徐光启府上一名老仆来禀：司礼监吴公公差人到处寻找孙巡抚，直找到徐府来了。徐光启和金声都惊讶地看看孙元化。孙元化脸上掠过一丝难堪：“他找我做什么？”
回说是特意致谢，并代他家太夫人请孙夫人赴宴。
孙元化有点脸红，连忙说明吴直母亲随舟同行的缘故，并解释说：“难得他有此孝心，我也不好当面拒绝，并不是想与他来往……”
徐光启叹道：“何必拒绝他……那么，我们告辞吧？神父，晚上过来一同进餐，可好？”
孙元化递给汤若望一卷图纸：“这是我新近想要修筑的依山面海炮台的草图，请神父测算一下是否可行。”他又取出一个直角铁尺夹半圆形量角器的古怪器具：“这是我新近制作的铳规，在炮口测算距离和发射角，也请神父过目。”
汤若望笑了：“你已经成了大明的炮台和火炮专家啦！”
孙元化逊谢着：“学生的成绩，是老师的光荣。”
“谢谢！这是对我的最高奖励。”汤若望拍拍图纸，“晚上我们一同讨论吧！”
徐夫人请客人在小花厅坐定，命人取来两只二尺多高的长方木匣摆在桌上，说：
“幼蘩，这是送给你的。打开看看，喜欢不喜欢？”
幼蘩解绳带，开木盖，“啊”的一声惊呼，高兴得大叫：“啊呀姆妈！铜人！是铜人！”
果然是身着彩服、一男一女两个笑眯眯的铜人。
“哎哟！女孩儿家恁响喉咙！”孙夫人疼爱地责备女儿。
“姆妈，你不知道，这叫针灸铜人。”幼蘩扶起铜人对母亲比画，“铜人头顶灌进水，就可隔衣裳找穴位扎针。找得准，针进水出，穴位不对，针刺不进的！”
徐夫人笑了：“我原想难难幼蘩的，她竟识得，可见读书不少。”
幼蘩像孩子喜爱玩具一样抚摸着铜人，嘴里念叨着：“书上讲，铜人是北宋御医王惟制的……太好啦！谢谢太师母！”她朝徐夫人一跪。
徐夫人扶起她：“不要谢我，是你家太老师请人仿制的。早听说你喜欢医术针灸……做个好郎中也能济世救人，何必一定要做修女？”
“啊呀，这个囡囡啊，真正是孔夫子的褡裢——书呆(袋)子！只信书上的话。我对她讲，这是中土，勿是西洋，做修女那是大黄牛钻老鼠洞——行勿通。她却是东西耳朵南北听——横竖听不进！我再三劝她也是鸡毛敲铜锣——白费劲！……”孙夫人一口又响又脆又快的嘉定话，一串有趣的歇后语，说得大家笑个不停。她一改在教堂、在神父面前的庄重敬畏，恢复了平日的爽朗。
幼蘩立即就想试针，徐夫人命丫环领她去小书房，说那里有针灸图可以对照。孙夫人又嘱咐道：
“银翘，你陪幼蘩一同去。”
那位二十五六岁的娴静秀美的女子躬身领命，嘴里几乎听不见地道了声“是”，捧了木匣随幼蘩去了。
徐夫人眼见她们的身影从门边消失，转脸笑道：“银翘，蛮好听，是草药名吧？……从前没见你身边有这个人，看上去蛮稳重、蛮聪明。”
孙夫人笑得很得意：“师母见得不差，家里的使唤丫头都是幼蘩给取名，那才是老鼠钻书箱——咬文嚼字呢，全都是草药汤头！银翘虽说成天像只浸了水的爆竹——一声勿响，却是喉咙里吞萤火虫——口里勿响肚里明，样样家事拿得起放得下，有了她半个管家婆，我真是省心省力！”
“你从哪里寻来这么可靠的人？”徐夫人不无羡慕。
孙夫人的笑容渐渐收了，蹙眉叹道：“若讲她的来历，真是黄连炒苦瓜——苦上加苦啊！都是五年前的事情了……”
孙元化用两天时间安置好来京居住的家眷，又急急忙忙赶回宁远。他心绪很沉重，和所有心怀良知的士人百姓一样，对国家面临的局势简直绝望了：强敌金虏在东北崛起，官军屡战屡败，丧师失地，九边震动；朝中天启帝深居后宫不问政事，魏忠贤和客氏勾结擅权乱政，势焰熏天；奸佞当道，朝政一片混乱；东林党人尽遭罗织，下狱累累，毒杀殆尽……他是一个小小的兵部主事，官微言轻，不能在朝中有任何建树，便把一腔忠义和心血都投入抗击金虏的宁远大战之中。然而，无数将士浴血奋战，却使魏忠贤一党奸佞因宁远大捷升赏封侯，连五岁的侄孙也授爵位，前方将士能不寒心？他孙元化能不寒心？……
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