唉，看来今晚见不到营长了。这个小小的失望，竟引得彭树奎差点掉下泪来。
指导员殷旭升正在连部里踱着圈子，见他俩进来，立即换了副脸相，亲热地朝彭树奎假做抱怨说：“你到哪儿躲清闲去了!”他和彭树奎同年入伍，又是老乡，说话没分寸，“又想娶媳妇的事儿了吧，嗯?”
彭树奎苦着脸，根本没有开玩笑的意思。殷旭升见状立即调转话题，免得尴尬。
“请你们两位来，是先给你们透露个好消息：秦政委从北京回来了!明天就开排以上干部会传达……”他边说边观察着对方的表情，见王世忠已经激动起来，他接着说：“你们知道，秦政委一向很重视我们连的工程进度，尤其是你们班。下一个工班，正是关键时刻，你们有什么打算?”
“来它个新纪录!向‘九大’献礼!”王世忠最容易“发动”，点火就着。
“彭班长，你看呢?”
“……行。”彭树奎的眼睛并没有对着指导员。他深深地吸了口气。
“好!我等着你们的好消息，明天带到大会上去!……靠你们了!”殷旭升以夸张的热烈语气鼓励道。
他已明显地觉察出彭树奎的态度有点反常。难道他听营长说什么了?
午夜时分，彭树奎带领全班提前十分钟开进了一号坑道。接着，另外三个作业班也拥了进来。
一号坑道的通道已开进山体二百多米，全被复好了。通道两边已经开掘出的几十座房问里，担任被复的二连正在昼夜灌注。石质再差的洞子，一经钢筋水泥被复，便成了铜墙铁壁。走在这灯火通明的“地下长廊”里，是很能激发出一点创业的自豪感的。
在“长廊”的尽头，开掘荣誉室的作业刚开始。在三十六米宽、十八米高的断面上，四个宽七米、高四米的“上导洞”①正同时掘进。只要上导洞打通了，把拱顶先被复起来，下面的开挖就好办些了，就不会出现塌通天的危险了。因此现在正是工程最较劲儿的时候——
①在大跨度的工程断面上，首先把其中一部分山体打通，然后再扩挖剩
余部分的掘进方法，称“导洞开掘法”。在拱顶部位开挖的导洞称“上
导洞”。
照惯例，彭树奎带安全员陈煜上去同七班长办交接，检查洞顶是否有未排除的险石，其他同志便由副班长王世忠带着做那每天早晨的第一件事——“早请示”。现在零点刚过，他们大概要算这个国度里“请示”得最“早”的人了。这可以说明他们的虔诚，也可以说是为了利用空隙时间“见缝插针”。面对东方，手举小红书，“高唱”和“敬祝”一番之后，几十个粗大的喉咙又一齐吼出此时此地最常用的“语录”：“下定决心，不怕牺牲……”“一不怕苦、二不怕死”……整个坑道发出强大的共鸣，轰轰轰响成一片，倒也十分雄壮。
天不热，山洞里还有点凉丝丝的。王世忠却一进导洞便扒掉工装和内衣，浑身只剩条裤衩，露出腿上黑森森的汗毛和胸前突起的肌肉。他是决心大干一场了。不一会儿，彭树奎和其他战士也先后扒光了膀子。在导洞里干活儿，衣服外是烟尘、泥水，里面是汗，不如脱了痛快。由于长年施工，个个都像从非洲来的移民，黝黑的身躯上泛着油光，像镀过一层珐琅。
只有担任安全员的陈煜没有脱衣服，他正在分发防险帽。
修这样一座工程所耗用的资财，在平民百姓的心目中是不敢想象的。但用在战士身上的劳保费用却少得不能再少。每人每年只有八元，仅够买一双必备的长筒水靴。全班十二人，只有十顶防险帽。
陈煜把一顶防险帽递给彭树奎，彭树奎摆手不要。陈煜把防险帽一下扣在王世忠头上。王世忠的脑袋猛一拨楞：“谁需要这玩艺!”防险帽被甩在石碴堆上。
他这个举动，一半是表示当班副理应“享受在后”，一半是为了显示硬汉子气，就像他要扒光脊梁显示一下浑身的疙瘩肉一样：这是他的老习惯。按规定掘进班作业时必须戴防尘口罩，他从来不戴，还直嚷嚷：“又不是臭小姐，戴那玩艺儿，怪憋气的：“有一次让营长碰见了，随手把自己的防尘口罩递给他：“同志，石尘吸入肺叶，不用一年，你将得一种致你于死命的矽肺病，懂吗?”
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