愁眉苦脸地忍受了几日，汤禾米当知青时落下的老胃病犯了，疼得他那个狠，别说是柴绯，就是西施本人站在他跟前儿招手，他都没力气抬抬眼皮儿。柴绯陪他上医院，开了几百块钱的药，吃下去，疼痛有所缓解，但另一种难以启齿的毛病依旧如影随形——便秘。他好几天没闹大便了，错过他每早七时准时闹大便的黄金时间，那些废物就此在他肚里生了根，无论如何不出来，弄得他腹胀如鼓，坐立不安。偏偏柴绯在电视台得到当月的优秀节目奖，拿了奖金，兴致昂然地向他索欢，他咬牙上了，装模作样地扑腾了半天，无奈体内沉重，四肢虚软，眨眼间无功而返。不用说，做了痿哥。
汤禾米掩饰不下去了，与柴绯坐下来长谈。柴绯善解人意，提出暂时分床而居，早间汤禾米的锻炼如期进行，只不过地点改在楼下的音乐广场，由柴绯送他一部随身听。
柴绯的公寓面积狭小，一室一厅，柴绯住卧室，汤禾米就高踞客厅。睡了两天沙发，汤禾米长手长脚的嫌逼仄，擅自跑去买了一张小木床，跟沙发并排放着。
汤禾米图便宜，买的是积压货，那小木床的形状惨不忍睹，连油漆都剥落了一块。柴绯的房子装修得很现代很洋派，家具都是最新款的。汤禾米的小木床横亘客厅正中，像穿西服搭配草鞋，大煞风景。见柴绯分明不悦，汤禾米自嘲道：
“上年纪的人了，讲究的是舒服，不像你们，只图好看……”
这话生分得让柴绯开不了口，而汤禾米也被自己的语气搞得苍凉不已。平日他们很少提到年纪的问题，柴绯跟汤禾米在一起，总觉得安全、踏实。是的，汤禾米的身胚确实不能和一般的小伙子相比，他的肌肉松弛了，头发掉了不少，免疫力下降，最要紧的器官大部分时间都是懒散而懈怠的——但这些都可以忽略，柴绯知道自己不是感官享乐主义者，只要汤禾米对她好，对她忠诚如一，她什么都可以不在乎。
真正在一起了，柴绯才发现事情并不是她想象的那样简单，她觉着累。跟罗马那样的棒小伙相处，受累的是心，与汤禾米在一块儿，受累的是身体。她吃不消汤禾米种种天长日久稳固成瘾的习惯，更受不了他的愚笨。
汤禾米是个笨拙的人，人虽瘦，但手长腿长，不是绊倒椅子，就是撞翻茶几。公寓小，越发显得汤禾米庞大不已，他一个人在屋子里，简直像有七八个人似的拥挤。柴绯的空间给他占掉一大半，不得不尽力蜷缩，憋闷得喘不过气来。
当然了，与感情忠贞相比，这些都还是可以屈就的。柴绯不是轻言妥协的女人，尤其她是像面对稀世珍宝一样珍惜汤禾米的单纯和蒙昧。思量思量，她找出了问题的症结，那就是房子。她决定买一套大房子，让两人都能有相对独立、不受干扰的房间。她把想法跟汤禾米一说，汤禾米拍手叫好。
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