“老杂毛满嘴跑舌头！”阎铁山咆哮着，“来者不善，善者不来，那个俞公子嘴上甜言蜜语，心里不怀好意。依我的锦囊妙计，干脆把他扣下来，捎信给齐老举人，叫齐老举人交出县城赎票。”
“然后跟齐元燮合伙！”鬼吹灯夏三拍着巴掌，“我马上返回天津，给你们双方撮合。”
郑三发手托下巴，翻着眼珠儿，沉吟半晌，才说：“你们各有道理，我看咱们还是脚踩两只船，哪头炕热睡哪头，哪边顺风倒哪边。”
“我连夜动身！”鬼吹灯夏三趁热打铁又趁火打劫，“我给你跑腿儿，你得花几个鞋钱。”
“要多少？”郑三发从腰间摸出钱褡子。
“白送我十个花票。”鬼吹灯夏三伸出两个巴掌，都张开五指。
“你给我抱着脑袋滚蛋！”阎铁山像一只疯狗，又泼口大骂鬼吹灯夏三，“这十个花票就是十棵摇钱树，一枝一权也不能给你。”
鬼吹灯夏三却不急不恼，嘻笑着说：“铁山，花票房子的生意你不必多嘴，我去讨藕姑娘的金口玉言。”
“姑奶奶来啦！”郑小藕大摇大摆走进来。
鬼吹灯夏三赶忙凑上前去，打躬作揖说：“恭喜藕姑娘！”像一只哈叭狗，围着郑小藕团团转。
“喜从何来？”郑小藕冷冷地问道。
“请到花票房子，我向藕姑娘详细禀告。”
“好话不背人，背人没好话，你就鸣锣响鼓地唱吧！”
“我……我给藕姑娘找了个如意郎君，”鬼吹灯夏三涎着脸儿说，“那真是小白脸，美男子，会说一口字正腔圆的日本话，就要在治安军里当个少校翻译官。”
“收起你那小白脸的美男子，留给你们夏家的姑娘受用吧！”郑小藕扬着脸儿，两只翡翠金耳环荡来荡去，“姑奶奶我有主儿啦！”
“谁？”郑三发吓了一跳，大嚷着问道。
郑小藕故意羞答答，慢吞吞地说，“俞菖蒲俞公子……”
“他！”郑三发大惊失色。
“……作媒人。”
“到底是谁？”
“跟我门当户对，棋逢对手。”
“究竟是个什么人，快快告诉我！”郑三发急得青筋暴起，跳着脚喊叫。
“哥哥，我来告诉你！”郑小藕的嘴角掠过一抹冷峭的笑影：“我不光替自己找了主儿，也替你作了主；咱们得打定主意，改邪归正，跟俞公子联合抗日，挣一个光宗耀祖的好名声。”
“小妹，你给鬼迷了心窍！”阎铁山气恼交加，又不敢过分发作，“那个俞公子迷住了你，你上了那个书生哥儿的当。”
“迷住了我的是俞公子那一片堂堂正正的道理！”郑小藕高声说。“哥哥，要是你们不愿跟俞公子联合，那就分给我一支人马，我跟他合伙。”
“好一个心比天高的藕姑娘！”万年知热烈捧场。
郑三发只得长叹一声，说：“小妹，就依了你，带我去见你给我选中的妹夫吧！”
石瓮村外，萍水湖畔，雕花龙船上，郑三发大摆酒席，盛宴俞菖蒲。
岸上柳荫如伞，遮住毒热的阳光，湖上荷风阵阵，流荡着醉人的莲香。一张八仙方桌，摆满煎、炒、烹、炸、荤、素、冷、热，菜是美味；茅台、大曲、杏花、青梅，酒是上等。
俞菖蒲和郑三发首席正座，左侧是熊大力和柳长春，右侧是万年知和郑小藕，对面虚席以待，安排的是阎铁山和鬼吹灯夏三的座次。
“阎旅长在湖上操练队伍吗？”菖蒲问道。
“到龙舟渡口和亲去了。”万年知在菖蒲面前，一心要表现得十足风雅，开口闭口都是文言字话，似通非通。
“剃头匠的挑子一头热！”郑小藕撇了撇小嘴儿，鼻孔里尖酸地一哼，“只怕打不着狐狸反惹一身臊。”
“李托塔胆敢扫我的面子，我就血洗龙舟渡口！”郑三发满脸霸气。
原来，萍水湖上，三分天下。郑三发盘踞石瓮村，自称四面八方得胜军司令；大地主袁大跑猪在瓦官间登了基，自立国号称了王；而龙舟渡口的龙头大爷李托塔，也扯起了一面大旗，旗号叫保土安民义和团。
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