她歇了一会儿，又说：“你后悔了吗！”
他木直地坐着，看着窗外。
“真的不后悔？”她极为艰难地移动细长纤弱的手指，想去摸摸谢平。但她的胳膊上插着输液管，动不了，也没那力气动。谢平便把手按在她手上。反问：“我干吗要后悔？”
她慢慢转过头去，哭了。后来，她把信交给了他。如果场里真的要以“造谣生事”为名处罚老瘸的话，她要谢平把信公布给大家伙儿。
这时，他对老爷子说：“信在我这达。”
老爷子说：“给我瞧瞧。”
谢平说：“分场长，放了老瘸和二贵。这事不怪他俩……”
老爷子说：“先把信给了我。”
谢平说：“分场长……”
老爷子：“我是听你的，还是听场里的？”
谢平说：“分场长，眼面前这档事，责任到底在谁那儿，你心里最明白。你听
一回你自己的吧……哪怕就一回……”
老爷子说：“谢平，甭再扯别的啦。场里知道你又回来了，已经来过两回电报，查问你在这件事上的态度。他们要我在这件事平息前，没看清你的态度前，先别放你走，更不能撤销了过去对你的处分。虽然他们也明白，那处分对于你是不公正的。
三台子还有人来追问你那五车木料的事。你到了是想赶快走呢？还是脱了鞋袜，往这烂泥坑里插！”
谢平说：“分场长，齐景芳觉得自己做了件对不起老瘸的事。她死了。我们……我们还是替她平了这块心病……让她正正大大地在所有人跟前都抬起头死去……”
“你是不想离开桑那高地，还是怎么的？”
“随便。”
“随便？什么叫随便？”
“你就再开除我一回党籍吧。”谢平说道。他说得那么平静，却用尽了这十四年积攒的全部力气……
……谢平很快睡着了。他已经没有什么可抱憾，也没有什么可期待的了。什么都没有，反而又无所谓了。当他从老爷子面前走过，开开卫生室的门，拿着那封信，走下木台阶，向二贵媳妇他们走去时，他料到现在这一刻的结局：老爷子立马让人把他关进了干沟边他曾经住过的那间小土屋里。他已经不在乎这些了。不管将来怎么样，他今天得对得住桑那高地。
半夜过后，一阵开锁的稀里哗啦声，惊醒了他。于书田和渭贞嫂走进门来。
“快走。车在飞机场那头等着。”渭贞嫂说。
“上哪儿？”谢平愣怔着带着睡意迷蒙地问。
“走吧……”于书田低声催道。
“你们哪来这门上的钥匙？”谢平还盘腿坐在床上发问。他知道，关起他来后，这门上的钥匙是老爷子亲自收起的。
他俩互相看了一眼，答道：“这你就别问了。”
“老瘸、二贵的事没了结，我往哪儿跑？跑哪儿，老爷子不得去‘请’回我？”‘你咋恁傻？分场长要还想’请‘回你来，这钥匙能自己跑到我俩手上吗？
“于书田不能把话挑得再明了。只得这么暗示道。
“是他让你们来放我的？他不好意思在众人面前放我，就来这一手？”谢平追问道。
“你就别打破沙锅问到底了！”渭贞嫂急急地替他收拾东西。
“老病和二贵呢？”
“押场部了……”
“还是押走了？！”谢平惊道。
“这也得说句公道话。分场长他也是没法办……他确实跟场里说过，老瘤是误抓。他作为分场的领导愿意承担这误抓的责任。他说趁早放了比将就错下去好。但场里不答应。说，即便是误抓，现在也不能承认。哪怕等半年再给这老家伙‘平反’呢，也不能在这节骨眼上承认是误抓。半年以后形势会有什么变化，上边还让分场搞这样的承包不，都还很难说……”
“原来是这样……”他喃喃。“你还是趁早走吧，场里确实一直有电报在探问你的动静。三台子林场也有材料来。老爷子一直替你承担着呢。”于书田再度催他。
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