最近有个朋友回国看他病危的父亲，好不容易向美国老板请了假，千里迢迢地飞去，过了两个礼拜，回来了。摇着头叹气："以为能为他送终，没想到，我回去，他的病情就好转了。也不是真好，而是能再拖一阵子，真糟糕。"我心想，真糟糕什么呢？真糟糕老爸没配合你回国死掉？
我母亲有个老朋友在西岸，她打电话叫老朋友来玩，你猜那西岸的老太太怎么说？她说："没办法！老头子正病着呢！总不能丢下他走啊，等他一死，我就去，而且没牵没挂，可以好好住上几天。"真不知道如果她的老伴在旁边听见了，会有什么感受。
或许他们已经不必再顾忌病危者的感觉。一个被看成累赘的人，就算有感觉，也没用，也不敢说。谁叫你不死？要死又不能死，该死又死不成，死了又死不透，是天下最麻烦的事。
现在它就是个麻烦事。身强体壮，都没毛病，只是一双吃饭的工具出了问题，就得一辈子仰人鼻息、靠人供给。想起狮子山共和国内战时，被叛军剁去双手的人。我真搞不懂，为什么要对妇人和孩子那么残忍。你一刀把他们杀了，也就得了。为什么砍去双手？而且不是齐腕砍断，偏偏砍在近手肘的地方。
求人在嘴里塞一块面包容易，求人为自己擦屁股可是最难启齿的。问题是，只剩下半截手臂，他们怎么擦屁股？
我看到一对母子的照片，都是这样，没了双手。两张照片给我不同的感觉。一个中年人，没了双手，靠人接济下半辈子，不同于一个孩子没了双手，准备乞食一生。一个辛苦了大半辈子的母亲，可以理直气壮地要孩子接济；但是对个还不曾贡献社会的孩子而言，就真是只能求取悲怜了。这好比晚上喝得满脸通红的人，大不了是放松、放荡。一大早就喝酒的人，却要叫人瞧不起，认为那是"自暴自弃"和"作践自己"。
我的螳螂，不曾娱乐我一天，现在却要我供养它，喂它吃。喂它喝、为它擦屁股（清理粪便）。如果它有知，究竟会怎么想？
不过它毕竟是活过来了，它如果挨不了饿，早死了，也就没有下面的偷生。所以，一切"偷生"的人，先决条件是"求生"，没有成功的求生，就没有下面的偷生。如此说来，那偷生就值得尊敬，毕竟他是求生的胜利者。在废墟里、在产道里、在手术台上，他虽没得到全胜，但得到了半胜，于是能被救，能活下去。这世界上有什么比活下去更重要的事？
想起二次大战，纳粹犹太人集中营，进营之前先经过体检，看你还健康，可以当奴工，叫你到一边，让你多活几天。看你已经差不多了，活着只能耗口粮，就叫你到另一边，排队、脱衣服、进去大屋子洗澡、消毒。然后从淋浴的喷头里喷出毒气，再一车车运去烧掉。
也想起一位外科名医对我说，分割"连体婴"，最困难的是如果两个孩子只有三条腿，到底把中间那条腿给谁。
"给那比较弱的。"我猜。
"错了！给比较强壮的。"他说："比较强的比较可能存活下去，不如让他成为一个完整的人。至于另一个，就看造化了。这样总比两个都死了，来得好，不是吗？"甚至连移植器官，美国医学界都有个趋势，不是移给最病危的，而是移给病较轻、较能救的。免得移植之后，还是死，浪费了有限的"器官"。
这就叫"天助自助者"。要人救你，你先得自己救自己，让人觉得你比较可以救。
于是，我不得不佩服这螳螂，它活到了。我当然也佩服那苍蝇和蚂蚁，它们不像蜜蜂、虎头蜂和大黑蜂，不断地拍翅膀，结果没两天就累死了。真能在乱世活下去的，常不是最勇敢和最强壮的，而是最能忍耐的。譬如长寿的乌龟、鳄鱼和龙虾，就都是最不爱动的。
螳螂也不爱动，它是以静制动；相信它也不会出汗，所以能几天不喝水，也不口干。其实据昆虫书上说，螳螂只偶尔喝一点露水，平常的水分完全靠从食物当中摄取。
只是我这个人不太信专家写的书，我自有教育我自己小孩的方法，我相信它一定渴了，渴了就应该喝水，而不能喂食，饿久了，突然大吃大喝，会像杜甫一样得"急食症"死掉。所以，我要先喂它喝水。
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