日后来，我听说太后还愿找一个雕像，好和那个观音像配一对，我于是想到了那个人。我在广州买到了一块绝美的玉石，又请了那个人来。他到了，好像很害怕，好像做贼的教人捉住了似的。我费了好大工夫，才跟他说明我要雕个观音像。他一听我形容那副可以旋转的耳环，他有点儿畏缩，可是倒没有说什么。他慢慢走近那块玉石，把那块玉石从各个角度端详了一番。我问他：‘怎么样？这一块玉石好吗？’后来，他转过了脸来，很傲慢的说：‘这块玉石可以用，很值得雕刻一下。多少年来我总想找这么一块白玉，现在才找到。大人，我要雕一个像，可不要给我报酬──我心想怎么做就教我怎么做，不要干涉我。’
口我给了他一间房子，屋里有简单的床和桌子，还有他需要的别的用具。这个人可真够怪他跟谁也不说话，对送进东西去的仆人，多少有点儿粗暴。他工作起来，好像有神灵附体一样。五个月的工夫，他不许我把雕像看一眼。又过了三个月，他才把成品拿了出来。我刚一看，都觉得自己有点立脚不稳，就跟诸位刚才看见这个雕像时一样。他看着自己的创作，脸上有一种极其特别的神情。
‘“大人！”他说：“我谢谢大人，这个雕像就是我的传记。”’
‘我还没有来得及说什么，他已经走了。等我追出去，已经看不见他，早已无影无棕了。’
客人们听见隔壁屋里一声惨叫，一个女人的惨叫，真是震动人的心魄，痛断人的肝肠，人人都惊呆了。老尚书跑到美兰身边，她已倒在地下。
尚书很如近的一个朋友，看见杨知州惶惑不知所措，就小声告诉杨知州，‘尚书的小姐美兰就是这个观音哪。我敢说，那个艺术家绝不是别人，一定就是美兰小姐的丈夫张白。’
美兰苏醒过来以后，当众走到桌子前面，手慢慢抬了起来，摩索那个小雕像，然后紧靠在上头。又摩索那个小雕像，接触那个小雕像，就仿佛接触丈夫张白一样。大家都看得出来，那个玉石雕像就和美兰一样，就是一个女人。
杨知州听完那件事情的经过，他对美兰说：‘孩子，你留着这个雕像吧，我给皇后再找一件别的礼品好了。我盼望这个雕像能够给你一点儿安慰。你一天没见你的丈夫，这个雕像就算是你的。’
由那天起，美兰越来越消瘦，好像一种神秘的痛销蚀了她的身体。现在尚书只愿能把张白找到，以往的一切都可以饶恕的。第二年春天，广州杨大人来信说，找张白已经用尽了方法，毫无结果。
两年以后，一阵瘟役传染了全城，张白的儿子一病而死。美兰就削落了头发，在一个尼姑庵里出了家。美兰只带着这个观音像，算是她唯一的财产。据庵里的老主持说，美兰好像是生活在另一个世界里。她不许别的尼姑进她的屋子，连老主持也不许。
老主持告诉尚书大人说，有人看见美兰在夜里写一张一张的祈祷文，在雕像前面焚烧。她不许别人进入她那个神秘的世界。她似乎很快乐，从来不伤害什么人。
美兰进了尼姑庵大概二十年才死的。那个有生有死的肉体观音．是已经死了，这个碾玉观音都还活在世界上。
本篇系据一笑闻稗史中一简短故事重编。原文中亦有杀鸡一事。原作述一寡妇在接受贞节牌坊前夕，为仆人引诱失节，因未获贞节牌坊，自缢身死。
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苏州城外有一个小镇，一边是蔚蓝的高峰峻岭，山上的树木已经斫伐将半；一边是秀丽的薇山湖，环湖都是沮洳低湿之地。横跨古道，有一排石头牌坊。这样的景物，在中国的乡村，市镇，城市里，都是平常易见的。看来好像供点缀装饰用的门道，其实都是过去的一些男女的纪念坊，有的纪念身为高官显宦的名儒，有的纪念贤淑贞节的女人。这里这些都是贞节牌坊，都是得到皇帝的旨意才修建的，用来旌表些贞节的寡妇，她们都年轻轻的死了丈夫，终身守节的。男人们都很景仰这种贞操，而其中究竟怎么个艰苦，由这篇故事便可以看得出来。
一个年轻的妇人向她的女儿喊：‘进来，美华，你这么个大姑娘，不应当这么在门口儿站着。’
美华走进来，羞羞答答的低着头。她生的漂亮得出奇，含笑的红嘴唇儿，整整齐齐的白牙齿，桃花似的脸蛋儿，率直自然，洒脱随便，而又倔强任性，只有在乡间才养得成这种性格。虽然她低着头进来了，脚还是懒得往里迈，还是意马心猿的。
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