雪上加霜的是，这时候北京极速车队已经将有限的资金放在了CCC上面，决定放弃CRC，而韩寒还是舍不得拉力赛。所以，到了五月份的北京站时，韩寒只能以个人名义征战凤凰岭了，幸运的是，比赛开始之前他从红河车队买到了一台发动机，可以对付着上场。与韩寒同场竞技的是台湾艺人林志颖，组委会作出这样别具一格的安排，显然也是想在电视直播时得到最大的宣传效果。明星对阵，俩票友真刀真枪玩命了！然而韩寒的赛车再次出现了水温升高的现象，如果他的脑部温度也持续升高的话，可以自费再买一台发动机，那他大概后半年就只能吃方便面了，这一次韩寒理智地选择了主动退赛。
“我看他一个人折腾实在是太可怜了，北京站比赛前，修车就修了两天，40个小时没睡觉。后来徐浪就来跟我说，老大，让韩寒挂在我们这里吧。我想他好歹也是个作家，跑比赛不行但是写作还是很有名气的，就收留了他。”多年以后，红河车队的老板麻俊昆这样介绍韩寒来投奔他的经过。北京站后，走投无路的韩寒要想继续玩赛车，就只能挂靠到一家正规的大车队里，经过徐浪的介绍，六盘水站开始之前，韩寒终于给赛车喷上了红河车队的颜色，但是他仍然不算是车队的正式车手，不但要自带干粮，一旦把赛车开翻了，所有的维修费用还都得自己负担。
在此简单介绍一下赛车圈的游戏规则，这件事既不能算老麻苛刻，也不能说韩寒头大。在赛车圈里，租车的价格包吃包住包修包换，不包往返机票和事故。通俗点儿说，把车开坏了，算车队的，一切费用不用车手管；把车撞坏了，算车手的，所有的费用最后都是车手自己埋单。这是行规，别谈感情，伤钱。
六盘水站的赛道是中国有拉力赛以来最凶险的一个，曾经有车手黎庆洪从八大盘的顶部翻下去一直摔到最底下，跌落六十多米，但幸运的是车轮着地，于是等血压降下来后车手和领航一拍大腿继续比赛，不过他们第二次快到山顶的时候又翻下来了，内行人都忍不住要赞叹一声：精神啊！但不厚道的外行人往往会在“啊”前面多加一个不必要的“病”字。这一站最离奇的故事是，徐浪在勘路时就翻掉了自己的车，比赛时又摔了跟陈自华借的车，而记者们在赛道里等完组委会的00号先导车之后，正聊着大天讲勘路故事呢，耳边只听得引擎叫得很异常，还没回过神，第一个发车的陈自华已经飞过来了，因为0号车来不了了，它也翻在了山沟里！这一站由于摔了太多的车，韩寒尽管再次遭遇水温过高的故障，但他也没用太拼命，完赛回来就拿到了国内车手的第六名，好歹又拿到了积分。
2004年最后一站在陈自华设计的惠州赛道进行，这一站的超级短道就像是个巨大的UFO降落场，车轮搅起漫天的沙尘把现场观众都给免费装扮成了外星人，这时候没趁机拍点儿科幻电影真是太浪费素材了。韩寒这一站最给力的表现是把卢宁军追得后背发凉，无论老卢怎么拼命，韩寒与他的差距却始终在缩小，虽然这俩人谁赢了也不过是第四名，还是上不了领奖台，但这是个面子问题啊！而且当时斯巴鲁车队刚刚成立，全靠中国车王卢宁军制造明星效应呢，如果第一站就被名不见经传的韩寒给灭了，那得结下多大的梁子啊？别说五年之后，就是五十年之后他也进不了斯巴鲁车队！也许是看到了与姜琛合作的未来一幕，韩寒“明智”地在最后一个赛段发车前因起步过猛而扭断了自己的传动轴，成了最后一位退赛的N组车手。
由于丢掉了年度总冠军，红河车队早已做好了新赛季的打算，成绩方面，老麻把宝押在了飞车王徐浪的身上；人气方面，则签下了小飞侠林志颖。2004赛季结束的时候，韩寒知道，明年，他得重新找东家了。
“我很简约地告诉我父母，我住在长安街沿线。乡亲们又是一顿乱传，等我回老家，他们都羡慕的问我，听说你住在天安门边上，见到过国家领导人么？我说，我虽然不常见到，但我常嗅到，每当京通高速不通了以后，我就知道国家领导人要出来了，放行以后，我就能嗅嗅他们十几分钟前经过的尾气。
一般认为，韩寒的创作是从2000年出版的《三重门》开始的。现在回头看，罗马不是在一个白天建成的，那只是他的第一个高峰，下面还有连绵的波谷。1999年，当他的《杯中窥人》获得“首届新概念作文比赛”一等奖时，韩寒的写作其实已经崭露头角，具备了相当高的水平，所缺的只是把它们用一个长篇的概念统筹起来，然后遇到一个袁敏那样识货的编辑。此前此后，他已经写了很多有水准的散文和杂文，但是当时很少有人赏识。我们知道，绝大多数的图书编辑并不像他们自己认为的那样具备慧眼识珠的能力，即使最终发现了和氏璧，往往也得先砍了作者两条腿，用极端苛刻的版税条件逼着你签下承担一切风险而收益全归书商的卖身契。韩寒的幸运在于，他的第一部长篇就获得了成功，这使得他的大量杂文也得到了出版面世的机会，而许多他的模仿者只做到了前半个赛段——退学回家。
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