我按地图找一家日本女子开的旅馆，据资料介绍这家旅馆服务好，在靠河边的一条巷子里。找到了，旅馆比其它小旅馆大些，依然是客满。我在印度任何城市还没有碰到过这样的局面，我怕自己遇上了印度人什么节庆假日，不然不可能如此。正在徘徊中，一个少年带我找到毗湿奴宾馆，我的担心有道理，不仅一二楼临河最好的房间没有，连无浴巾卫生纸、使用公共厕所的极差的房间都住满人，甚至门前一小阳台都搭着帐篷。不过我看到这旅馆紧贴恒河，左旁小道有一扇半掩木门，河水就在脚下奔流而去。真是绝妙之地，早晨不出房门就可看到恒河日出。
我一生气回到大街上，给了少年一张小钞票，叫了一辆出租，指着地图上火车站北边的肯顿门区，让司机开到那里的高价旅馆。恒河边是古老市区，而肯顿门区算一个高级新区，大部分高价旅馆都聚集在四周。车子进入肯顿门区，我才对司机说：“太阳神饭店。”
“那饭店高尚，每套房间面朝花园，厨师很棒，名厨啊。”司机和北京出租司机相似，什么都知道，也喜欢说话。“你不用担心，若不行，我等一会再开你到这儿最好的一家旅馆去。”
出门不能怪人热心肠，只得感谢。说话间车子到了饭店门口，和古老市区的旅馆不一样，门面堂皇，花园尤其整齐可爱，我先看价格表，带浴室热水的单人房200卢比，附冷气套房才500、600卢比，价格合理。我刚准备付款，服务柜前穿西服的男人微笑着对我说：
“很抱歉，没有房间了。”
“有套房吗？”
“没有。我们旅馆一向受欢迎，像现在时节，如果不事先订好，不会有房间。”他摊开双手在柜台。
我请他帮助，他又笑起来，“这一带旅馆不会有空位，如果你没有订的话，只能露宿街头，除非你肯花钱，只有一个旅馆除外。克拉克大饭店，是我们这城市最古老最漂亮最豪华的饭店，英殖民时期就有了，应有的设施样样俱全，包括卫星电视同线上网电子游戏。”
我不客气地打断他：“多少钱一晚上？”
“附冷气单人房间60美元，双人房120美元。只收美元，单人房间肯定没有了，不过双人房间还有希望。我说的是原价，最近的价格全比原价多三倍。”
三倍就是360美元一夜！折合人民币差不多是2900元，一夜一个中篇的稿费！而我一个中篇要写上三个月。这哪是我这种人物住的。虽然苏菲出的线可以在这里混一两夜，甚至五六夜都毫不成问题，但这不是我的消费习惯。我犹豫了，出租司机可能正是要带我去这旅馆，他在门外等着，不等我，这时也不会有生意。看着那司机向我这边张望，我突然想起，我电脑里有阿难的照片，苏菲通过电子信转给我的，我应该给辛格上校看，当时却忘了。我嘴里却抱怨：“怎么旅馆都满了？”
“小姐你是来参加KumbhMela？到这儿的外国人都是奔这节来的，都在一年前，至少是半年前订好了旅馆。”
“什么节？”
“KumbhMela，thegreatfstivalofthepitcher，大壶节！”
难怪河岸那些旅馆连平台上都搭了帐篷，河岸上到处都是帐篷。火车那么挤，这个城市那么多人，都参加这个“大壶节”来了。我摇摇头，“请讲仔细点，这是怎么一回事？”
他兴致一下来了，说了好久，我听了好久，总算弄清了。印度每十二年都举行一次昆巴美拉节，就在邻近的圣地阿拉哈巴德。相传印度教神明和群魔为了争夺一个壶大打出手，因为壶里有四颗长生不老药。不慎把壶打翻，四滴长生不老药跌落到印度的阿拉哈巴德、哈里瓦、乌疆和纳锡四地。之后这四地每三年轮一次庆祝“大壶节”。在这四座城市中，以阿拉哈巴拉公认最蒙神明庇佑，是印度三条圣河汇流处。
昆巴美拉节已于这月9号开始，要开四十二天，已有七千万人来，西方的老嬉皮士，好莱坞的明星，麦当娜，德米摩，莎朗斯东之辈，和诸神一起共在恒河中沐浴，洗去罪孽和灾祸。欧洲美国电视台都来了，全世界都在注视！我看我真是莫名其妙，一头撞进印度人的大节却毫无知觉。很久没看报，全在埋头看佛经，整理行装，到了印度后，成天与苏菲捉迷藏，也难怪。
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