封四爷眉头皱得更紧，面色更严峻了，说，听他一个在六扇门里吃公差饭的老友说，官里想要接这个案子，因为胡家是财主，大有油水可捞。他们私下谈论，觉得是胡昭华强奸不遂，遭到反抗而丧命的。唱戏的，就算唱旦角的，不也都是有一身功夫的吗？……
天寿沉不住气了，急赤白脸地说：“那忤作难道就不验尸吗？都烧得发黑了呀！……”天福天禄急了，使劲瞪着师弟，天寿一哆嗦，再不敢做声。
封四爷就像没有听到天寿说话似的，一口将茶盅里的茶水喝干，说：“三十六计走为上！你们现住香港岛，或许一时半会儿没事，但早晚要出麻烦！近几天千万不可回广州，不然我可真对不起我的老朋友柳知秋了啦……”
后来，封四爷撇开这个话题，说起了广州社学【社学：当时广州及广东各地成立的抗英保家乡的民间组织，如升平学社、东平学社等。】的事，还说三元里大闹一场，百姓才知道，他们一向最怕的官府，怕洋人怕得厉害，根本指望不上。社学振臂一呼，百姓立即响应，广州城从此绝不准任何洋人踏进一步！封四爷说得慷慨激昂，一半是为了缓和大家的紧张，事实上却不大成功。天福兄弟三个都心不在焉，形色惶惑，哪里还听得进去。
第一个离开的是天禄。
昨天，七七四十九日丧期期满。今天大家黎明即起，天福天寿陪同着，天禄到灵堂，拈香奠酒烧纸，告别了师傅，走出听泉居。他已雇好了船，渡海到九龙，取道东莞、从化，绕过广州经陆路到韶关，再搭船向北方。他的目的地，是长江沿岸的几处大码头。
天福天寿送天禄下山，要直送到渔船码头。天禄的行李，天不亮就由阿嘉叔挑下山送上船去了。弟兄三个轻轻松松，本该有许多话要互相嘱咐的，可是自出家门，三个人就很少说话，在离愁别绪的背后，仿佛还有些别的。天福不时注视着小师弟，一旦被小师弟觉察，却立刻转开脸，或者去看远处的景致，或者与天禄交换一道含意不清的目光，点头扬眉之际，似有几分喜色。天寿则多数时候闷头走路，尤其不敢接触二师兄的目光，也不敢跟二师兄说话，向来在二师兄面前任性耍赖惯了的，现在却像个做坏事被大人当场捉住的小孩。
难道临到分离，弟兄们倒生分了不成？
怎么会这样？谁也没想到，谁也说不清。
尽快离开，这是封四爷来到的那天就决定了的。到哪儿去？怎么走法？封四爷和雨香都催他们哥儿仨先离开广东再说，上京师还是去江南，经商还是另买房地重建家园，上路以后再慢慢商议。
当晚，弟兄们聚在堂屋商量，一开场却是长久的沉默，谁都打不起精神，他们还没有从这突发的打击中恢复过来，都感到说不出的沮丧，气氛格外沉重。就连临时移到桌子中央的白蜡烛，也灯焰颤抖，光线暗淡，摇曳摆动不止。
还是大师兄首先振作起来，尽力笑着说道：“事已至此，难受也没有用了。走是一定要走，但，何去何从呢？”
两个师弟仍是无心说话，都拿眼睛去看大师兄。淡黄色的暗光抹去了他肤色的白皙，显得鼻梁高耸，眉毛黑得发亮，竟使他平日温文尔雅的面容中带出几分英气。就像是要鼓舞士气，他提高声音笑道：“我有个好主意！我们一起去浙江找林大人！”他停了停，看看师弟们反应不如他想的那么强烈，便进一步说明：
“林大人不止对我天福，对咱们全家都恩重如山，岂能不报？况且我应许过，服侍师傅终老之后就去追随他老人家。林大人也很赏识二位师弟，不难在他手下谋一份差事，从此跳出梨园行！即使自己做不成官，能让孙辈后代步入仕途也是一大幸事呀！……你们说呢，师弟？天寿？……天禄？”
天禄抬头，看看师兄，再看看低眉不语的师弟，忽然又像赞叹又像开玩笑似的说道：“今天这灯烛有点儿怪，照着你们俩，怎么看都真像金童玉女！……”
即使在暗弱的蜡烛光中，也能看出天寿的脸迅速地红了。天寿蹙起双眉发怒道：“胡说什么呀，你这该死的铁锹！……”
天福也不满天禄不合时宜的插科打诨：“这是什么时候，你还有心思耍笑！”
天禄露齿一笑：“什么时候，笑也比哭好，对不对？……小师弟你干吗老是铁锹铁锹地挂在嘴上？师兄那元宵的美名儿怎么再也不叫哇？太不公平啦！”
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