“快别提了，这孩子古怪着哪，死活不要人给介绍，嫌相亲太土气了，”商老大摇其头，嘲弄地笑着，转头对老伴说，“有本事他自己找去啊，这几年，我看他相中的女孩子倒不少，就没见一个成功的，这小子，也不拿镜子照照，电影明星最漂亮，人家能嫁给你吗？”
“你这老头子，真喝高了！”当着半生不熟的客人，揭尽儿子的短，老太太脸上有些挂不住了。
“其实这也不奇怪，”柴绯忙道，“譬如我们电视台吧，三十几岁还打单身的，多了去了。婚姻大事，非同儿戏，如今这时代，各人的感情观都不一样，要结婚过日子，还真得睁大了眼睛，好好儿地看，慢慢儿地选，急了可不成。”
“柴小姐说得有道理，”老太太赞同，“你就知道怪孩子，他要真给你领个油头粉面、妖里妖气的媳妇回来，你能认吗？”
商老呵呵一笑，直叫汤禾米干杯干杯，自个儿一口气将杯中酒喝见了底，拦都拦不住。老太太又好笑又好气，跟柴绯说，平日是不许他沾酒的，一来了客人，他就耍人来疯，乘机猛喝，跟孩子似的，把客人的那一份都抢着喝了。
“商老是性情中人。”柴绯圆滑地应对。
“是，是。”汤禾米也应和。
“柴小姐有25岁了吧？”商老突然问。
“27岁了。”柴绯笑道。商老点点头，笑眯眯地望着她，又问：
“家是本市的？”
“是的，我父母都在本市。”柴绯一阵紧张，生怕他追问下去，还好他绕了个弯，问到别的事上头：
“成家了吧？”
“没有呢。”柴绯松一口气，落落大方地回答。
“现在的年轻人，提倡晚婚，先立业，后成家，”商老慨叹，又道，“男朋友呢，也在电视台工作？”
“我没有男朋友，”柴绯笑起来，与汤禾米交换了一个目光，然后补上一句，“暂时还没有。”
商老温和地笑了，不再问下去，一个劲儿劝他们快吃菜。照理，柴绯最反感别人问这些话题，在她的观念里，打听别人的隐私是不道德的。但商老那个年龄，又是两回事。中国的老年人，以了解小辈的私事作为关爱的一种表示，柴绯是懂得的。
临了，商老约他们隔周末再来一次，他准备翻捡几本基础类的书籍出来，让柴绯先读一读，在知识方面垫垫底。汤禾米顺势聊到自己的职称，说是要向商老请教，商老也一并应承允，叫他到时一同过来，再作详谈。
出了商家，汤禾米告诉柴绯，商老引以为傲的大儿子在法国公干时，爱上了一金发妞，商老气得跳脚，反对无效，大儿子最终还是娶了法兰西女郎，移居巴黎，接连生了两个混血女儿。商家父子一度绝交，最近两年才渐渐恢复邦交。商老是传统的知识分子，长子属家门败类，自然对次子寄予厚望，偏偏次子不成气，费了九牛二虎之力才混到专科毕业，由老爹出面，好歹在储蓄所找了份差使。
“商老从不提他的外国媳妇，他把这事儿当成耻辱。”汤禾米笑着说。
“也许他已经提前把希望放在孙辈身上了。”柴绯笑道。
回程的路上，柴绯假装漫不经心地提到安静，说安静那凶样儿，一刻不叫老公安宁，势必防碍汤禾米做学问，不如索性摊了牌，离不离婚，怎么离，什么条件，让她慢悠悠琢磨去，汤禾米且不管那些，先搬了去柴绯的公寓，潜心写文章，把副教授搞掂了，再作计较。
“这主意好！”汤禾米一听就喝彩，“可真是万全之策，我怎么就没想到！”
这些日子，有柴绯处处辉映着，益发显出了安静的粗俗无礼，汤禾米是一分钟都不愿在过去陈腐的状态里呆下去了，只不过碍着诸事尚未筹划齐备，不得不委委屈屈在安静身边忍耐着，一如既往地低头伏小。
“这就算未婚同居了吧？”汤禾米转念一想，担忧起来，“让人知道了，是不是不大合适？”
“吓！”柴绯哗笑，“老汤，你是47岁还是74岁，怎么说话的口气像个外星人？”
汤禾米也笑了，他童心发作，学着机器人刻板机械的动作，瓮声瓮气、一字一顿地说：
“我是火星叔叔马丁……”
第四章楼兰新娘
汤禾米沉不住气，一经做出决定，须臾不待，当晚就向老婆安静提出离婚。
吃过晚饭后，老婆看电视，女儿写作业，他洗过碗，挨近安静坐下，陪了安静一起看警匪剧。安静一界女流，偏偏爱看破案的、凶杀的，越恐怖她越兴奋。
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