“您看看壁橱底层的抽屉里有没有。我妹妹她最爱将东西往壁橱放了……”
趁“老院长”转身，她迅速从枕下抽出那本书，顺手掖入床头和床头柜之间的缝隙了。
“老院长”转身说：“没有。真怪！”
而她说：“我想，我已经找到了。”于是她将床头柜挪开一角，蹲下身拿起了那本书。
“老院长”说：“正是！”
她掏出手绢擦了擦弄在书上的灰尘，将书递给了他。
“老院长”接书在手，心安意定地说：“有些书是不适合你妹妹那种年龄的女孩子看的。这本就是。如果是由于我忘在她这儿的，而她看了，那我会感到罪过的。”
她问：“那么我呢？如果是我看了呢？”
“老院长”又以研究的目光注视了她片刻，态度十分认真地摇头道：“如果你是我女儿，我也不许你看。”
而她固执地说：“但是您没有正面回答我的问题呀。我希望您坦率地回答我——如果我看了，您将怎么对待我？”
“我不是说了嘛，如果你是我女儿……”
“那么就当我是您女儿好了……”
“你已经翻看了这本书？”
“没，没看。真的没看！我只不过是要和你讨论一下这个问题。您会训骂我吗？”
“老院长”摇头。
“那么，是要打我了？”
“老院长”笑了：“那是干什么呢？我既不会骂你，也不会打你。如果你主动和我谈那本书，我是会开诚布公地谈一谈我的评价的。如果你不好意思，或根本不愿和我谈，而我已觉得那本书对你的心理产生了不良的影响，那么我会建议你的母亲先看看那本书，然后在你不反感的情况下，以平等的方式和你谈一谈，就像母亲和儿童谈牙齿保健，谈口腔卫生，谈成长所必须经历的诸事一样……”
“老院长”忽然缄口不言了。
肖冬云低声说：“您真好。”想了想，又问：“可我还有一个问题，既然某些书明明不好，那为什么在咱们的国家，现在竟允许出版了呢？”
“文学方面出版方面的事，我也说不清楚。其实，就我想来，简单地用一个‘好’字或一个‘坏’字来评论一本书，未见得是多么明智的。中国现在有许多从前没有过的现象，有些现象非常的丑陋，甚至丑恶，邪恶，你们以后不但要面对，而且还要适应啊！”
“老院长”看了一眼手表，用戴表的手拍了拍那一本书的封皮，迈着他那种给人以特别庄严特别稳重之印象的步子，目光直视着房门走去。仿佛他是一位君王，只要房门一开，他将面对千万人向他欢呼万岁的情形似的。他走到门前，手已握到门把手了，却并没立刻拉开门。他沉思了一下，语调特别凝重地说：“孩子，请记住我的话——这个国家，有些方面比从前好多了，可有些方面也比从前还糟！冲着它好的那些方面，我愿做它的仆人，满腔热忱地为它服务；可要是冲着它比从前还糟的那些方面，我有时恨不得和你们当年一样，来他妈一场‘造反有理’！孩子，它好的那些方面，你们在以后的一年里就差不多会全都看到。可是要了解它比从前还糟的方面，那一年的时间是肯定不够的。不必为它比从前好的方面多么欢欣。不要相信那些关于个人功绩的屁话。因为它比从前还好只不过是符合时代发展规律的。而它比从前还糟的方面，却完全是因为某些人一直还在逆时代潮流行事。”
他说完，他就走出去了。
他的话使肖冬云又长久地陷入了沉思。对于她，“老院长”的话似乎太深刻了。她不太明白他的话是什么意思。所以才长久地沉思，想悟个明白。
但终究还是没明白。当她和她的红卫兵战友们企图对抗今天的时候，“老院长”们所扮演的，似乎是受时代差遣，并且立下了军令状不辱使命的劝降者的角色；而当他们不但表示愿意向今天妥协，甚至五体投地打算彻底地无条件地臣服于今天的时候，“老院长”们又似乎替他们忧心忡忡起来，仿佛今天的中国陷阱四布，他们随时有误坠机关的危难，而那结局必成为劝降者们洗刷不掉的罪责。
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