我不无担心：“这样喝法，身体没事吗？”
马达哈哈笑，“别听医生和书本吓唬人。你常发叔1964年检查身体，医生说他肝便化。什么酒精肝，活不过一年。吓得他老婆要死要活不让他再喝。他说反正也活不长了，作鬼也得作个痛快鬼。那一年他喝得最厉害。喝一年没喝死，喝两年还没死。喝到1984年，又去赤峰检查身体。嘿，说他活不了一年的医生反而先死了，才五十多岁。啧啧啧。换一个医生给他检查，又说他的肝不硬了，变软了。问常发是不是因为戒酒了？他说，他的肝是叫酒精泡软了……”
“他现在住林东，岁数比我大，70多了，”老旗长摇头感叹，“身体可比我强多了，能上后召庙的阎王道，那条道比华山百尺峡还要险哩！”
“他这一辈子就是从阎王道上走过来的。”
司机两手在方向盘上大幅度地划来划去，吉普车九转十八弯，沿了陡峭的山坡窜上去，直入云霄。车轮在雾霭霭、白盈盈的轻柔云朵上飞旋。忽而又急转直下，一股劲地沉落下去。于是，那热悉又壮阔的景象重新展现在面前。望不到头的金色的道路，两侧开满神奇的狼毒花(39)，一边是绝望的沙漠，一边是希望的草原……
一只百灵鸟从车前掠过，在草原上空震颤着停住了一般，像一颗年轻跳动的心。汽车长了翅膀，我的心思也长了翅膀，朝着林东，朝着我的常发叔劲飞。
再过两个小时就要见到我的常发叔了。我有多少话要问？他有多少故事要给我讲？还有我那从未见过面的婶娘——当年蔚兴平陆家的千金小姐，如今是什么模样……这一切都笼罩着神秘和新奇，磁石一样吸引我。
我望住车窗外飞速闪过的狼毒花(39)，望得眼花缭乱。我想起昨晚查《辞海》，在1883页上看到的一段文字：
狼毒，植物名。究属何种，本草书中记载不明……消积、杀虫，但有大毒，宜慎用…
我面前时时浮出一幅图画。那是一条被勒勒车辗出深辙的小路，两侧盛开神奇的狼毒花(39)，隔开沙漠与草原。一边绵延起伏着沙包，沙包上盘生了银柳、沙棘和梭梭树，沙包后便是一望无边的大漠。另一边辽阔地舒展开昭乌达盟秋天的草原。衰草在夕阳余晖的映照下泛出金黄的光泽。草原尽头，火红的天边有两个人影在一匹马的马背上晃动，仿佛再向前跑一步，就会投入芨芨草丛勉强支托起的那轮硕大橘红的落日之中……
于是，我依稀听到父亲在说：骑马挎枪走天下，马背上有酒有女人，这就是你的常发叔。
于是，我又听到原湖南省委第一书记悲凉的感怀，唉，那时的天下是我们的天下！
………………
反扫荡开始前，黄永胜关照我的父亲：“权大个儿，把我的警卫员给你一个吧？”
“那怎么行呢？”父亲握着下巴上的胡须摇头。战争催人老，26岁的父亲，脸相能作爷爷。“我有小陈他们四个，行了。”
“这一次残酷，”黄永胜微低着头，目光沿着上眼皮望定我的父亲，忽然将马鞭子狠狠抽左脚下那块井石上：“能活过去的不会多。”
父亲沉默了。前天，这位晓勇善战又桀骜不羁的军分区司令员，作了“轻装上阵”的彻底准备：他朝那位涂唇描眉的马背上的女人吼了一嗓。有人说吓落马背了，有人说跑掉了。可是，过去半年中，几次反扫荡，行军作战他都毫不经意地带着这位女人，并未觉得累赘？。
“听我说，大个子，”黄永胜脸上浮起惯常那种冷傲自信的浅笑，“我打的仗比你见的仗还多。我有预感，”
父亲不自在地耸耸肩，没做声。他的资历不能和黄永胜比。但是走过来的政委王平却笑了。“口气好大哟！”
王平与黄永胜是红军大学的同学，比黄永胜参加革命早一年。他是开拓型干部，三分汉的干部多由他培养出来，根据地也是他领导创建。黄永胜曾对新调来的一位团长李湘发牢骚：“三分区跟一分区不一样啊。他妈的，一分区是司令员杨成武说了算，三分区是政委王平说了算！”
黄永胜心里憋着劲，那张脸使红上来：“有人是不服气哟。可老子的一个警卫员能打他的一个警卫班，试不试？”
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