刘东子的母亲蓬头垢面，一屁股瘫坐在地上，双目紧闭，用双手拍打着地面，用哭得已经不能发声的喉咙哭泣起来，随即，所有的女人都跟着哭泣起来。其中一些，在此之前也只是陪着哭哭而已，还有很大的潜力与余地，此时都亮开了喉咙，大声号啕起来。一时间，这哭声此起彼伏，犹如潮起潮落，汹涌澎湃。一些孩子的哭声与老人的哭声也加入其中，使这场撼天动地的大哭泣有了丰富的声部与音色*，从而也更加催人泪下。
刘东子的母亲忽然翻着白眼，口吐白沫，抽搐着晕倒在地。
于是，几个有经验的女人就蹲下来，用尖尖的指甲死死掐住她的人中，直到她缓过气来。她在半昏迷的状态中有气无力地张合着干焦的嘴唇，靠近她的几个女人隐隐约约地听到了她的声音：“我要我家东子……”
一个年轻人顺手捡起一块砖头，向杜元潮家的窗子砸去，玻璃立即被砸碎。这一动作，犹如一声全面出击的信号，只见刘家老老少少一起向房子扑将过来，开始了一场声势浩大的毁灭行动。一些人冲进屋里，见被子就撕，见锅碗就砸，见凳子就摔，见衣柜就推，见水壶就踢，不一会儿工夫就将屋内搞得一片狼藉。没有能够挤进屋里的，见篱笆就扯，见树木就砍，见庄稼就拔，见猪羊就赶，见菜地就踩，不一会儿工夫，就将房前房后搞得一片稀巴烂。
一个十三四岁的孩子，举起一块石头，冲向院门口的一只装满水的大水缸，大叫了一声“狗日的水缸”，石头飞出，水缸顿时瓦解，水哗啦流了一地。怕湿了脚的便向后躲去，撞倒了后面的人，结果撞倒了一片。
油麻地的人只能在一旁看着。
刘家的人屋里屋外地来回奔跑着，寻觅着还没有被损坏的东西。一个人从瓦砾中发现还有一只碗没有被砸碎，便将它捡起，猛地掷在墙上，使它立即成为碎片。等一切都已损坏之后，一百多号人就在这些东西的上面反复地踩，反复地跺，直到将一切踩成跺成烂乎乎的东西。
屋里的人撤出之后，四五个汉子解开裤带，开始在屋子的中央撒尿，直尿得屋中央涌动起了一片白沫。
当油麻地的人以为一切到此结束时，刘家的两个汉子一人拿了一把叉子爬上了屋顶。
这时，在地面上的人无论是油麻地的还是刘家桥的，都不发一声，在静静地等待着下面将要发生的事情。只有几条惊慌的狗在远处奔跑着向这边吠叫，却不敢向这边靠拢。
两个汉子坐在屋脊上，开始抽烟。他们有时看看残败不堪的地面，有时看看万里无云的天空。
地上的人都仰望着他们。
他们终于抽完烟，将没有掐灭的烟蒂扔到地上，然后往掌心里吐了一口唾沫，便开始用叉子掀屋顶。
又有几个汉子爬上了屋顶。
转眼间，半边房顶就被掀掉了，阳光哗啦啦泻进屋里。
在整个过程中，邱子东一直未露面。
黄昏，杜元潮出现在被毁坏的家园前。不一会儿，艾绒抱着女儿，在采芹的陪同下，也回来了。她看着这番情状，轻声哭泣起来。
杜元潮从艾绒怀里抱过欲哭未哭的女儿，望着眼前的情景，一言不发。
采芹用手轻轻地拍打着艾绒的肩，眼中也是一番凄凉与悲哀。
这天的黄昏，特别的明亮，天空像镀了薄薄的金子。
在西方喷射的霞光里，远处的人在看杜元潮他们几个时，看到的是富有造型意味的剪影———这些剪影使人们心头的秋意变得格外的浓重。
天黑后，艾绒在采芹的劝说下，又抱了女儿去了枫桥。杜元潮则听从了朱荻洼的安排，住到了镇委会那间放着黄梨木架子床、平时只有杜元潮一人偶尔悄然光顾的屋里。
当天晚上，一个消息在油麻地到处传播着：因为一条人命，杜元潮可能要被抓走坐牢。这天晚上，油麻地的人所谈论的就只有这一个话题。许多人都很想见见杜元潮，但都不知道此时他人在哪里。这段时间里，他的行踪就只有朱荻洼一人知道。
为此，朱荻洼很有一点儿感动，并觉得自己负有一份责任。
朱荻洼极细心地照料着杜元潮，像一个忠实的仆人。
邱子东在镇上走着，听着人们的议论，有时会停住脚步，对那些正在议论的人说：“一个个别胡说八道!”
他在见到朱荻洼时，问：“知道杜书记现在哪儿?”
朱荻洼说：“不知道。”
深夜，朱荻洼怕杜元潮寂寞，悄悄用篮子从家中提了酒菜来陪杜元潮。
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