去了才发现，汤家大姐失信，她在一夜之间将汤禾米波涛汹涌的外遇新闻广为散布，除了汤禾米八十高龄的老母亲，几乎所有的汤家人都知道了。因此赴约的人群浩浩荡荡，包括汤禾米的几个姐姐、姐夫，连同对舅舅的魅力深表怀疑的几位侄儿侄女，汤禾米的二姐还抱来了牙牙学语的小外孙，好不热闹。他们比柴绯与汤禾米到得更早，订了宽敞的包房，团团围坐住，磕瓜子、吃点心，七嘴八舌地议论开来。
柴绯按照老式的淑女作派，在整个会面过程中保持温吞的缄默，微笑，不语。汤家人的提问，她用最精练的语言回答，而后便羞答答地低下头，看自己的脚尖。
汤禾米那两岁左右的侄外孙，活跃好动，充满了表演欲，逐一找人嬉闹。他的外婆教他喊人，汤禾米是“舅爷爷”，到了柴绯，是“阿姨”，辈分陡然掉了下去。汤禾米的三姐犀利地开玩笑说：
“错了呀，往后，是该叫舅姥姥的。”
玩笑开过，他们突然变得随便起来，不住询问柴绯的家世职业文凭健康收入既往恋爱史，柴绯尴尬万分，脊背直冒冷汗。七大姑八大姨的场面她见得少，除了假装内秀，她实在不知道如何应对。如坐针毡的关键时刻，幸而主任的一个电话过来，替她解了围。
“对不起，我有采访任务，得先走一步。”柴绯谦恭地告辞，汤家人纷纷起身送她，问明她是自己驾车，又派汤禾米送到停车场去。
汤禾米目送她开车离去，返身回茶楼，还没进包房，远远就听见里头一片哄笑。他推开门，喧闹停止了，每个人都用忍俊不禁的眼神打量着他。三姐首先发难，尖酸刻薄地说道：
“禾米，那姑娘一看就是狐狸精的样儿，尖嘴猴腮，没一点儿安静的福相，你也不照照镜子，就凭你，能驾驭得住她？一个安静，都能把你欺负成缩头乌龟，这姑娘还能是省油的灯盏？当心给她骗得身败名裂！”
“三姐，您说什么哪？我有什么好骗的？”汤禾米好脾气地笑道，“又不是聊斋志异里的聂小倩，要靠吸男人精血修炼成妖。”
“倒也是，老六也不是什么大款高官，”四姐帮腔，“我看柴小姐就不错，至少透着真心想跟老六过的意思。”
“安静性子太烈，生个女儿吧，还有残疾，咱汤家的根儿，就活活绝在她手里。再说了，老六这些年给她吵得蔫蔫儿的，斗志都没了，真要甩了她，我看呀，也不能全怪咱们老六。”五姐慢条斯理地道。
“列位，你们先统一统一意见，能借多少钱，尽快给我回个话，我可全靠你们支援了！”汤禾米厚起脸皮，趁势道，他转而向几位外侄抱拳作揖，“还有你们，也别尽看着，好歹帮舅舅一把，能出钱的出钱，能出力的出力。”
“呸呸！”三姐啐他一口，“瞧你多大的人了，还这么天真幼稚！”
柴绯把房间彻底清理了一遍，预防着汤家人猝不及防地登门造访，视察骚狐狸的香巢。卧室角落两双蒙尘的男式皮鞋，盥洗室里用了大半的男用须后水，衣橱中的男人睡衣，这些东西，统统丢掉。汤禾米是个粗心大意的人，来了这许多回，竟从未留意，但他的姐姐们就不同了，女人有猎犬的天性，搜索能力强，鼻子一嗅，保不准就把柴绯的历史给抖了出来。
拾掇好屋子，柴绯又抽空给试婚失败的前同居男友罗马打了个电话，约好时间，去罗马那里取回自己的衣物。她在罗马的公寓住了一年多，大部分冬装都扔在那儿，分开时恰好赶着电视台抽调她出差，没来得及把东西搬回来，一放就放了好几个月。
罗马是北方人，比柴绯年长四岁，学法律出身的，考了律师执照，跟几个大学同学合伙搞了家律师事务所。罗马这人颇有名士作风，对钱财不怎么上心，生意好的时候能一举买部名牌汽车，生意孬了，就到处蹭吃蹭喝。
柴绯跟他好的那一段，亲眼目睹他的大起大落。上半年，他先是把奥拓换了部丰田越野，接着按揭买了套三室一厅的房子，下半年，资金周转出了问题，他把房子卖了，重新租房住，跟着越野车的按揭款也给不出了，赔本转了手，另外换了辆二手云雀，比先前还不如。柴绯随着他倒腾来倒腾去的，累得半死不说，最糟的是，晚上还撞见他和新聘请的打字员颠鸾倒凤。柴绯不是泼妇，那一瞬间，惊惧胜过气愤，她下意识替他们掩上门，转身就走。
“我保证，明天就给她点钱，把她打发了，”罗马提着裤腰带急急追来，举起左手，向柴绯承诺，“你放心，我跟她，只此一回，下不为例！”他这句誓言有明显的漏洞，跟她只此一回，跟别人呢？柴绯心灰意冷，不屑于指出，闷头往前走。
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