当时的说法是：工业学大庆，农业学大寨，全国学习解放军，解放军各部要学空军。
空军被抬得最高。据说突出政治搞得最好，活学活用毛主席著作经验最多，学毛著的积极分子也最多。问题是：发生各种政治事故也最多。奇怪的是：出事越多，总结的经验教训也越多，每次总结都是一部“活学活用”的好成果，既然有了成果，当然就要表扬，就要提拔……
这真是一种通向死亡的“良性循环”。
这一切的根子，自然是在林彪那里。
贺龙虽然主持军委工作，但林彪是党中央副主席，是军委第一副主席，是国防部长。无论从组织性还是纪律性讲，贺龙每有大动作，必须向养病的林彪报告。比如空军的司令人选，还得林彪说了算。毛泽东在七次人大会上曾讲了中国政治的一条客观事实：党外无党，帝王思想；党内无派，千奇百怪。若谈到党内的派，便不能不联系到土地革命战争时期的“三大主力”。毛泽东虽然注意平衡，但一方面军是中央红军，相对来讲是出干部更多些。反对“山头”是因为有“山头”，“山头”的事不能公开说，但具体工作时不能不考虑，这就增加了贺龙工作上的困难。
比如吴法宪，贺龙深知他与林彪的特殊关系。一九六四年搞“四清”，叶群说，“王光美搞了个点，我也搞个点。”她首先想到的是空军政委吴法宪，带吴法宪一道去江苏太仓蹲点搞“四清”。
空军问题多，飞机生产也糟糕，仿制米格19和米格21的“歼六”、“歼七”迟迟生产不过关。生产出直升机，周恩来很高兴，送给了胡志明一架，当然是精选出来的。可是，直升机刚飞到昆明就散架了，只剩发动机没坏。散架的机身全是国产，只有没坏的发动机是苏联货。
太丢脸了，太恼火
贺龙去检查飞机制造厂，发现国家花高价买来的合金，没有造成飞机，都变成了职工的高档金属饭盒。真是怒发冲冠，雷霆大发。他让孙志远把情况写成材料报军委。
军委秘书长罗瑞卿虽然是被林彪点名放到军委，放到总参谋长的位置上；他尊重林彪但更有党性。工作实践中，他对林彪搞的“突出政治”一套越来越有看法，越来越同贺龙“搞到了一起”。
柬埔寨的朗诺来华访问，罗瑞卿负责送其到上海，然后回国。登机前，罗瑞卿打电话，向住在苏州的林彪报告：“我负责送朗诺去上海，然后到苏州向林副主席汇报工作。”
林彪的秘书得知情况，马上给太仓打电话，向叶群报告：“主任，罗长子要来向首长汇报工作，你赶快回来！”
后来打倒罗瑞卿时，叶群自己是这样讲：太仓离苏州不远，接到秘书的电话，我很急。我知道罗瑞卿掌握了军队大权，又掌握过公安大权，他就是想逼林彪彻底交权。罗瑞卿从北京起飞，我也从太仓起身，争到后来，还是我先到了……
叶群这一先到，便有了造谣的条件。
罗瑞卿向林彪汇报工作是按原则办事，林彪作指示是“以人划线”，搞山头，论亲疏。罗瑞卿虽然对林彪的做法有看法，但并不愿同林彪把关系搞得很僵。对林彪始终是采取了尊重和维护的态度。
叶群先到一步，便可以像“证人”一样造谣说：
“罗瑞卿临走时，对林彪说：你身体不好，应该让贤，让身体好能力强的人来做工作。你还可以帮助工作，作指示嘛。罗瑞卿到了走廊，大声说：‘病号，不能干扰，让贤让贤！’他出门时，又嚷一声：好狗不挡路！这话被我家里人听到，报告林彪同志气得昏迷过去……”
当然，这些情况贺龙都是在年底才知道。当他在台灯下看文件，凝思默想时并不知道。他只知道吴法宪与林彪关系密切，是林彪提名他替代去世的刘亚楼出任空军司令员。没有林彪发话，没人能动摇吴法宪的司令员职务。
可是，空军又跑了飞机，跑到台湾国民党那边去
空军还连连出政治事故，甚至发生矛盾激化，开枪伤人的恶性事件……
不管不行，管多了林彪不干，管深了林彪不答应……贺龙确实困难。
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