛再向前跑一步，就会投入芨芨草丛勉强支托起的那轮硕大橘红的落日之中……
马蹄声骤雨般响起，朝着落日追去。红日仿佛伸手可及，可是终于掉入草丛中。只剩下几团云霞如山踊跃，如浪翻腾。
于是，我的父亲放慢了马。他听到一支歌。那是一支古老的富有民族风味的《求婚歌》，千百年来有千百万青年唱给他心爱的姑娘听：
骑上火红的骏马相依而行，
亲爱的姑娘哟请用手摸摸我滚烫的心。
遵照前约咱俩回家乡吧，
愿我们白头到老永不分离！
…………
歌声辽阔地舒展开去，像成熟的牧草在轻风里起伏不定。只有浪迹天涯、长年累月用整个心灵怀念故乡、思恋大地、并在战火纷飞的征程上追求生活的人才能唱出如此动人的歌声。我的父亲终于看清马背上的一男一女相偎相依，心满意足悠闲自在地摇晃。一种春意霭霭的情调弥漫着整个草原。这个世界上再没有别的什么事情能引起他们的兴趣……
我的父亲心灵震颤，轻轻叹息。随后怒火高烧，挥起马鞭吼：“把这条畜生给我捆了！”
克什克腾旗的领一导招待我，喝宁城老窖，喝赤峰陈酿，喝飞碟啤酒。年轻的副旗长醉醺醺唱起歌，身体像鼓槌一样在凳子上跳：“有一个古老的专说：中国有一位伟大的皇帝……”
离休的老旗长手指抹着沾满酒液的湿漉漉的胡须，肩膀随着歌声扭动，一边对我说：“后来你的常发叔被商会联名保起来，同陆家姑娘结婚了。哈哈，喝醉了几百人哪！可你爸爸呢？他只送给你常发叔一蓬狼毒花(38)！”
副旗长唱得全身抽搐：“成、成、成吉思汗，不知有多少美丽的少女都崇敬他呀，啊哈哈哈，都想做他的新娘，啊哈哈哈，人们心中的偶像……成吉思汗！”
马达喝得汗水涌流，高门大嗓说。“你父亲走时，你常发叔想跟着走。你父亲说。别走了，你就留在昭乌达好了。你跟我去大城市，老是违反纪律，迟早要被枪毙，那时我也救不了你。倒是留在昭乌达安全些，这里的乡亲能体谅你，爱护你，你也活得自在些。”
老旗长说：“亏得留下了，不然非饿死不行。”
“为什么？”我不解问。
“你常发叔喝酒喝出毛病，一顿也离不开。实行薪金制，钱都用来买酒，老婆孩子饭也吃不上，家里能卖的东西全卖光了。”老旗长摇头感叹。
马达也叹气：“唉，那段日子别提了。我去看他，早晨起来靴子找不见了。被他偷去换酒喝了。”
老旗长嘿嘿一笑：“到底是为咱昭乌达作过贡献，乡亲们不忘他，政府也不敢忘他，给他评了残。喝酒评残，每月给他补助140元酒钱，在咱昭乌达可是独一份。全国大概也只此一个！”
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