这话不知怎么触动了刘兴基，他痛苦地咬住嘴唇，闭上眼睛，泪珠不住地顺着惨白的面颊滚下来。好半晌，他终于抑住呜咽，缓缓地说：“帅爷，我敬服你如敬天人，不忍见你入陷阱遭擒害，所以冒死报信。我心里其实与五哥并无不同，既不愿归明也不愿降金。我们是朝鲜人，大明也罢，大金也罢，谁也不待见我们，跟了谁也是奴才，有什么好？……帅爷提起我二哥，其实我二哥他……他是悔不过，自己寻死的呀！……”刘兴基哭得抬不起头。
孙元化顿时想到刘兴祚自己就死的迹象，还有那句古怪的话：“总算死在该死的地方了！……”
刘兴基擦擦泪，伏在担架上歇了口气，接着说：“去年腊月底，二哥从关里捎了封信来皮岛，里面的话尽都凄凉不堪。说是我们弟兄皆因仰慕中华，故而不避险阻，九死一生投奔了来。只说毛大将军忠勇为国，又有袁督师这般英雄主兵事，皇上又如此英明，收复辽东赶走金虏必是指日可待的了。谁料袁督师竟杀了毛大将军，使皮岛人心涣散；皇上又将袁督师下了诏狱，如今人人自危，谁还有心阵战？大明乃礼义之邦，没想到原来如此，有甚兴味？细想起来，金国汗待我们弟兄本是不薄，倒是我们负了他。唯愿死在金人刀下箭下，恩义相抵，我也就安心瞑目了……”他泣不成声，喘息片刻，又说：“前日来了探报，说袁督师在京受磔，京都人竟买他的肉吃！我们弟兄心里……实在受不得了……”
孙元化耳中“嗡”地掠过一道尖啸，一时听不见刘兴基又说了些什么。前两天京里来人兴致勃勃地告诉他十六日西市磔杀袁崇焕的盛况。京都百姓怨恨之极，每人使银一钱买袁崇焕一块手指大小的肉，生嚼血食，嚼时必骂一声“卖国奸贼！”然后吞下。共剐了一千余刀，皮骨已尽而其心肺间仍叫声不绝，半日方止。刽子手对人夸示说：“我服侍的老爷多了去了，从没见像袁爷胆这么大的，看看，赶上鹅蛋了！”……
太活灵活现了！血淋淋的酷刑，皮肉、筋骨，直至五脏六腑……孙元化咬紧牙关，不愿也不敢再想下去，但刘兴基的哭诉声声入耳，却在逼着他想……这一瞬间，他看到刘家兄弟是那么孤立无援、走投无路、受尽欺压，他们是迫不得已啊！这也能算是背叛吗？……
孙元化舒放软化的心似被重物一撞，骤然缩紧坚强，蓦地醒悟：我这是怎的了？竟有这样的怪念头！对背叛行为姑息怜悯，岂非不忠？他悚然起身，走到窗前站定，对窗外沉沉暗夜凝视片刻，回转身来，已恢复了庄重和严厉：“你们弟兄这样出尔反尔，周旋于明、金之间，将来明、金联手，你们怕不碎为齑粉！”
刘兴基苦笑：“帅爷，我们不过想寻几处岛屿容身，自成小国，与世无争罢了……”
“这不是痴想吗？明、金两国交兵，谁能容得你们？便是金国汗那些对天盟誓的话，也不过一片烟云！”
刘兴基长叹一声：“这，我们兄弟岂不省得？只是老母妻子都在他手，不得不……只求帅爷，若是拿住我五位哥哥，千万念在我们兄弟不得已的苦衷，饶恕一二，该斩的长流，该流的充军，该充军的杖责，我便担个不忠不义的恶名去死，也是情愿的！”他猛然起身跪倒，扑地大哭。
刘兴基抬走后，书房内沉静了许久，孙元化和张焘相对无言，各自想着心事。
孙元化终于望着夜空的星月，轻声说：“明日将有大雨，后日上岛吧。着孔有德、耿仲明先去。”
多年相交达成默契，简单几句话，张焘已明白了孙元化心里一整套相当复杂的方案：“要把内情告诉孔游击吗？”
“不必。他不会装假，易出纰漏。……着吕烈同去，把内情对他讲明。”
“他？登州营里的，又性情古怪……”
“这都不假。但他大事不含糊，且其才堪用。”
“是！”张焘静悄悄地退出书房。孙元化仍站在窗前，仰望天空，一动不动。】
一下船，吕烈就一反常态地大说大笑，指手画脚，又是刻薄，又是打趣，招得人们一阵阵哄笑。不仅让亲身来迎接的刘兴治感到奇怪，就是与他同行上岛的孔有德、耿仲明也难解难猜。都知道吕烈是个怪人，只得见怪不怪，由他去。
耽美书斋推荐浏览： 凌力