“我会得病?!”“王世忠拍拍胸大肌，不以为然。
“必须戴!”营长火了。
王世忠这才从裤袋里掏出他那脏得像抹桌布一样的口罩，捂在嘴上。营长一转身，他就把那东西撸到下颏底下去了。
可是，自从陈煜来到班里，当了安全员，他的英雄举动算是碰上了克星。他老和他过不去。
“逞啥能!就你脑瓜皮硬，敢碰石头!”陈煜嘴里可没那么多好听的。
“怕磕怕碰，把脑袋掖到裤裆里呀!”王世忠的犟劲儿又上来了。一场舌战即将发生。
全班都知道，这种时候，只有一个人能治他。
“执行安全条令!”班长彭树奎眼睛盯着拱顶，口气不软不硬。
条令规定，钻机手必须戴防险帽。
王世忠梗了梗脖子，乖乖地拣起防险帽，扣在头上了。他知道，不这样，班长就不让他开钻。而隔壁的四班已传来隆隆的钻机声，王世忠已经急不可耐了。
“‘笨熊猫’，准备开钻!”王世忠诈唬起来。
掌子面上两部钻机，由王世忠和被称为“笨熊猫”的战士孙大壮操作。这时，他俩各带一名副钻机手，拉开了阵势。
“开钻!”王世忠发出虎啸般的命令。
“突突突……”两部钻机同时以每秒二百转的转速，轰响起来。
顷刻间，导洞里石尘翻卷，水汽蒸腾；钻机的啸声刺痛耳鼓，震得人胸膜发颤。山，人，空气……一切都在钢铁与岩石的撞击中抖动……
打坑道——角斗士的舞台，勇敢者的事业，其激烈程度绝不亚于两军对垒的战场。这里，最软的物件也比人的骨头硬，碰点皮肉流点血，根本就不能算是伤。一个工班下来，头轰轰直响，浑身没有一块肉不疼。当然，这还没有把塌方的情况计算在内。
按熟透了的作业程序，彭树奎带领其余的战士在扒碴、运碴。他们必须赶在下次放炮之前，把前次放炮轰下来的小山似的石块、石碴，倒运到导洞下面，再装进斗车，顺通道上的钢轨运出坑道：
彭树奎以每分钟三十锨的固定节奏，往斗车里装着石碴。肌肉隆起的两臂，从容而机械地挥动着。倘若横在他面前的是一辆永远装不满的斗车，他手中的铁锨也将会无休止地挥动下去。
这就是他的性格。
他不怕苦。“锥子班”的战士都不怕苦。
怕苦的战士进不了“锥子班”。
“锥子班”在连的建制序列上是三班。这个光荣称号是前辈人用血换来的：
一九四八年春，我“华野’’部队包围了国民党九十六军驻守的潍县城：半个多月的激战，只扫清了城外的据点，始终未能破城。高四丈厚两丈的潍县城墙，顶上能并排跑开两辆美式大卡车，不谓不坚。敌军长陈金城，借着自己的名字吹嘘说：“潍县乃金城，金城不可破。”僵持中，勇猛善战的三班战士想了个绝法子，奋战三昼夜，一条六十米长的地下通道挖到了城墙根下，一口大棺材装满炸药，安上滑轮，顺地道推到城下，一声巨响，“金城”被撕开一道大豁口……
在“华野”召开的庆功会上，三班被授予“锥子班”的光荣称号。
此后二十多年，“锥子班”的战士换了一茬又一茬，茬茬都是硬骨头。
连里分兵，从不把城市兵分进“锥子班”，虽属偏见，却保住了“锥子班”的特色。清一色的庄稼汉，能吃苦，肯听话，爱荣誉。“锥子班”的荣誉与日俱增。
“白面书生”陈煜能进“锥子班”，算是破例。他原是省艺术学校美术系油画专业的学生，一九六七年被师宣传队招来画布景，后又到电影队画幻灯，在全师也算是小有名气了。至于他为啥被下放到施工连队的“锥子班”来，在班里还是个“谜”。
待人厚道的彭树奎，担心这文化人吃不消坑道里的活计，又见他机灵，便给他派了个最轻快也最重要的差事——当安全员。彭树奎专门嘱咐道：“别以为当安全员轻松，全班的命都攥在你的手里。”
陈煜懂得这话的分量，从来不敢马虎。
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