菖蒲进入北京大学，每月跟凤钗通一次信。凤钗文理不通，只能仿照才子佳人小说里的情书，补缀成篇，并不能表达真情；但是，她每月都从二皇娘的腰包里勒索一笔钱，准时寄给菖蒲，却是出自实意。菖蒲考取的是公费生，母亲每月都寄给他一些零用钱，而且他一向生活简朴，并不需要凤钗的资助。于是，他就用凤钗的这笔钱支援了好几个穷朋友，办了个小小的文学杂志《拂晓》，在青年学生中产生过一定的进步影响。
上了大学，菖蒲增长了学问，开阔了视野，又得到进步师友的引导，也接触了不少新女性，越来越感觉在思想和情趣上，跟凤钗都很不一致，风钗并不是他理想的伴侣。但是，他自幼深受舅舅的薰陶，旧道德观念很强，所以虽然很有几位新女性向他表示好感，他却从没有对凤钗产生三心二意。
现在，他站在后花园门口，在阔别几月之后，又看见了凤钗那娇艳而慵懒的神情体态，便禁不住一阵强烈的冲动和心跳。
等歌唱声停住，他的心情也平静下来，叫了声：“凤钗！”含笑向她走去。
“菖蒲！”凤钗从山石上跳下来，差一点儿被一长藤萝绊倒。她挥手驱赶那六个戏班里的小女孩子，“去吧！回班上还要排练；到那一天要是走了板眼，不光没有赏钱，连包银也不给。”
六个小女孩子答应一声：“是！”一边鞠躬一边退出去。
凤钗又跑过去把园门关上。还找了根杠子，顶住了门。然后，带着一股浓郁的芳香，扑到菖蒲怀里。
“想死我了！”她像一长藤萝缠绕在菖蒲的身上，水灵灵的大眼睛泛起了柔媚的春光，桃花色的双颊更显得红晕，藕荷色的旗袍下那丰满的胸脯剧烈地起伏。“听说北平打了仗，又不见你回来，昨天黑夜我做了一连串的恶梦，吓死人了，吓死人了。”
菖蒲一想起北平的局势，火热的感情冲动也就降了温，低沉地说：“如果在我上车之前，卢沟桥响起了炮声，我就不肯离开北乎了。”
“那得把我急死，愁死，你这个狠心的！”凤钗用她那白嫩的手指，戳了一下菖蒲的额角，“你什么时候到家的？”
“昨天傍晚。”
“为什么不赶快来看我？”
“我要跟母亲和舅舅说话。”
“说些什么呢？”
“国事，家事。”
“家事说了些什么呢？”
“咱们的婚礼，是大办还是小办。”
“终身大事，当然大办！”凤钗那樱红的小口喷着芬芳在菖蒲耳边叽叽喳喳。“你那皇娘岳母的腰包里，又有银行存款，又有金银珠宝，又有房契股票，我逼得老太婆一片一片地割肉，榨出来好大一笔陪嫁，够咱们富贵一辈子的。”
“你打算怎么大办呢？”菖蒲的眉头皱了皱。
“搭高台彩棚，演三天堂会，摆三天喜筵。”凤钗沉浸在幸福的陶醉中，“三班鼓乐，八对红罗伞，十六人抬大花轿周游全城……”
“办得太大了！”菖蒲摇着头。
“你想小办？”凤钗睁开了沉醉的眼睛。
“我想不办。”
“啊！”凤钗松开了箍在菖蒲身上的双臂，“你想推迟婚期？”
菖蒲牵着她的手，走上花亭，一只胳膊拢住凤钗的身子，低声柔气地说：“日寇已经发动了灭亡中国的侵略战争，中华民族到了最危险的时候；我们都是热血青年，怎么能忍受在国难当头时刻灯红酒绿地大办喜事呢？”
凤钗扭摆着腰肢，挣脱菖蒲的拥抱，哽咽地说了一句：“你变心了！”就双手蒙住脸，一抽一噎地啜泣起来。
菖蒲正要安慰她，花园门被拍得山响一个水鸭子叫似的女人声音：“开门，开门！菖蒲．让我看看你！”那是二皇娘。菖蒲只得丢下啼哭的凤钗，走出花亭去开门。
门一开，二皇娘花枝招展地出现了。
原来，二皇娘打了一夜麻将，天亮前才睡下。睡了一个觉，口渴醒了，喊丫头送茶水。喝了一小壶香茶，还想接着睡下去，可是一听说菖蒲来了，连忙起了床。贴身老妈子侍候着梳头洗脸，浓妆艳抹，便急急忙忙到后花园来了。
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