但此时，夜色已深，院内的屋子还亮着灯光，灯光透过矮墙，把墙头的青瓦映亮。保良在墙外伫立很久，直到小巷里的穿堂风把他的胸背吹透，他也没有听到院内屋里，传出任何隐约的声音。
他用快要冻僵的右手，轻轻抚摸了院门，门上的漆皮显得比过去粗糙，门环旁边还有几处破损。保良稍稍用力推了一下，院门纹丝不动，风声盖住一切动静，包括保良离去的声音。
保良搭乘最后一班公共汽车，原路返回了他的住处。
除了回到这里，他其实没有别的去处。
保良回到这里时邻居们都已睡去，过道里的灯早就被人关了，这地方的住户都穷，过道里灯黑灯亮都很在乎。保良也就不去摸索灯绳，摸黑走到门前，脚下意外膛了一个软绵绵的东西，差点绊了一个跟头，用手扶地时竟然摸在一个人的脸上，吓得保良惊呼失声。
保良的眼睛，已经适应了楼道里仅有的一丝光线，他从衣服的样式上认出地上躺着的原来是刘存亮，保良立刻不顾一切地大喊大叫起来：
“存亮!你怎么了，存亮!存亮!”
喊叫声把邻居们又惊出来了，探出门来的脸上，全是惊愕不已的神情。也许他们早都厌烦了这几个男女杂居咋咋呼呼的租户，要不是怕报复早到派出所投诉他们去了。
可这次保良的喊叫有点不同寻常，不像是一般的吵吵闹闹。有人把过道里的电灯拉亮，他们看到保良脸色惨白，抱着横在地上的刘存亮凄声呼喊。亮了灯保良才看清刘存亮满口酒气，吐了一身一地，才知道他是喝醉了，而不是他刚才以为的那样，想不开了寻了短见。
保良喉咙上窒住的那口气息一下松了，他惊魂未定地看看醉得人事不省的刘存亮，看看周围呆立的邻人，结结巴巴地说道：“啊，对不起，对不起……”
菲菲也把屋门打开，看着门外的情形不知所措。邻居们嘀嘀咕咕满脸不满地各回各家，菲菲也转身回到屋里。保良把刘存亮扶了起来，连拖带拽地拉到屋里，拖到床上，然后坐在床边喘了半天大气。菲菲端了一盆清水进来，替刘存亮擦脸脱衣。保良回到过厅，坐在自己的铺上，看着菲菲在大屋里收拾刘存亮，收拾完关灯走了出来。她没看保良一眼，径直走进自己的小屋，还没关门的时刻，被保良从身后叫住。
“菲菲。”
保良叫住菲菲，却久久沉默不语，见菲菲再次关门，才再次开口把她叫住。他的声音很低很低，但菲菲完全可以听得一字不落，完全可以。
“菲菲，你别去干那事了，你欠存亮的钱，我想办法帮你还他。你妈以后治病，我也可以尽力帮你，但我不想让你再去夜总会做那种事情，我不愿意你这么生活。”
菲菲也沉默了一会儿，没有回头，保良看不见她的表情，但能听出她在强忍哽咽。
“你还在乎我吗?你不是……早就不在乎我了吗!”
保良决定去找张楠。
一个是保良从小结拜的兄弟，一个是保良有负于她的朋友，他们都站在了一个重要的人生关口，要么走向新生，要么走向毁灭，于情于义，保良都应倾尽全力，伸以援手。
保良可以求援的，只有两人，一个是父亲，一个是张楠。两者相权取其易；当然应该去找张楠。
这一天上班，顾客不多，瓷器店已经连着三天没有一单生意做成。保良一边用鸡毛掸子掸着那些假冒的古董，一边琢磨见到张楠如何去说。
快下班前张楠倒先打来电话，说她父亲今天六十大寿，她在沁园饭庄订了一个包间。本来只是家里人自己庆祝一下，可刚才父亲特地来电，嘱她带上保良。张楠在电话里提醒保良今晚千万穿戴整洁，她父母好久没见他了，应该留个更好的印象。今晚参加寿宴的还有她的表姐和表姐夫，表姐快人快语，言辞尖刻，如有逆耳之辞不必太过尴尬，表姐那人刀子嘴豆腐心，心眼儿其实很好。
保良既高兴，又忐忑，强作平静，说：我知道。
古玩城六点下班，保良跟店老板借了两百块钱，然后刻不容缓，先去了附近的一家商场，在那里买了两盒营养老年人的参茸口服液，一共花去一百八十元整。他按张楠说的地址倒了好几趟车，赶到沁园饭庄时寿宴已经开始，酒已敬过一巡，凉莱已经用过，汤羹刚刚上台。
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