“我知道你想念舞台，你不喜欢做生意。”他又重新变成以前那个他，体贴地说。
太晚了，太迟了，她已经下了决心。“那倒不一定。”她说，“我从小穷怕了，如果你能帮我一把，投资实业，我觉得可以投资房产。”
他的脸真诚，甚至想都不想，就说：“那就好，我们一起来经营力雄银行。”
“不，你说得对，我不能做你的副手，当然我也不可以当你的老板。我自己当自己的老板总可以吧！为什么我不能当中国第一个女投资家？”
他说她当然能，他简直要为她喝彩，认识她二十年，还是对她估计不足。就在这时，筱月桂把手里的天鹅绒盒子放还到他手中，“就为了这个原因，我们不能结婚。”
这么说，能给她和他一个下台阶的更好的托词。她记得在那一瞬间，他的脸色变得苍白，好像有一层白霜盖满。她就当没看见，又说了一句：“我们不能结婚。”
她说完这话，感觉有一个人，不对，是一队人举着黑伞，脚步嘈杂地走过她和他的身边。她定了定神，再去看时，房间里没有打伞之人，只是窗外下起了大雨，打得窗玻璃哗哗响。
一个礼拜后，筱月桂回到极司非尔路家里，李玉和秀芳把她安置到她自己的卧室中，她靠着枕头坐在床上。“家里有什么事吗？”家里一切依旧，她的卧室里还是有花，是她最喜欢的夜来香，难怪在走廊里，她已感觉到一种熟悉的香味。
秀芳说：“没有什么太急的事。大部分我们都已经处理了，你休息过来了，再一桩桩说给你听。”
李玉说：“今天上午我去看了一下姆妈，她竟然回到老西门一品楼那幢房子里去了。你知道的，那幢房子十年前就被她改做旅馆。”
筱月桂点点头，她知道新黛玉做的这件事。
“姆妈留了一间给自己。”李玉转了个身，把一双绣花拖鞋放在床边，这才说，“她现在搬进那间房子长住。”
“她这么念旧？也难怪，一品楼当年是她一生最兴头的日子。”
“她说日子快到尽头了，她整个搬了回去，想在那里等。”
“她真快死了？才六十多吧。”筱月桂吃了一惊，扳着指头算算。她记得新黛玉把她从乡下带到一品楼时，正好四十，现在二十个年头过去，她应当只是六十过了，最多六十二，怎么会想到去等死？
“我看她气色败了，真的快到头了。”李玉说。
筱月桂双手一撑，从床上坐了起来，“真的？”李玉以前告诉过她，做过这一行的女人，大都活不长。新黛玉也难逃这命，竟然就要在她身上兑现了？
李玉神色挺严肃，“我怕她随时会咽最后一口气。”筱月桂知道李玉在这种事情上头脑清楚，不会夸大其词。毕竟她年龄大，见得多。
“那赶快给我准备准备，我去看看她。”筱月桂说，“希望她不会不见我就走。”
李玉没想到，“小姐你不必太着急了，这不会是一天两天的事。”
“你刚才说她随时会咽气，万一她不等我自己去了呢？”筱月桂说，“毕竟，二十年了，许多事多亏了她。”
傍晚时分，一品楼完全失去了往昔书寓的任何一丁点热闹和艳冶气氛，清寂凄切。房子年久失修，木柱上只剩下剥落的油漆，墙板间的缝裂着，天井石缝里长了青苔和野草。说是客栈，看起来客人不多，也许都是小商人，忙碌去了，厨房里好像有烟气，门槛全是脏黑污迹。
筱月桂顺着吱嘎响的楼梯走上二层，顺过道直接走向里面，在自己的房间停住了。她和常爷的那间房不存在了，被隔成两个小间，另开了门。
她慢慢走过去，穿过回廊，从走廊墙上裂开的一条缝隙往外看，后院里的桃树已经被砍掉了，金鱼池成了洗衣槽。
曾经她在这里，谛听悠扬的江南丝竹，看一个个着鲜衣的美丽的女人们，细弹琴弦低唱，羡慕她们说不尽的优雅。管事高声叫喊局票，叫女人们出局的声音真是悦耳！“你的眼睛像猫，瞧上去温顺，骨子里却不知女孩子的羞涩。”新黛玉在这走廊上，对十六岁的她这么说。
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