「一切从何说起呢？」
于是就只好笼统地说一说──这个时候笼统才是全部，笼统才是概括。我想当时留保老妗听到这句笼统的话时，一定上了姥娘的当真以为我们是罄竹难书呢，姥娘的日常苦恼一定要比她大得多呢，于是她马上得到了安慰也就从自己的泥潭中站起来反倒要安慰更不幸的朋友了。──从这个意义上说，姥娘，你为了解脱你的朋友，可把我们给害苦了。你对我们慈祥的时候，原来是这么恶毒，就好象因为一块肉非要将我们扣到阴谋之中一样。我们在日常生活中是那样不懂事吗？我们是那么罄竹难书吗？肉不是已经让你拿去了吗？──但是姥娘又一次取得了她预料的效果。留保老妗马上反客为主地安慰姥娘：
「孩子家，何必跟他们计较？（──你们是没有跟我们计较，你们在跟我们玩阴谋。）谁家的孩子不是这样呢？」
……于是，一笑，Pass，解脱。──这时我们倒是死而无怨了。只要你们能把这个下午轻松和温暖的气氛保持下去。为了大局牺牲局部，为了西瓜牺牲芝麻，我们也是死得其所──姥娘和留保老妗，放开你们的脚步，张开你们的翅膀，就在我们这块青嫩的草地上跑马吧。──但是，姥娘和留保老妗又是适可而止，接着倒是马上拋弃了我们──当我们还在这感情和烦恼的纠缠之中──又开始转移到另一个话题上。当然这个时候的苦恼话题也就有些大同小异了。似乎是为了一种惯性而在那里滑行。留保老妗说：
「我家的一只小羊让孩子们给放丢了。丢了倒没有什么，只是它一生下来，老羊就死了，掰口磨牙地喂它长大，就跟自己的一个孩子似的，乍一丢，想起来让人伤心……」
姥娘马上说：
「就当它当初没生下来。」
「别说是一只羊，就真是一个孩子，丢了又怎么样呢？」
「就当它是咱的前世冤家，上辈子欠着它什么，现在来给你要帐了。」
于是，一笑，Pass。可这是一条生命呀，你们是不是也笑得太随便了。但气氛就是这么要求的，这时别说丢了一只小羊，就是丢了一个江山，她们也都会付诸谈笑之中。这就是苦恼和它到了倾诉阶段的区别。姥娘说：
「上个月一直犯头晕，倒到床上就爬不起来了──不知道是不是高血压的老病又犯了。」
留保老妗马上着急地问：
「现在怎么样？」
姥娘轻松地说：
「这几天倒好了。」
留保老妗像小姑娘那样娇嗔一声：
「这不就得了！」
于是，一笑，Pass。
……
当然，谈话绝不会到此为止，天上的太阳还老高呢──时间给她们留下了充分的余地。这时沉重的话题已经说完──不管是历史或是现实的苦恼，都已经让它们像流水一样流到了身后，都已经一笑了之和Pass了──接着就该谈些轻松的话题了──对于东西庄桥上这个不可多得的下午来讲，大体上前半个下午的谈话是沉重的，后半个下午的谈话是自由和轻松的──就好象我们去三矿接煤车到了三十里坡一样，前十五里是上坡，后十五里就是下坡和欢乐了──姥娘和留保老妗及时把握着波涛中的大船，这时在话题上再一次进行了战略性转移──而自由和轻松的谈论，莫过于在话题上彻底拋弃自己，真正隔岸观火地说一说别人──身外的世界，万千别人的苦恼，令我评说；看到别人处在苦恼和深渊之中，自己站在岸上不也有些侥幸和怡然自得吗？──历史和现实中的自己已经说够了，现在该说一说别人说一说张家长和李家短了──也许这些你知道我不知道，我知道你不知道，我们就把它们当作新闻来谈论吧──说之前往往还要问对方一句──留保老妗会问：
「婶子，这事你知道吗？」
姥娘马上说：「不知道呀。」
留保老妗马上兴奋地说：「那我告诉你！」
或者是姥娘：「她婶，这事你知道吗？」
留保老妗：「不知道呀！」
姥娘马上兴奋地说：「那我告诉你！」
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