吕烈走出望日楼，正在欲醉未醉之际，很是舒泰。他一早赶来，看到了最宁静澄碧的海上那最清晰壮观的日出，饱了眼福。在楼上品尝了三清殿道士最拿手的八珍素斋，饮了大名久仰的千日酒，饱了口福。又和几位儒生指点山海，谈诗论赋，逸兴遄飞，十分畅快。现在他惦着去饱耳福——今天在天妃宫唱戏的是驰名登、莱、青三州的聚仙班。
吕烈穿过蓬莱阁下的廊子，在香客游人中间竟无法迈步，当他终于挤到天妃宫殿前，便知道耳福享不成了：高高的戏楼东、西、北三面堆积着数千香客游人看酬神戏，挤得针插不进，水泼不进；台上锣鼓铿锵，演的是八洞神仙的热闹戏文，台下人声嘈杂，大人喊小孩哭，一些浓妆艳抹的妇人嗑瓜子剥花生嚼栗子山响，还不住嘻嘻说笑。吕烈顿时兴趣索然。转到戏楼背后，人群稀疏多了。那儿多是卖吃食的小摊。游人香客在这里买上一碗热腾腾的豆浆、豆腐脑、老豆腐汤，就着香喷喷的果子、蟹壳黄烧饼吃下去，也是一件乐事。所以各处摊位买卖兴隆。吕烈记起戏楼南边原有两两对峙的赭红色巨石六尊，有人叫它三台石——因为一对低一对高；有人叫它坤爻石——因为它正合了八卦中的坤卦：都说这六块巨石连着丹崖山根，吕烈早就想要看个究竟。眼前都是人，坤爻石到哪里去了？他按往日印象寻找，发现它们都被摊篷遮住了。矗立的石柱搭起篷来最方便不过。
吕烈走到一块坤爻石边细细打量。它有一人高，两人合抱，通体赭红，上尖下圆，像是山里钻出来的巨大石笋。摇摇它，似蜻蜓撼柱；背抵石笋用力后推，仍是纹丝不动。他乘着酒兴，退出几步，对准石头猛冲，用肩头狠狠一撞。
“哎呀！”有人惊叫。“噼里啪啦”，“扑通”，响声一片，篮子筐子水桶一齐被吕烈撞翻，水流满地。老翁忙着扶桶，旁边老妇赶着捡拾草药。肇事的吕烈却只管捡起被他撞碎的几片碎石，得意地哈哈笑道：“果然根深！”——他听过传说：撞动坤爻石的男子，能降服天下女人。如果他知道这一撞将给他带来多少苦恼，也许就不会这么漫不经心了。
老翁急眼了，揪住吕烈直嚷：“你这人！如此鲁莽！撞翻药箱也罢了，撞翻这许多水！”
吕烈看看闻声围上来看热闹的游人香客，看看两位上岁数的老夫妇，嬉皮笑脸地狡辩：“我后脑勺上又没长眼！一桶水什么要紧！挑两桶赔你！”
“赔？你赔得起？这是五泉四井的好水，攒了三个多月才攒齐！……”
好家伙，要讹人啦！吕烈一打量：篷上悬着一面“舍药济贫避瘟”的布招子，一位黑袄黑裙黑绫首帕盖头的女子舀出桶里剩余的水，往一穷婆婆的陶钵里倒，又拿一束草药递过去，小声嘱咐：“煎三滚，分三次，每次一人一茶盏。”
吕烈鼻子里哼了一声：“原来是摇‘夺魂铃’夺魂铃：明代卖草药郎中多肩背药箱，手摇一个带铜舌的铁圈或串铃，俗称“响传”、“病皆知”或“铁响虎撑”，人们骂之为“夺魂铃”。的！……”复又嘻嘻笑道：“算我倒霉，撞上你二位老人家。也罢，我就让让，宁可受你脚踢几下子出气！可好？”他说着，扒拉开老翁揪住他袍襟的手。
围观的人笑着当和事佬：“打两拳岂不便当？”
吕烈故意装得惊惧万分，连连摇手：“不敢不敢！经他手定难活命！”
人群哗笑，笑声中有人争辩：“人家是济世救人的！”
吕烈冷笑：“走江湖卖假药、唯利是图草菅人命的，哪一个不打出济世救人的幌子骗钱！”
老翁气得说话都结巴了：“我们并、并不取……一文钱！”
“不骗钱骗名！欺世盗名是也。如今这世道、人心，哼！”吕烈说罢拂袖就走。黑袄黑裙女子倏地转过身，惊讶地看看吕烈，小声地自语：
“他怎么把别人都……都看得那么坏呢？”
吕烈一扭头，和那女子打了个照面，竟是位很年轻的姑娘，由于清瘦苍白，更像个小女孩。不知是因为鼻梁太细，还是因为眉峰不平，她的长相普通的脸显得不够端正，只有一双眼睛又大又亮，湛如秋水，配上一对秀美细长的黑眉，成为整个面容的精华所在。这孩子气的问话使吕烈失笑，顺口反问：
“是我把人看得太坏，还是人本来就坏？”
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