一家人笑得合不拢嘴。两个女儿进了父母卧室，四处寻找被藏起来的礼品。开柜子，拉抽屉，翻枕头，倒被子，嘻嘻哈哈非常开心。七岁的小幼蕖像只快活的小猫，一会儿在床上打滚，一会儿钻到八仙桌底下喔喔学鸡叫。沈氏笑着数落：“这小囡，真是热油锅里爆虾，活蹦乱跳，穷开心吗？还不好好寻！蚂蚁钻磨盘——条条是路嘛！”
孙元化摸着胡须提示一句：“首饰嘛，总该在梳妆台……”
沈氏连忙阻拦：“你不要响好勿好？……”
两个姑娘已经扑向母亲的妆台，从首饰箱里找到一大一小两副晶莹细润的青玉镯，大声喊叫着：“多谢爹爹！”“多谢姆妈！”她俩立刻套上玉镯，转着胳膊腕看来看去，非常快乐。
“镯子是两人一同寻着的，不分先后，那就要看谁先寻着银包了。”孙元化提醒女儿。他喜欢天真纯洁的女孩们嬉笑欢闹，从中感受天伦之乐，这真是赏心悦目、极为恬静怡和的美事。一幅可爱的图画：两个小仙女，穿梭般飞来飞去，脸儿红润，眼睛黑亮，裙裾飘舞，神采飞扬……可仙女总找不着属于她们的银包，引得她们的母亲不住唉声叹气。
孙元化又忍不住了：“真所谓司空见惯浑闲事……”
幼蘩展目略略一扫，果然发现两个红绫小包就挂在帐角。她却转向一旁的搭衣架翻看，嘴里喊：“小妹，别碰帐架子，小心帐钩脱掉！”
幼蕖跟着欢叫起来：“寻着啦！爹爹，姆妈，是我先寻到了！”
孙元化看在眼里，暗暗点头，笑道：“好，好！紫晶戒指归幼蕖！”
沈氏也笑了：“恭喜恭喜！昨日已吩咐厨下作巧果，你姐妹两个拿去分给府里的大小丫头女孩儿！”
巧果，是用糖和面扭成各种小花油煎而成，七夕夜拜银河吃巧果，是嘉定老家的习俗。
幼蘩说：“孩儿还要去开元寺摘凤仙花、捉蜘蛛乞巧……”
七夕夜捣凤仙花染指甲，捉蜘蛛扣在碗里，天明开碗以蛛网多少卜来年女儿之巧，这是登州的民风。
孙元化道：“你不是常于礼拜日在开元寺舍药针病吗？凤仙花、蜘蛛何处不有？”
幼蘩神态中有点捉摸不住的羞涩：“黄苓这丫头说，本地风俗，只有七月七开元寺的凤仙和蜘蛛最灵验……姆妈，要银翘姐姐陪我同去，好吗？”
“那可不行。你银翘姐姐今天有要紧事体。”
“什么事？”从不过问家事的孙元化竟追问一句。
“家务事不要你管！”沈氏口气甚至带点威严，“还是快叫篦头师傅来与你栉发修面，才好去大宴众官！……巧果就归我家小囡看着散发就是。小囡啊，可不要黄鼠狼看鸡——越看越稀哟！”
幼蕖又笑又叫，滚到母亲怀里撒娇，娘儿俩闹成一团。
幼蘩兴奋地仰望着父亲：“爹爹的庆功宴，终究办成了？”她知道，自海战大捷归来，爹爹绞尽脑汁费尽心血，与每一位营官将领都做过深谈；朝廷颁来升赏嘉奖诏令，爹爹就想借庆功大宴各官，弥合往日裂痕。由于辽、登双方抵制，始终不能如愿。看到爹爹不展的愁眉，鬓边日多的白发，幼蘩十分忧虑，常常到书房陪伴父亲读诗写字作画，以她的温柔沉默，给孙元化很大安慰。爹爹终于走出困境，幼蘩能不喜上眉梢？
孙元化含笑点头，心里感激女儿的至性真情，伸手抚平了幼蘩额前的黑发。
“爹爹姆妈，那我就带黄苓、紫菀去开元寺了？”幼蘩不厌其烦地又说一遍。
“去吧去吧，女儿节嘛！”沈氏笑嘻嘻地瞥了丈夫一眼，对女儿别有深意地眨眨眼，“女儿节，七月七，天上牛郎会织女……”孙元化听她说得不伦不类，回头瞅她一眼，她却搂着小女儿看她的玉镯和戒指，笑个不了。
幼蘩骤然间面红过耳，赶紧低头退出，心里直打鼓：难道心事竟被母亲看破？……从来没对人说过，连天主也不知道，母亲竟能猜到？……幼蘩领着两个丫头坐小轿到开元寺，一路上自问自答，心里七上八下，不得安生。
开元古寺在府署前街南端，府学和文昌宫的斜对面。寺僧声称此寺建于唐朝开元年间，规模不大，庙宇也不甚宏伟，不像天妃宫、东岳庙那样，一逢庙会，惊动四方，周围数十里百姓来赶会，热闹得如同节庆。开元寺置身城隍庙、关帝庙、观音堂之间，颇有点矫矫不群、闹中取静的意味：山门内两进佛堂，佛堂边数楹僧舍，古柏森森，花木繁茂。最难得佛院中有一口玉寒井，说井其实是泉，清凉的泉水由地底涌出，填满一石砌方井，再流入佛堂前的荷花池，池中荷花莲叶年年茂盛非凡，都说是因泉水质美之故。
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