汤禾米一朝被蛇咬，十年怕井绳。他有意识地回避着老婆的性骚扰，显示出大义凛然的决绝。安静的色诱对他起不了什么作用，他只要想想她产后血乎乎的下身，再猛烈的昂扬都会顷刻消退。
他们在僵持中度过了十来年，随着安静一天比一天更清晰地认识到汤禾米的死不悔改，她也一天比一天更失望。第二胎的愿望落了空，女儿于是在念小学时回到了父母身边，安静花费了大量精力照料孩子，她变得肥胖和烦躁，成了淡湾大学出名的野蛮老婆。
这些详情，柴绯并不知晓，她用女人天生感性的思维方式看待汤禾米与老婆之间冷淡的性关系，一厢情愿地认定那是出自感情的不和谐，而非其它。
汤禾米的发情期开始得比别人迟，理应结束得比别人迟。女儿诞生后，他从火山的爆发期转为休眠期，沉寂了十来年。这十来年，火山并未死去，欲望的力量在酝酿中蠢蠢欲动，找寻着地表最薄弱的出口。
因此，这样的沉寂并没有损害他的某种能力，相反的，当他在柴绯身上找到了新的运动基地，他强健的体格和多年养精蓄锐的精力便体现出了绝对的优势。他用他的能力征服了一个女人，书写了她崭新的命运。到了考虑离婚娶她的地步，汤禾米有时候会扪心自问，柴绯不过27岁，比他小了足足20岁，又有色相，又有才情，何以被他这半老头子所吸引。他问过柴绯，柴绯的解释似是而非：
“因为你可爱呀！”她笑容可掬地看着他。再问，她就说：
“因为你可靠呀！”就没了下文。
汤禾米问不出所以然，不再提及。他并不认为这是一个重要的问题，以他的阅历来审视，柴绯不会有什么坏心眼，他汤禾米一无钱，二无势，没什么好欺骗的。既然柴绯的动机不明，他就暂且让自己相信那是爱情，盲目的爱情射中柴绯的眼睛，让她瞎了眼，错爱上汤禾米。
他真正挂心的是离婚再娶的事情。作为男人，汤禾米知道，睡了柴绯，就得对她的下半辈子负责任，这简直是一定的。但他也睡了安静，而且一睡十四年，这笔帐可就让他大伤脑筋了。
想来想去，汤禾米决定用钱来弥补安静。得不到人，有钱也是好的。至少汤禾米肯定安静是爱钱如命的。家里的存款有一些，可那大多是安静赚来的，归安静母女所有，理所当然。汤禾米手头没有私蓄，他打算找姐姐借一点，像分期付款买房子一样，先给首期，将来每个月的收入再给出一部分。
这想法和柴绯一说，柴绯觉得好，甚至建议他提高赔偿的数额，假如不够，她还可以赞助一些。汤禾米对柴绯的深明大义颇为感激。他立马动手筹集款子，找了朋友，谎称参加学术会议，借了五千块钱。几个姐姐当中，他先想到大姐，大姐和大姐夫虽则退休金有限，但大姐的长女在俄罗斯做生意发了，给父母买了套花园洋房，时不时给一大笔零花钱。叨女儿的光，汤禾米的大姐在众多姐妹中算是新贵一族了。
在大姐那里，他撒谎无效，大姐一双老花眼明察秋毫，他不得不吐了真言。大姐先是惊奇，然后就是担忧了，与他促膝谈心大半夜，说什么你年近半百，连副教授都没混上，安静不嫌弃你，已经是她的仁慈，如今这小姑娘，比你年轻了20岁，你能指望她陪你终老？汤禾米一言不发地听着，大姐以为自己的劝说生了效，益发得意起来，提高了嗓门，苦口婆心道：
“禾米，做人要踏实，咱家虽不是什么书香门第，却也世代清白，你若真跟那小姑娘结了婚，人家新鲜感一过，到时候嫌你职称低，收入低，抬了脚走人，那可不成了天大的笑柄？”
汤禾米作出恍然大悟状，大姐对自己的口才稳操胜券，踌躇满志等他说出一番忏悔录，结果汤禾米沉吟半晌，说的却是：
“大姐，您指点得很对，我不能再浑浑噩噩地沉沦下去了，我必须赶在明年内把副教授的职称解决了，争取四年后冲刺正高——否则连柴绯都会跟着我没面子。”
“禾米，看来你心意已定，一百匹马都难以拉回头了，”大姐无奈地慨叹，“那就这样吧，你把柴小姐带来，让我见见。”
汤禾米依言带去了柴绯，尽管约定了只是见大姐，但大姐在汤家一向地位举足轻重，柴绯此番也就有了正式会晤婆家掌门人的意味。
约见地点在市中心的一间茶楼，柴绯翻箱倒柜地搜出读大学时穿的白丝衬衫，刻意打扮得斯斯文文的，素面朝天、白衣胜雪，与汤禾米手挽着手，提前一刻钟抵达。
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