因此他做什么都可以，做什么都不必惧怕——不必惧怕良心和道德。但当他为自己底欲望开始做什么，以及做了什么时，他总有漠然的恐惧；下知恐惧什么，但觉得自己是不能再活下去了。
他后来明白，毁坏得如此彻底，于他是有益的。但现在他在恐怖和苦闷中生活，没有援助和依恃。“假若我自杀了，那么我是骄傲的，但是假若因为我不配做一个人而死了，那怎么办呢？我要找一个纯洁的时间去死！”他在日记里写。但他终于没有找到一个纯洁的时间。
上海战争爆发，蒋纯祖读到了几本关于这个民族战争的哲学的、政治的著作，狂热起来了。每个人都曾经在年青的时候读到过这样的著作，——他们以后再不会读到了。于是，从这几本著作，世界是改变了，世界是热烈的，焕发着光明；蒋纯祖觉得，现在他被拯救了，有了纯洁的时间。南京在战争中激动的时候，蒋纯祖是在狂喜的光明中，怀着大的虔敬注视着一切。他决意和一个同学一路去上海。
于是蒋纯祖迅速地脱开了过去的阴暗和苦闷。到姐姐家来，但不愿明白姐姐，不愿听清楚姐姐底任何话，恐怕再遇到那个阴暗和苦闷。觉得他家里的一切人都代表着这个阴暗和苦闷。
他冷静、戒备、最后一次地来姐姐家——他认为是最后一次。
蒋秀菊忧郁地坐在房中。蒋纯祖走进来，张望了一下。“大姐呢？”不看蒋秀菊，他问。
“她在对面……姐姐，弟弟来了！”蒋秀菊站起来，高声喊。
“你是一定要去？”蒋秀菊，带着那种严肃与耽忧相混合的表情，问。
蒋纯祖看着她，不答。他决意努力忍受这个最后的阴暗。他听到背后有疾速的脚步声。他戒备地笑着转身。蒋淑珍，准备了那种悲切的、严重的感情，怕扰乱这感情，进门便站下，沉默地看着这个弟弟。
“我们决定后天走了！……”蒋淑珍说，呼吸急促，“你呢？”
“我只要一点点钱。”蒋纯祖冷静地说，走到桌边，怀疑地看着她。
蒋淑珍有愤怒的、焦急的表情。蒋少祖抱着小孩进房。蒋纯祖冷静地看了他，看了小孩。蒋纯祖怕阴暗，他底目光变得掩藏。
“你来了。”蒋少祖说。
“怎么阿静在这里？”蒋纯祖看了小孩，问，避免谈到本题。
“你不晓得么？他爹爹要到江阴去了，要去打仗……”蒋淑珍说，于是说了一切。“不过他是非去不可的，因为有命令……”蒋淑珍说，看着弟弟，使他明白。……“啊，你看阿静多乖，多可怜！没有哭一声！”她动情地说，求救于爱情，希望这种最善的感情能够打动弟弟。
蒋纯祖眼睛发光，没有听她，并且戒备着哥哥，他拍手，抱过小孩来，吻了小孩。
“你是要到上海去么？”蒋少祖问。
“是的。”
沉默了。
“你过来，我跟你谈谈。”蒋少祖说，点了烟，走出房。
蒋纯祖放开小孩，跟着哥哥。他知道姐姐在流泪，但假装没有看见。他皱着眉，脸上有假的笑容。
“看你说些什么？”他愤怒地想，同时想到了街上的光明和激动——他即刻就要去了！——跟着哥哥走进房。傅钟芬跑进房。
“小舅！”她兴奋地喊。
“你出去一下。”蒋纯祖严肃地说。
“是的，你出去一下——你坐。”蒋少祖说。
蒋纯祖坐下来，向着窗外。
“你要去上海么？你去做什么？”蒋少祖问。
蒋纯祖坚决地看着他：他底目光回答了他去做什么。“你上海有熟人么？”
“有。没有，也没有关系。”
“你知道上海有危险么？假若有危险，你怎么办？”“那时再看吧。”
又沉默了。蒋少祖沉思地看着弟弟，心里有愤怒。他相信弟弟是没有理智的。蒋纯祖则冷静地看着哥哥，等待一个机会发泄自己底轻蔑与愤恨。每个人都知道自己底行动对自己有什么意义。蒋纯祖感到不满，他底被伤害了的自尊心在燃烧着。
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