“1968年夏天，我们俩去过南方一趟。”江岩松简单地说。
“我们是找工作去了。”鲁鸿接过话来，“那时都快上山下乡了，第一批去东北的都要走了，岩松拉我一块儿去广州。对吧？你说你有个叔叔在广州支左，是副军长吧？咱们想到广州联系个工厂，然后，拉一拨人去当工人。他妈的，去了，你那个叔叔也下台了，白跑，赔上车费。不过，那一路上玩的还可以，还在湘江橘子洲头游了回泳，来了个‘到中流击水，浪遏飞舟’。”
“我怎么没听你说过？”席志华问江岩松。
“岩松现在变油了。”鲁鸿对席志华说，“你对他可不要知人知面不知心啊。……”
“那回游湘江，我差点没淹死，鲁鸿救了我。”江岩松笑了笑，想引开话题。
“我那算什么，亏得你还有记性。江岩松，你倒是应该记住人家马立桥，你们一块儿插队时，他可真的救过你的命啊。”鲁鸿说。
到农村插队的第一个冬天，江岩松和马立桥去深山砍柴，遇到了豹子，江岩松摔到山涧里，摔断了腿，马立桥硬是一个人用扁担、镰刀、斧头打死了豹子，带着满身的伤，背着江岩松，连走带爬三十里地，到半夜才回到村里。一放下江岩松，他就吐了血。
“那是他自己命大。”马立桥不很畅意地笑了笑，又垂下目光用筷子去夹一个早已看准的虾中段。他的注意力一直在满桌的佳肴上，始终不停筷子。眼前的对虾、海蟹都不是他能常享的口福，海参，他更是第一次尝到什么滋味。
“人的命真是转来转去，谁能想到你江岩松能有今天？”鲁鸿说道，“嗳，你可要报答人家，马立桥现在想调回北京，你帮帮忙。”
江岩松只是不经意地笑了笑。这是使话题不引人注意地滑过去的方法。
鲁鸿的话果然又滔滔地说下去了：“我也没想到会有今天。手里十万、二十万地进出着，七八个公司聘着我。我流窜时蹲拘留所，饿得发慌的时候想什么，你们知道吗？我想，能他妈的窝头尽饱吃就满足了。真是天上地下。来来，都满上，岩松，你别耍滑，来，为咱们的命运干一杯。……”
江啸、华茵、曹力夫、刘尧、郑重、周昌石围坐的八仙桌上，被酒笼罩了一团融融的、淡黄色调的气氛。这气氛团像是一个特殊的物理场制约着人们的灵魂，灵魂悬浮在这个场中，释放着各自的能量。这个气氛团又像是溶解度很高的液体，把每个人灵魂中浓缩压抑的苦闷溶解了出来。
身材魁梧的刘尧坐在那儿依然皱着眉，带着他那种总是很生气的神情吃喝着，黑框眼镜后面闪动着愤慨的目光。郑重驼着背缩着脖，蠕动着快掉光牙齿的瘪嘴，一边自顾自吃喝，一边自顾自叨唠个不停。华茵的话又多又快，满桌是她频率很高的声音和给客人斟酒布菜的动作。周昌石喝干一杯酒，就砰地一蹾酒杯，唉地叹一口气，愤愤然骂句娘。除了江啸保持着平和外，就是曹力夫还能不变常态。
“老周，”曹力夫看着这位机床厂的党委副书记，“牢骚太盛防肠断。退下来不是坏事嘛，还怕没你干的事？”
“干什么？打麻将，看着四壁发呆？两个月就把头发白光了。”周昌石又是一仰脖干了杯，砰然放下酒杯。
“可以看看书写写字，搞点回忆录嘛。”江啸温和地笑道。
“那是你这号理论家的事。我嘛，只有喝酒，等死。”周昌石两眼通红，又拿过酒瓶倒上酒。他干了一辈子政工，除了政工还会干什么？这一生的历史使命完了。
“这个老周，就知道发牢骚。”刘尧不满地横瞥了周昌石一眼，用他那永远像是教训人的口吻说道。
“什么叫发牢骚？你也干不了两年了，轮到你也是一样。”周昌石说。
“啧，你这个老周，说什么呢。不等我把话说完？你知道我要说什么吗？”刘尧放下酒杯，用他那很重的山西口音非常不快地教训道。
周昌石喝了几口闷酒。
刘尧凝冻着他不快的目光又停了一会儿，然后才放松表情缓缓回过目光来，用一种很权威的口气说：“告你们一个消息，关于干部退休，大概不会像现在说的这样搞了。”
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