爸爸
一九七三年十一月四日
亲爱的小文：
你的生日礼物（birthdaygiftorpresent）连同圣诞节礼物（Christmasgift），一并折成礼金（cashgift）三○元，由姥姥转给你，再由你自己选要买的东西，好不好？同时你还该送礼（givegifts）给姊姊哥哥等，自然他们也会送礼给你，这叫“礼尚往还”。“礼尚往还”是中文，英文的意思则是“礼物像鱼钩”（Giftarelikefishhooks.）。就是可以“钓”到别人的，转成中文，又是“抛砖引玉”（tothrowabrickandtogetageminreturn）的意思。中国的规矩是礼物当面不打开，所以你送一盒砖头给人，人家也不知道。但美国规矩却要当面打开看，大概是过去有人送了砖头，所以人家不再上当，为保险起见，干脆当面看个清楚，（若还是砖头，可以立刻跟你算账！）这也是美国人比中国人“实际”的地方。如果你真的送的不是砖头，那你就“真金不怕火炼”（Genuinegoldisnotafraidoffire．），不怕别人当面打开。所以当姊姊说MayIopenitnow？（我现在可以打开看吗?）的时候，你就可以大胆地说Sure，Iwishyouwould．（当然，我恨不得你打开看看）。但如果你真的送的是砖头，那你就“做贼心虚”（0newhohasdonesomethingbadsecretlycannotlookothersintheeye.）你就要赶紧跑到厕所去！（Ifyoudontmind，Idliketowashmyhands.）锁上厕所门后，你可以大声向姊姊喊：Dontlookagifthorseinthemouth!（不要挑人家礼物呀！）如果姊姊气得用砖头打门，说Iwouldnttakeitasagift！（就是白给我我也不要！）那你就做一个“送了礼又收回去的人”（Indiangiver），包起来，再送给哥哥吧！哈哈！
爸爸
一九七三年十一月十一日
附：马愈老，牙愈多，公马最后可生四○颗牙，母马三六。送马给人家，人家从马嘴里可以看到这礼物的好坏，四百年前英文格言Nomanoughttolookagivenhorseinthemouth.就是说不要挑剔人家的礼物。中文说“马齿徒增”则表示自惭老大。小马有两种：年纪小的是colt，身体小的是pony。
亲爱的小文：
姥姥说感恩节带你去纽约看妈妈，多好啊！感恩节（ThanksgivingDay）其实就是谢谢节，谢谢谁呢？信教的人说是谢谢上帝。
WethinkThee，Lord，forgivingusThygiftofbreadandmeat．（谢谢上帝给我们吃的。）
wethinkThee，too——alittlemore——Thatweareheretoeat．（还谢谢让我们在这儿（活着）去吃！）
信教的人认为对上帝能够感恩，对人也自然不会忘恩负义(ungrateful)。林肯总统在一一一年前，受了女编辑Mrs.S.J.Hale的影响，规定每年十一月的最后一个星期四是感恩节，到了一九三九年台北罗斯福路指的那位罗斯福总统为了经济繁荣，延长圣诞节前买东西的时间，所以，把感恩节提前到十一月的第四个星期四。
Mrs.S.J.Hale曾写过一首有名的儿歌叫《玛莉有一只小羊》（MayHadaLittleLamb），你问问你老师看，她大概会唱。发明唱机的美国大发明家爱迪生(ThomasA．Edison)灌他第一张唱片时，唱的就是这首歌（爱迪生发明了电灯等一一○○件东西）。lamb是小羊、羔羊，温和天真的人也叫lamb，没经验容易上当的人也叫lamb。羊是sheep，是绵羊，Onemayaswellbehangedforasheepasalamb.意思是如果一个人偷羊也给吊死，偷小羊也给吊死，那倒不如偷羊（偷个大的），就是中文“一不做，二不休”的意思。awolfinsheepsclothing是狼披了羊皮，就是坏人假装好人、伪君子、口蜜腹剑的家伙，是骂人的话，但“Heisasheepinsheepsclothing.”不是骂人的话（这句话是以前英国首相丘吉尔W.Churchill打趣他的政敌艾德礼C.R.Attlee的）。另有一种羊叫山羊（goat），公的有胡子，Separatethesheepfromthegoats是分别好人和坏人（separategoodpeoplefrombad）。中文的“害群之马”翻成英文正巧是“黑绵羊”（blacksheep），但中文的“亡羊补牢”翻成英文又正巧是“丢马锁门”（Lockthestabledoorafterthehorsehasbeenstolen.）。
你马我就羊，你羊我就马，小文你说，英文是不是故意跟中文捣蛋？
爸爸
一九七三年十一月十八日
亲爱的小文：
你看这画片上的两只小老虎多可爱。那头白的很少有，值一万美金，并且愈大愈贵。老虎只在亚洲才有，印度、中国、伊朗(就是十月二十一日信上跟你提到过的天方)、日本，都有。老虎可以长到四五百磅，能爬树、会游泳，虽然狮子是“百鲁之王”（kingofbeasts），但专家说老虎比狮子还有力量。
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