“承你指教，谢谢。可是，老兄把事情看得太简单了。你忘记了袁世凯么？”
“袁世凯怎样？”
“袁世凯卖国也要一手包办。替他做掮客的人会被他反咬一口，说是汉奸！”
陈克明笑了笑，心里想道：这家伙难道醉了？不然就不会没有作用？话说到这样露骨呢！
暂时都没有话。胖厨子又送上一盘热腾腾的蟹来，把吃剩的冷却的蟹都撤了下去。
胡清泉颇有醉意似的定睛看着陈克明，忽然轻声问道：
“克明，你看近来的谣言这是怎么一回事？”
“什么谣言？”
“讲条件啊——和！”
“哦——”陈克明现在断定了胡清泉绝对没有醉，便收紧了口风，冷淡地摇着头，又加一句：“谣言不过是谣言罢哩！”
“可是这一次，嘿嘿，”胡清泉隔着桌子伸过头来，声音更低，“不但中间的牵线人多了一个，而且双方的代表也拉过手了。”
陈克明笑了笑，不置可否。
“啊！你不相信？嗯，老兄，别那么一股劲儿！”顿了一下，胡清泉举杯又喝一口，似乎要润一润喉咙。“成不成，另一事；然而，双方都有意思，这是又一事；关键操在对方。可是，我听到一些日本人方面的态度。”
陈克明笑着点头，似乎说：当然，这方面的消息你是灵通的。然而胡清泉好像什么都不理会，一边吃蟹，一边侃侃而说：
“日本人只打算不战而屈人之国。克明，你也承认这句话罢？现在打起来了，日本人还是不想打到底，他们自说这是‘自卫’，——当然，这是狗屁；可是，日本究竟并没有对我们宣战，这就是他们想留一地步，以便随时下台。克明，你骂我是替日本人宣传也可以，——好在我不过私人谈话对你说说，我不写文章，也不演说，——然而，克明，你不能不承认那就是日本人的打算罢？”
“也还是那个不战而屈人之国的老打算！”
“可不是！战而屈人，他们认为是下策，不得已而为之。克明，也许你亦知道，日本人对于中国政府的看法？他们认为中国政府并无作战的决心。中国政府也是不得已而打的。为了面子，不得不做个样子；这打是假的！然而，真正要打，决心打的，只有共产党！”
说到最后这一句，胡清泉的眼光在陈克明的脸上扫过，并且也微笑点头，似乎说：当然，这是你应当承认的。
但是陈克明很冷静地答道：
“不然！决心抵抗的不光是共产党。全国人民都是要打的！”
“对呀，大家都这么说，不过——哎，克明，我没有你那样乐观。再说，共产党也何尝不知道南京中央政府装模作样，打是假的，可是共产党正在想法把它弄假成真呢！这倒是日本人最最害怕的。你看，日本人打上海用了多少兵力？这不是半真半假在那里打么？为什么他们要半真半假？还不是怕弄假成真，上了共产党的当！”
“哦！半真半假？”陈克明忍不住了，突然变了脸色，“伤兵难民把上海滩都挤满了，内地各大城市一个个都挨炸了，原来还只是半真半假打打呀！”
“可不是！日本人却就这样想，而且这样说，——但不是对它本国人民说，也不是对中国人说，而是对假打的对方说。言外之意当然是：喂，你再不识趣，我可要真打了！恐怕你受不住罢！”
胡清泉说这段话的当儿，脸色也有点不同，——好像是严肃，又好像是冷酷，但尤其不同的是他的声调，嘶哑之中带一点抖颤。说完了话，他就举杯一口喝干了那小半杯，将杯子重重地在桌上一放，就低着头专心吃蟹。
陈克明凝眸望着空中，也不作声。
那俊俏女仆手拿着两片劈开的蟹磴，两眼定定地，轮流瞧着胡清泉跟陈克明。
“尽管双方都不愿，但还是要弄假成真的！”陈克明自言自语地说。
胡清泉抬起头来，异样地大声笑着，接口道：
“可是弄假成真以后，仍然不会完全真。克明，你等着瞧罢！只有那烧掉的房子，死掉的人，这才是真的，倒楣的无非是老百姓！”
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