我的第一印象，这两张脸好像见过。再仔细看，两人我都不认识，中国人穿着长衫，印度姑娘手里有把中国旧式绸扇。我一下搞不清楚是怎么一回事，退后一步。照片背景是印度，好像就是这幢房子的门前。
照片上有印度素馨，而现在的门前没有任何花，树太茂盛，草坪也好久没有割，一派凋零荒芜景象。莫非这是个鬼屋？这想法刚一冒头，我就被自己吓住了，赶快打住。那照片上的两人，关系好像很亲密，是夫妻，是恋人？中国人和印度人不会联姻。最热爱印度的许地山，30年代在印度结交了很多文友，在文章里不断写到印度，却没有爱上一个印度女人。泰戈尔在中国有不少朋友，并未写一首情诗给中国女人。交朋友应该，爱情是另一回事。
我有点懂了，一定是辛格上校有过中国朋友，看见我是中国人，出于好心让我进来说话。
“他们是谁？”我把自己的判断说出来，“这个中国人是你的朋友，对吗？”
“这两个人是天国的灵魂。”他慢慢说。
死了，我没想到。我的心变得七上八下，紧张起来。晚上，又是陌生的环境，唉，壮阔的恒河，到婆罗尼斯虽已是中段平缓流域，可由河岸上延伸河的阶梯平台漫长地排列，那么多人洗过罪孽，那么多人在河边烧死，那么多的骨灰撒在河里，这条洗灵之河，不也是死亡之河？
辛格上校的身上挂着被日月磨擦得光滑锃亮的念珠，虽然他脸上层叠的皱纹堆着老年，眉毛又长又白，但他打坐的安详神态，却令我心定。
苏菲叫我上这里来，大概有道理，她肯定打听到什么。苏菲这个人不愿意浪费任何人的时间，也知道我对她的善意帮助并不是无限。
我走过去，在辛格上校身边坐下来，看着地毯上的图案：一个套一个圆形中深红的蝙蝠和金黄的浮萍，像绣上的，做工精细，整张地毯泛着珍珠光泽。镇定了好一会，我才说：“黄先生来过没有？”
他肯定听见了，但仍然不理我。
我站了起来，我的裙摆和裤腿相磨擦，发出细沙与细沙磨擦的声音。我很失望，叹息一声。回头去看他，他的神情增添了一种温情，我感觉我找对人了。不过可能不宜麻烦他：越纠缠她越不会作声。该是告辞的时候，我说，“谢谢你的接待，我得走了。”
辛格上校猛醒过来的样子，一脸失措茫然，从一种境界到另一种境界就会这样，我曾有几年间间断断地练瑜珈，偶尔练到尘嚣皆无，突然被电话或雷电惊醒就会像这个样子。辛格上校睁开眼睛轻声说，“天已晚，路上不便，你可以住这里。”他击掌两下，站了起来。
有一个穿着整齐白巾包头的仆人，不知从什么地方跑出来恭候。辛格上校让他准备房间和用具。
这是什么圣者？还有仆人。我心里一怔，没多问。我生性不喜欢住在陌生人家里，没有住旅馆方便自由自在。何况，我怎么相信住在这儿没有危险呢？
我谢了他，拿了行李和包，他也没有劝阻挽留，让我从大门走。虽然外面的一盏灯不太亮，但也看得清楚。大门前没有印度素馨花，而且游泳池没有水，一棵老芭蕉树枯掉了也不挖走，太难看。从这迹象看辛格上校并不经常住在这个家。
一出来我就后悔，有什么必要见外拒绝住下？印度人好客，习惯招待人住在家里。最重要的是，在辛格家，哪怕她不开口，或许偶然机会找到什么东西，遇到什么事情，就可能弄清他和阿难是什么关系？这么一个圣者非圣者上校非上校，不会一生没有故事。一个小说家，习惯性的好奇心理，这时冒了出来。
我真是太笨，太不懂得抓住时机。不过后悔已晚，我决定先找一家旅馆住下再说。要不然，我有点预感，等我再来这条街时，全部房子与辛格上校，加上他的仆人，都化为一股烟消失了。一切仿佛都是凭想象虚构的，一旦离开想象，就如走出桃花源，要回去寻找踪迹就难了。
街上路灯都昏暗得厉害，可能政府为了省钱，灯泡用的低瓦度。不过哪怕小巷子也不必打手电。巷子里全是小店、餐馆和旅馆，好像挤得满满的。有的地方黑洞洞的，还有更小的路，我不敢走。
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