天寿疑惑地看看胡昭华，不知他这番话是真心还是假意，却听得楼下一片喧闹，那里的筵席已经散了，天寿便又起身告辞。
一瞬间，胡昭华的神情变了，象牙色的面颊泛上一片粉红，湿滋滋的紫红色嘴唇绽成温存的微笑，两道多情的长酒窝也格外地深了，眼睛水汪汪的，目光像软软的细毛刷子在天寿的脸庞上扫来扫去，一面轻轻地说：“要是我不让你走，你说你走得了吗？”
天寿的心怦怦乱跳，这熟悉的微笑仍像他幼年初次见到时候一样，吸引他感召他影响他，使他一时有些迷乱，有些气促气短。他咬牙屏息，使自己平静，毕竟久在台上做戏，平日需要以做戏来应付时也不犯难，便略沉了一沉，微微笑道：
“胡爷不会如此这般的。”
胡昭华逼近来问：“为什么？”
天寿让笑容消失，静静地说：“胡爷既引我为知己，自然不会强我所难了。”
胡昭华一时语塞。
他一向认为自己是情场老手，是情场圣手，豁达洒脱是他只吸花蜜不受花朵困扰的最大长处。直到两年前的“书斋波澜”为止，他与天寿交往七八年，都没大动过这方面的心思，一直拿天寿当忘年交的小友，一个可亲可爱的孩子。两年分别后的今天，他却奇怪地发现自己似乎动了真情，而且情不自禁，这真是太可笑了！他自嘲地笑笑，端起面前的酒一口喝干，随后说：
“那好吧，我就只重复雨香的话，你回我的胡家班好不好？今儿我跟封老四说，他都答应了。”
天寿望定胡昭华：“他卖我要了多少钱？你买我是为了抵我父亲的烟债吧？”
“哎呀，看你说哪里去了！……”
“胡爷你放心，家父的债我就是穷一生之力也要奉还，今日的戏份我不要了，请你的王师爷记上我还债的第一笔。”
“唉，韵兰韵兰，你拿我当成什么啦？万把两银子的事我何尝放在心上！你我交往这么多年，我何尝动过你一手指头？我一直拿你当天下第一名花，供在我心头最高贵最干净的地方啊！你想想，你想想啊！……”
天寿低头不语，眼角却莹莹闪光，渗出两滴冷泪。
胡昭华见状，站起身想要抚慰对方，又改了主意，在席边几个檀木花架和粉彩瓷花盆间踱起了步子，不时停步观赏那些开得十分灿烂的各色菊花。等他转过身再次面对天寿时，又是一副笑嘻嘻的潇洒不羁的神情，半真半假的口气：
“看这意思，你是信不过我啦。我说咱俩换帖子拜金兰，做永久契兄契弟！”
天寿也学着他的样儿半真半假地笑着，摇摇头。
“要不然，你弃弁而钗，从此装扮成女子，我娶你做夫人！”
天寿依然笑着摇头。
“要是我给你发誓，你信不信呢？我若背信弃义，天打五雷轰！”
“快啐口水！”天寿赶忙制止，皱起了眉头，“誓也可以随便乱发的吗？”
胡昭华故意连连地说“天打五雷轰”，他喜欢看天寿着急的样子，因为这孩子平日太文静太喜怒不形于色了。但天寿很快又淡然了，说：“你是不是常常赌咒发誓啊？要这么着，你拿冷香他们怎么办呢？”
“他们算什么！招之即来，挥之即去，不过一时兴至，过去也就完了。”
“你还有那么多大小夫人呢。”
“你从小就唱《长生殿》，还不懂得三千宠爱一身专吗？”
天寿又不做声了。
头顶上的西洋玻璃吊灯华彩四溢，在天寿粉光玉润的脸上流荡，焕发出一片妩媚和温柔。胡昭华再也忍不住，上去一把攥住了天寿的小手，几分伤感几许怨恨几多强制地说：
“韵兰韵兰，你就真的这么狠心？……”
天寿受惊似的，极快地抽出手，跳身离座站得老远，红头涨脑，几乎要哭出声，好半天，抽抽搭搭地说：“我们家祖传的死规矩，卖艺不卖身！”
胡昭华好气又好笑，又有说不出的怜惜，心下想这孩子对自己吸引力这么大，或许正是因为他很难到手吧。他故意长叹一声，说：“这规矩是你那不成器的爹教导你的吧？”
孩子赌气回答说：“再不成器，爹也是爹！”
“好好好，果然是个大孝子！”胡昭华笑着调侃，“他管你这么严，他自己倒……”
一语未了，楼下一片喊叫天寿的声音。天寿急忙抽身朝露台跑，一边大声答应着；胡昭华快步跟在后面。一片夕阳，正照着急急走来的一群人，看得十分清楚：是冷香他们客气地陪着三个男子。走在最前面的是天寿的师兄天福，他已经看到露台上的师弟，正大声喊道：“天寿！你看是谁来了？……”
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