“好先生，您放我一个人到外边去吃吧！”熊大力哀求地说。
菖蒲知道勉强挽留他反倒害得他吃不饱，便笑道：“方便就好。”
熊大力抓起两大张烙饼，大步走出小饭铺，到他的老马身边，盘膝打坐在青草上，风卷残云般地吃起来。
菖蒲要给他送两盘炒菜去，老板娘忙拦道：“公子，这不太失了身份了么！我送去。”
吃过饭，已经快八点了，菖蒲掏出皮夹子，喊老板娘算账。
老板娘吃吃笑道：“那个愣大个儿交过钱了。”
菖蒲血涌上脸，急急跑了出去，喊道：“大力，这怎么使得！”
“先生，咱们上路吧！”熊大力笑眯眯地说。
“你辛辛苦苦才挣几文钱，怎么能花你的钱吃饭？”菖蒲把一张钞票塞给他。
熊大力甩着手不肯接钱，满脸委屈的神色，说：“好先生，您这是瞧不起我，不赏我的脸。”
菖蒲一阵心酸，含着泪说：“好朋友，等回到我的家里，我再一表心意吧。”
他们来到车站，从托运处提取了两只大木箱，一只木箱装的是书籍，一只木箱装的是行李，都用稻草绳包扎结实，非常沉重。熊大力一弯腰，两手一抱，就举在了肩上，扛出门去，装在马背的大驮筐里。
离开车站，菖蒲上了马背，坐在驮筐的蒲垫上，一手挽着给绳，挺直了腰板。老马被熊大力哟喝一声，放开四蹄奔走起来。
这是明清两代遗留的一条驿道，沿路常有遮天蔽日的参天古树。一处处驿站早已化为一片片废墟，但是十里八里就有一座草亭，草亭下有卖茶水的、有卖吃食的、有卖瓜果的。正是暑伏时节，天气热得像扣了屉的蒸笼，首蒲每到一座草亭，就要买个西瓜，到古树荫凉里，下马歇一歇脚，吹一吹风，解一解喝。上马下马，都是熊大力张开双臂，将菖蒲抱上抱下。走一亭吃一亭，熊大力也渐渐不口羞了。
走出四十里，三岔路口有一个大村落，名叫太子镇，流水一般的行人，从四面八方，从青纱帐中的大道小路上，涌向太子镇去。绿树葱茏的太子镇里，传出一阵阵紧锣密鼓的喧响。
“老乡，镇里在求雨吗？”菖蒲向奔走不停的行人问道。
“柳家班在南镇口跑马戏！”行人回答，更加快了脚步。
菖蒲兴致勃勃地说：“大力，咱们也去一饱眼福。”
他们进入南镇口，只见人山人海，将一座大场围了个风雨不透，水泄不通。大场墙头上，坐满了一家家老小，场边大树的层层枝桠上，果实累累一般挂满了人。菖蒲挤不进去，只得停在人群外面，站在马背上观看。
锣鼓声戛然而止，人山人海的喧哗声也一下子静下来。陡地，啪！一声清脆的鞭子响，从被苇席遮住的棚圈里，用出一匹不戴笼头，不备鞍鞯的雪里钻白马，暴跳腾跃，嗷嗷嘶鸣，绕场奔驰，吓得观众惊叫着连连后退。就在这时，一个英俊少年，叹地一声，从苇席后面一跃而起，春燕三剪水，跳上马背，观众爆发出一阵雷鸣般的喝彩声。跟着，这位少年一按马背，在喝彩声中，头下脚上，直溜溜竖起蜻蜒，任马飞腾，。观众正膛目结舌，看得惊呆，冷不防一匹枣骝驹又蹿了出来，骑在马上的是一位如花似玉的女子；桃红小村，葱心绿灯笼裤，梳一条乌溜溜粗大辫子，鬓角斜插一大嘟噜茉莉花，手持一把寒光闪闪的青锋剑，突然一个偷袭，挥剑照那个坚蜻蜒的少年砍去。观众失声惊呼，那少年却一个镫里藏身，闪过致命的一击，从背后抽出马刀，二马盘旋，砍杀起来。正杀得难解难分，又冲出一匹灰兔儿马，马上是一个身穿黑粗布裤褂的瘦老头子，只见他挥刀隔开这一男一女，不问青红皂白，谁是谁非，一口刀砍向这两个人。于是，三个人，三匹马，三口刀，风车般打转，只见刀光剑影。观众吓得心惊肉跳，哪里还喝得出彩声。忽然一道闪电相似，那如花似玉的女子飞出马背，抓住场边柳树那摇曳的枝条，在南风中荡起秋千，看那一老一少厮杀。
那一老一少厮杀的人，也住了手。菖蒲看见，那英俊少年不过十七八岁，上下一身白，很有点锦衣马超的风采。那穿黑粗布裤褂的瘦老头子，五十岁左右，左脸颊上有一道刀痕，显得刁狠而又滑稽。
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