“哦，见三，你瞧你这位‘对鼻子’的一张嘴……”老爷子高兴得嘴都合不拢来，点戳着淡见三笑道。头早起，淡见三来跟老爷子打招呼，就说了，待会儿要来的是自己的“那一位”，按骆驼圈子的习惯叫法，便是“对鼻子”。可不，闭起眼来想想，这称呼，叫得贼准！
这时，谢平从大伙房的柴火堆里，拉了满满一爬犁灰皮铁棍似的梭梭柴，来到屋前。桂荣见了，忙挣出齐景芳的怀抱，跑到门外，帮他往屋里抱柴火。
“给福海县客人那屋里拉了吗？”老爷子问，一头给谢平递了棵烟。
“拉了。”谢平用粗大的拇指和裂的中指慢慢搓了搓烟，答道。
“今天要使发电机。昨晚试了试，电压不稳。待会儿，你去看看，再给调调；恐怕还得给发电机房拉一爬犁梭梭柴吧？”老爷子又撂了盒火柴给他。
“行。”谢平闷闷地应了声，转身要走。他脸上搽过冻疮膏的地方，在阳光地里隐隐一亮。桂荣早起上他那小屋送冻疮膏去了。一头给他搽药膏，一头还心疼地骂呢：“冻死活该！省心！”
“你们还有发电机呢？我也去瞧瞧。”齐景芳想找机会单独跟谢平说话，这时便趁势“顺杆子爬”，跟着谢平往外走了出来。
“城里人，猎奇呢？”谢平拉着空爬犁，慢慢向大伙房后边的柴火堆走去，挖苦齐景芳。得知齐景芳就是大伙儿早在猜测、揣摸、又无从知其底细的淡见三在外边寻的那位相好，谢平隐隐感到一阵说不出的刺痛，既不是为了自己，也不是为了她。只是感到一阵刺痛。
“你怎么恁笨？把我的信给了淡见三？”齐景芳没理会他的挖苦，责问道。
“很抱歉。到今早起，我才知道，你原来就是淡见三的相好。”
‘怎么？不可以吗？’中队长‘。“
“怎么不可以。现在还有什么不可以的。大伙早等着想吃老淡的喜糖了。”
“喜糖当然是要散的。可也得给凑份子。骆驼圈子咋么个规矩？一份舍得出多少？”
“那就看办事人的贵贱了……”
“比如像我这一号的‘贱货’呢？”
谢平从她话里忽然听到了一种让人心颤的尖刻和酸辛，便格登一下收敛起椰榆和嘲讽，回头去看她；却又只见她脸上淡淡地挂着一缕朦胧的、含义不明的微笑。似乎露着些怅然，又似乎痴痴地显着某种麻木和不在乎。
“去找过老爷子了？”到柴火堆后边，齐景芳问道。
“没有。”谢平不想跟她多扯这事，用脚蹬住柴火堆，用力去抽歪七扭八，相互盘压在一堆的梭梭柴。
“为啥不找？不打算走？”齐景芳相帮着去抽。
“城里人，你能给我通风报信，我就很满足了。别的，你就甭管啦。我自己还不知道该咋办呢。”
“咋办？上边让走。腿又长在你自己身上……”
“恁简单？我已经在这儿待了十四年。不是十四天。”
“有多复杂？不就是个小桂荣吗！”齐景芳突然变了脸色，拉起爬犁子，把已经摞到爬犁子上去了的柴火棍，一起都掀了个驴打滚马卧槽，还气咻咻地瞪圆了眼说道：“没想到你变得这么窝囊，这么没出息！”说着，一扭头便走了；走了没几步，又回头来冷笑着说：“‘中队长’，你真的连一件像样的衣服都没有？时到今日，你又何必再把自己打扮得那么‘革命化’呢？”这句话，把谢平噎得够呛。霎时间，他憋闷。憋闷得几乎喘不上气来。他扯开腰间的麻绳，解开领扣，凑手抡起一根青灰油亮的梭梭柴，死命朝柴堆上砸去。只听“咔嚓”一声，梭梭柴断裂开来。他的虎口处、掌心里也一并麻栗跳疼……
谢平给发电机房拉够了柴火，回头拉着空爬犁再经过老爷子家所在的小高包脚下，福海县的客人已经到了。老爷子家门前那一排齐刷刷的青皮杨树底下，停起了两辆崭新的北京吉普。但来的不是县委领导。他们临时被地区找去开会了。来的是县长的大儿子刘延军跟农林畜牧局、外贸局的两位科长。老爷子心里不免有些窝火。但经淡见三悄悄跟他说清个中事由，详尽介绍了刘延军的为人，说他极有头脑，在县里也极兜得转，后劲儿极大。老爷子才收敛了那许多气恼，高高兴兴待客去了。这刘延军两年前从北大毕业，主动要求分回县里，办了个实业开发公司。料准近期内，跟苏联那边的双边贸易关系会有相当幅度的松动，便想占地利人和之先气，先在边界小镇霍尔果茨克占了个地盘，盖了两间抗震保暖的活动板房，想做转口生意。尔后，看中了紧靠老风口的骆驼圈子，作为霍尔果茨克的“后方基地”，他要把它办成转口货物的集散中心，支撑自己在霍尔果茨克的“贸易窗口”，统住这一片十来个县转口的生意。他从县里弄了辆北京吉普，三天两头地跑地区、跑自治区、跑师、跑兵团，当然，去得最多的是羊马河。他顶讨厌别人老看他是谁谁谁的儿子。他用他的公司跟人打交道，用他北大毕业生的资格。你要没来由地突然扯他那老爸，他可真跟你掀台面：“老兄，我可是从没打你父亲和爷爷的主意。你也别在我头上捞这一把。我不给任何人搭桥垫背。咱们都放自重了。我只给我公司办事。”要不，人咋说，县太爷的儿子脾气大呢！但也得亏他腿勤嘴勤，加上老爷子身边一些人使劲鼓捣，捅开了搁置多年的骆驼圈子归属问题的僵局，总算各方都觉得把骆驼圈子就近划给福海，是对谁都有利的一件大好事。犹如季春三月解冻的冰河，局面发生了根本性的变化。谢平早就从老淡嘴里听说了这位北大学生，早就想见见这位新起的经理，便摘下肩上爬犁套绳，往路边的菜园栅栏上一搭，信步朝小高包上走去。韩天有带人正从吉普车上往屋里搬东西。
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