商船不租赁了？李鸿章对于文煜很是反感，让李鸿章头疼的还不是文煜的百般刁难，而是恩师曾国藩重托的吴大廷这个时候站出来唱对台戏，李鸿章原本谋划通过调马尾船厂的船来商业租赁筹集一部分银子筹建轮船招商局，进一步掌控左宗棠创办的马尾船厂，没想到吴大廷两人不仅仅对马尾船厂的后事处理撂挑子，还罗列了轮船招商的五大难处。这一次吴大廷可谓是有备而来，拉上了与李鸿章地位平等的新署南洋大臣何璟。吴大廷作为基层官员，不想因为李鸿章跟南洋的势利交恶，当初曾国藩派自己去那是因为整个帝国的官员都敬畏曾国藩，自己到马尾船厂去调船不会带来什么不良后果，现在曾国藩死了，整个帝国除了恭亲王奕忻，就数李鸿章跟左宗棠能够对峙，现在如果自己继续跟文煜硬来到马尾船厂调船，自己可就得罪了左宗棠，现在李鸿章要自己继续调船，人家文煜都跟皇帝上书这些船不能租借给商人。吴大廷等人最后发现李鸿章已经将自己当成了跟南洋势利博弈的筹码，将马尾船厂的船租赁之后收益划归国家，并用于朝廷在招商局的出资，这样一来自己就真的成了南洋的公敌，一旦招商局将来出现什么问题，李鸿章完全有可能将责任推到自己的头上。吴大廷在官场混了多年，政客的升迁就是踩着别人的尸体爬上去的，更何况现在李鸿章还不是自己真正的靠山就已经将自己当成跟南洋博弈的筹码呢？要撂挑子就要讲究策略，吴大廷跟高居庙堂的宋大学士不一样，很讲究策略，撂挑子的第一步就是要打击轮船招商，现在皇帝老儿都让李鸿章筹划轮船招商局，如果自己跟李鸿章直接对着干那无疑是飞蛾扑火，想当年李鸿章也是在大刀片子跟枪林弹雨之中走过来的人，同治皇帝的老爹就是在逃跑的过程中惊吓而死，小娃娃皇帝虽然喜欢花柳巷玩肉搏游戏，但是面对国仇家恨，还是想整出点动静给洋人看看，我天朝上国还是有理想有报复的，只要没有抓住李鸿章违法乱纪的把柄，是很难动摇这一颗继曾国藩之后的政治明星了。吴大廷作出非常谦逊的样子，同时给李鸿章与何璟这两位一南一北的中堂大人写了一份报告，报告一开始说：“招商出租承领，即可取偿造船之款，又可节省行船之费，俾商民习知轮船之利，渐推渐广，由富而强，诚为当今之急务。”吴大廷这一招看上去替李鸿章说话的溜须拍马之词，吴大廷的软刀子还在后面，轮船招商是好事，但是问题还是非常严峻的，接下来吴大廷告诉南洋北洋两位中堂大人，兴办新式轮船业仍然有不少“窒碍难行”的地方，比如招商难、设埠难、保险难、揽载难、用人难。
吴大廷的问题很现实，轮船招商谁掏银子？宋大学士之前都说了，现在是国库空虚，马尾船厂超标了四十万两银子对于我天朝上国来说都是大数目，更何况要搞轮船招商局，银子哪里来？吴大廷这一问是要逼李鸿章将朝廷出银子的来路给说清楚，一旦李鸿章用租赁马尾船厂的银子出资创设轮船招商局的图谋被左宗棠他们知道，两帮人还不掐的头破血流。这就是操蛋的政治博弈，在官场系统里，博弈就是一门博大精深的生存术，没落颓败的晚清官场，这一陋习却没有随着历史的颠覆而埋葬，这种毒瘤却随着制度的变异而变得更加诡异。吴大廷的问题发难是环环相扣，没有银子就没买不到船，买不了商埠，即使找到买船的银子，那么海上的台风、暗礁，危险的很，谁来保障轮船的运行？洋人的轮船开了几十年，技术很先进，成本低，我们买的船怎么跟洋船竞争，哪里来运输资源？中国几千年的沙船土老冒，动洋玩意儿的人少之又少。
何璟何大人接到吴大廷的报告，很快就给了吴大廷一个批复：“沪局已成四船，既称不敷周转，招商之说，似可从缓。”何大人说的很明白，我南洋已经有四条轮船了，跑遍南洋没有问题了，不需要再搞什么轮船招商局了。吴大廷这一炮仗将南洋跟北洋两大臣的关系一下子就挑拨的紧张起来。招商局轮船一开，海运业务就不再是洋人垄断，一直靠着收洋人关税的上海江海关道台沈秉成有点坐不住了，李鸿章搞这么一个轮船招商局岂不是要争夺自己的饭碗吗？沈秉成跟吴大廷聊了一个晚上，听吴大廷分析了招商局的种种难处，沈秉成摸准了南洋大臣何璟的脾气，虽然何璟跟李鸿章是同科进士，上任两江总督之前在李鸿章的老家当过布政使，也跟随李鸿章平灭捻军叛乱，但是现在一个分管南洋，一个分管北洋，尤其是李鸿章成为领军机大臣，帝国年轻的首辅，现在轮船招商是李鸿章挑头，何璟只能是给李鸿章添嫁衣裳。
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