“我这个人心软。”郝大嘴岔子飞身一跃。跳过河汊。“我不喝醉了酒，武斗不敢下手，真他妈的不是人干的活。”
愁眉锁眼的谷秸苦笑了一下，说：“有你跟我风雨同伴，我就不觉得自己是孤魂野鬼了。”
“你枕边少个说知心话的人，才冷冷清清呀！”郝大嘴岔子把烟荷包递给谷秸，叫他卷烟再抽一支，“兄弟，以你过去的学问、官职，怎么没娶上个如花似玉的弟妹呢？”
一颗贼星，划破天空，带着一道白光，好像坠落在大河里；惊扰得青纱帐中的蝈蝈慌了腔乱了调儿，嘈杂一片。
夜深人静，星光月色，草声虫鸣，最能引人幽思。
“当年我刚当八路，本想跟堡垒户家的姑娘有情人终成眷属，谁知此事难全。”谷秸唉声叹气，“等到年近三十醒了梦，想找个女人却又划了右，只落得跟大哥你无独有偶。”
郝大嘴岔子听得入神，问道：“那个堡垒户家的姑娘，是个貌似天仙的美女吧？”
“她长得并不俊俏，性子又野，只是心肠儿滚烫，侠肝义胆。”虽然事隔多年，谷秸仍记忆犹新，心情激动。“她跟我假扮夫妻，名声受了损害；我也被关了禁闭，调动工作。三年之后我到原地找她，‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风’。我想起来就感到亏清欠理，心里十分难过。”
“兄弟，你也够义气！哪个女人嫁给你，吃糠咽菜也甜如蜜。”郝大嘴岔子疼爱地拍着谷秸肩头，“等这个兵荒马乱的日月太平下来，大哥要给你打着灯笼找个千金不换的媳妇。”
六
收了秋，入了冬看青的扫尾，郝大嘴岔子不得不搬回家。
这几个月，周翠霞在南桃园村，大门不出，二门不迈，一天仨饱俩倒；秃头生出了秀发，气色转红脸蛋儿圆，比大乱之前还长了肉添了膘。
这天晚上，全家吃过饭，郝二嫂带着女儿回西厢房歇息。儿子仍旧住在三间土房的西屋。东屋，只剩下周翠霞和郝大嘴岔子两人。
周翠霞虽然身陷困境，每日也不忘梳洗打扮。灯光下，她虽不是艳如桃李，也是粉面香腮。郝大嘴岔子剃头刮脸，又喝了二两烧酒，面红耳赤，眼中含笑，从周翠霞头上看到周翠霞脚下，好像牲口贩子相马。
“你……你……今夜晚是不是想跟我……”周翠霞脸色一暗，“我依你……依你。”
“我配不上你，你也不入我的眼！”郝大嘴岔子从炕上扯过一床棉被，抱起来到西屋跟侄儿作伴。
周翠霞没想到受此冷落，拍着炕席放声大哭。
西厢房，郝二嫂惊醒，披衣坐起，只当两口子被窝里起了内哄。自己身为弟媳，过去相劝诸多不便；便拍了拍窗户，指着孩子喊道：“他大伯、大娘，你们都压压火，有话天亮说吧！”
“郝二嫂！”周翠霞不改旧称呼，“你家大哥……不上我的炕。”
大伯子的房中事，弟媳更不能过问。但是郝二嫂猜疑此中必有隐情，也就顾不得拘礼，穿起衣裳走出去，站在院里问道：“大哥，您酒喝多了，邪气上升？”
郝大嘴岔子不但敬重弟媳，而且心存畏惧，便在西屋低声下气答道：“前世无缘不聚头，捆绑成不了夫妻；我只当她是我那三岁被拍花子拐走的苦妹子，叶落归根回家来。”
周翠霞一变而为郝家的骨肉亲人，更像住进了保险箱；内有郝二嫂，外有郝大嘴岔子，有如两座门神，两把铁锁，双保险。
乱了一年又一年，一年又一年仍要春种秋收。城里一波未平一波又起，乡村却平静了许多。周翠霞借尸还魂巧取了贫农出身，以郝三妹子的身份出场。
一登龙门，身价十倍，改变了成份便臭的变香，黑的变红，周翠霞竟被村人尊称郝三站。那年头儿诉苦会流行，周翠霞能编会演，便成了诉苦能手。她不但在本村献演，而且应邀到外村演出，一年四季靠诉苦挣分。
她的诉苦能够惊天地泣鬼神，就是感动不了谷秸。
有一回，牛背村派出代表和马车，恭请她到该村演一场。她知道谷秸猫在牛背村，是个识货的行家，本想不去而又盛情难却，起身便攒足了劲。来到会场，登台便泪飞顿作倾盆雨，涕泪滂沱大放悲声。她一边哭诉一边偷看效果，只见会场后墙角落蹲着一个人，不但滴泪未流，而且面带讥笑。虽然一别十几年，她一眼就认出这个当年曾跟她春风一度的谷秸。自尊心受到损伤不免怀恨，旧情萌动却又十分心痒，心神不定匆匆散戏。
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