这可把老祖父问得诧异起来了。他一时间想不到珍小姐这个算法是怎么一回事。他正在纳罕，克让二老爷的夫人却进言道：“爹爹乏了，你们不要再缠住了他问长问短罢！"
“不乏，不乏！"老祖父哈哈笑着说，“珍儿！你不知道，当初租界里是不许中国人去住的；‘地皮章程上是订明了华洋分居的。后来，长毛起事，外省的人逃难到上海；咸丰三年八月初五（西历一八五三年九月七日），小刀会占据了上海县城，城里的中国人纷纷避入租界，这才租界里也让中国人杂居，这年年底，据说租界里的中国人约有五万左右。到咸丰末年，上海城里的小刀会虽然败退，可是长毛已经占领了江浙许多地面，避难到上海的中国人更加多了，我们家也是那时候逃来的。同治元年，上海租界里的中国人据说就有一百五十万光景。不久，长毛打跑了，逃难的人大半回去，可是到同治四年（一八六五），据说英美租界里还有九万中国人，法租界里有五万。"
老祖父说完这一段话，似乎真个有点疲乏了，便闭了眼睛在那里养神。
“到底还是中国人多。"珍小姐自言自语地小声儿说。忽然她又抿嘴一笑，转过脸去悄悄地问她母亲道：“妈！我从前还听得我们家的老林妈说，——就是抱过爹爹大来的那老林妈的媳妇，外国人当初搬到租界里去住的时候，想来大概总是道光末年的事罢，租界里的马路坏得很，下雨天简直不好走路，垃圾都堆在黄浦滩，房屋大都是木板搭的，还不及我们乡下房子倒用的是砖瓦，那时候，夏天晚快边，外国人坐了牛头小车，在黄浦滩头格支格支地兜兜小圈子，就算是顶写意的了，——妈！这些可当真？"
珍小姐的母亲还没回答，那边继美少爷先就扑嗤地笑出声来。老祖父睁开了眼睛，就说道：“何尝不是真的呢！道光二十六年（一八四六），英租界的外国人弄起了一个什么道路码头公会来，专门修路造码头，可是到了咸丰年间，马路是造好了许多条，路面还是那样不行，可见那时的上海进步也慢得很，哪里比得现在隔开一两年就房子翻新，马路弄阔弄平，简直换了个样子呢？眼前我们用的东西，走的路，住的房子，六十年前便是做梦也想不到的！"
于是大家都像感触很深的样子，垂下了眼岂不作声。过一会儿，忽然继美少爷叹口气说道：“一个地方人多了，就会越弄越好；我想上海的租界大概总是因为太平军革命以后平空多了十四五万的中国人，所以就一日千里发展起来了。上海的繁华到底还是中国人造成！"
老祖父听了这话，不住的点头。珍小姐这次不抬杠了，看见大家都没有话了，她就笑着说：“我想起来了，那时候外国人坐在牛头小车上，在黄浦滩头格敦格敦地兜圈子，算是写意不过了，我总忍不住要笑。二哥，你明儿有那副老面起到黄浦滩坐牛头小车兜风，我就佩服你！"
说着，珍小姐自己先哈哈笑着，老祖父、两位太太、和继美，也掌不住都笑了起来。这当儿，房门开了，大老爷和二老爷一先一后进来，看见他们笑得那么似的，大老爷也就笑着问道：
“有什么事这样好笑？也讲给我听听。"
三上海的特殊地位如何造成
再说继美正待回答他的伯父，却听得老祖父问道：“周亲家代我们找到了房子没有？怎么不见继成两个一同回来呢？”
“房子呢，周亲家说是有的，"大老爷克勤一边说，一边就皱了眉头，“可是听去房租太大。小的，我们又不够用。明天到法租界再去看看罢。继成两口子，去看什么《桃李劫》去了。这是新编的电影，"说到这里他就叹一口气，“听说是讲大学毕业生没有饭吃，弄到偷东西，坐监牢。"
“二哥，你听！"那边珍小姐悄悄地对继美说。“不是上月里报上登过有一个大学生找不到事情，穷得做贼么？怎么就已经编做电影了？”
珍小姐虽然是低声说，却已经被二老爷克让听得明明白白。他朝他们笑了一笑道：“不是的。人家拍电影在先，大学生真真做贼在后，所谓巧合罢了。编电影的人不过看到上海这地方失业的人太多，就假造出大学生毕业生做贼的一段故事，哪知就成了预言了。”
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