“再一件，你们三人，自小一起长大，如今有听泉居的根底，又有了钱，日后做什么，都凭你们自己愿意，师傅不管。但你们三人，要像小时候兄弟姐妹们无嫌无猜一样，相互扶助提携，有福同享有难同当……”咳嗽又一次阻住他继续说话。
天福连忙接过话头：“师傅放心，我们原已结拜过的，这么多年同甘共苦，您不是都看到了吗？”
老人似乎还想说点什么，又放弃了，点点头，说：“我累了，想再睡一会儿，你们出去吧！……”
这天晚上，柳知秋逝去了。
连守在病榻边的天寿，都不能准确地说出他是什么时候走的。天色蒙蒙发白之际，天寿要给父亲喂参汤，才发现老人已经气息全无，面色比平日略显红润，静静的，就像还在睡梦中。此刻他们才懂得了，什么是医家所说的回光返照。柳知秋的最后一日，正是他的回光返照……
按照老人的遗愿，墓园就建在听泉居右侧的山坡上。计划要建得很像样：要有大理石的坟台、汉白玉的围栏，要由天寿天福天禄共同立一块青石墓碑，上面要刻写先考先师柳知秋名讳和大清道光年号。园内要栽花种树，还要建左右两座享亭，必得飞檐画栋，十分考究。天寿并坚持，要在坟内和石碑上留出母亲的位置，将来将两位老人合葬一起，才算完了自己的心愿。
岛上有数的几户邻居都来吊丧，没有什么亲友，也请不到念经的和尚道士，葬礼办得静悄悄。但兄弟三人要守丧、烧纸、奠酒，还要张罗修建墓园的一大堆事务，也都不轻松。七七四十九天丧期将满，老人也已入土为安，修建墓园的材料、工匠等等也都就绪，不想广州来了客人，整个局面又为之一变。
来客是芳华班主、柳家的老朋友封四爷和雨香。为看望生病的柳知秋，他们还带了点心水果和滋补药品，不料病人已经仙逝，便都很痛心地在灵前跪拜如仪，进香、奠酒、烧纸。封四爷更是仰天而嘘，在老友的灵堂独自徘徊了许久。这期间，雨香已经把他们此来的主要原因抢先告诉了三弟兄：
“冷香回来了！他要触天寿哥哥的霉头了！”
胡大爷不在了，胡二爷主持胡家的事，胡家班没有散，还维持着，冷香在外头混得很不得意，近日又回胡家班闹着当台柱子，吵得四邻不安，把程师傅气得两天都没吃饭……雨香东一榔头西一棒槌，说了很多，很热闹，可天福他们不得要领。等封四爷回到客厅，奉茶奉点心，大家还没坐定，天寿就急着问：“冷香怎么啦？”
封四爷看看雨香，说，都知道了？大家说，刚提了个头。封四爷于是长叹一声，说：冷香也是可怜，他随了那位二等侍卫之后，很是得宠，他那恃宠而骄的老毛病就又犯了。侍卫这个官衔是满人带来的，满人话里的侍卫就跟我们汉人说的大虾的虾字一个音儿。所以头等侍卫、二等侍卫有时候就叫头等虾、二等虾。那天侍卫老爷问他想吃什么东西，他故意取乐儿，说他想吃虾，还想吃头等大虾。武官哪像文人那么好相与的？侍卫顿时大怒，一脚就把冷香踢倒，命他手下的六七个随从把冷香拉到后院给轮奸了，之后又轰出府门。冷香找到我，我留他在我那里养伤。不知班子里谁多嘴多舌，说出了当初胡大爷拿他换回天寿你们九个人的事。他历来对天寿心怀嫉妒你们是知道的，听了这个还不火上浇油？立刻住回到胡家班去闹。也是事有凑巧，胡家因胡大爷遭雷殛说着难听，极力否认，千方百计要说成是为人所害。冷香住在胡家班，得知出事那日天寿天禄都在胡家，天福也露了一面，然后都不见了，这就跟胡家的图谋，一拍即合……
天寿听得脸都吓黄了，不住地喝茶。天福天禄也不住地互相交换着眼色。天禄愤愤地问：“他想怎么样？”
封四爷叹道：“梨园行里这种心怀嫉妒翻脸成仇的事，我见得多了。他当然要攀扯你们兄弟，尤其是天寿，跟胡家一起告你们是杀人凶犯！……好在雨香这孩子正道、仗义，一口咬定那天下午亲眼见你们兄弟三个急急忙忙奔码头，要赶回香港家中去伺候病危的老人。”
兄弟三人朝雨香投去感激的一瞥。但空气依然很紧张，很郁愤。短短的静默中，每个人心里都百念丛生，不知所措……除了雨香，万一再冒出个别的证人呢？他们弟兄三个毕竟当时在现场啊！胡家虽败落，百足之虫死而不僵，不至于缺少买动官府的钱，硬栽上一个杀人罪名，怎么得了？！……
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