高举着的双臂由于缺血而出现一种奇异的又麻又痒的感觉，尤其是肩部有划伤的那只胳膊。他真想把手放下来，让血液流通一下，可是，他只要把胳膊稍稍放低一些，马上就会有人抢到背后狠狠地给他一枪托子。现在，就是单纯的要解除肉体痛苦的愿望，也使得他再也不愿意往前迈步子了。
绍平看好了前面一个枯死的树桩，决定从那里跳河。树桩经日晒雨淋，整个儿变得灰白了，在绿茵茵的荆条、野蒿、苦楝的衬映下，显得异常醒目。这里距河面有十余丈高低。
他微微向左侧过头，最后看了一眼暮色中的马家崾岘，别有意味地笑了一下。敌人觉察到了他这一细微的动作，但是，还没容他们做出反应，绍平已经穿过一丛苦楝树，纵身跃下山崖。
马汉祥乡长呼叫一声，四五个赤卫军队员提着枪跟随他跑向黄河岸边，去接应那个跳河的红军。他们从村东南沿着小路下到沟底，沿着黄河河床没命地向北奔跑。河床上布满了大大小小的卵石，没有卵石的地方则是厚厚的泥浆，跑起来异常困难。
玉兰匍匐在一个山崖上往下看着。马汉祥和赤卫军队员紧贴着崖根缓慢地移动。她又抬眼向河面望去，她看不见儿子，浑浊的河水把他吞没了，她直想冲马汉祥他们喊：“快！快点儿，救我的儿子呀！”不知为什么，她喊不出来，仿佛有一种巨大的力量限制着她。她只能在心底里默默呼唤着，求他们快一点儿跑。
儿子终于又露出头来了。敌人从对面山崖上不停地向他射击，他在奋力往这边游。玉兰双手握着两把黄土，紧紧盯着河道中央那个在波涛中时隐时现的黑点儿。她脸色苍白，咬紧着的牙床也颤抖起来。绍平快一点儿，你汉祥叔接应你去了呢！
绍平奋力游着。
一开始，他感觉到肩膀被什么东西猛烈地撞击了一下，但是，胳膊还能挥动起来，而且没有疼痛的感觉……哦，没有负伤，他为此感到振奋。敌人仍旧不断向他射击，子弹在四周溅起了簇簇水花。
必须尽快脱离开敌人的射程。他又一次潜下水去。浑黄的河水像无数双手托住石绍平疲惫的驱体，疾速地向下游翻滚，没有了枪声，也没有了涛声，世界突然间宁静了下来。
绍平停止划动，想依偎着浪涛歇息一会儿。奔波得太久了，难得有这片刻的安宁……他满意极了。当他发现自己正在沉入河底的时候，才猛地意识到了此时此刻的处境，重新奋力挥起双臂，迅速把自己提升到水面。“哗哗”的浪涛又开始漫漫地冲击他，他又可以听见东岸的枪声了。
他现在已经游过河心，敌人的枪弹已经没有杀伤力。他继续向前游着。马家崾岘出现在他的眼前，那个迷人的山村一起一伏地晃动着，他仿佛听到时隐时现的人声。那是他的目标，他的灵魂的目标，生命的目标，他必须游到那里去。
太疲乏了！他感觉到从肩部向周身散射开去的疲乏，一种难以抵御的疲乏。眼前的一切都变得朦朦胧胧起来。
他的身体越来越难以拖曳，手臂再也挥动不起来了，身上的每一个部件都失去了控制，抑或说消失在滚动着的河水之中了，只有他的心，他的大脑，还在水的波涌中跳着，活动着。黄河恶意地向极深处的死亡之地拖拽他，不可违拗，跟它相比，人太渺小，太微不足道……看来，必须放弃生的权利了，他无法游到对岸了……他的心，他的大脑，他的身体，也要被黄河吞噬，化为乌有了。
正在这时，一个有力的臂膀拉扯住了他。
47.正义之火
马家崾岘人都拥到村口去接应马汉祥的时候，玉兰没有跑在最前面。她迈着沉重的脚步，跟随着大家。她看到马汉祥背着负伤了的绍平从黄河岸边拼命往回跑，尽管对岸的敌人已经无法射杀他们。很多人簇拥着马汉祥。他们知道那个负伤的人是绍平吗？他们知道吗？
马汉祥跑到村口，累得实在喘不过气来，就把绍平放了下来。马家崾岘的乡亲都在往这里奔跑。只是在这时，马汉祥才意识到绍平的生还还拖带着一个巨大的未知——喜子到哪里去了？双柱到哪里去了？友娃到哪里去了？狗剩到哪里去了？担架队员都到哪里去了？
马汉祥似乎受到了惊吓，退后两步，惊诧地看着似乎有些陌生的绍平。
玉兰预感到随之将会发生什么事情，那些事情虽然还没有切切实实发生，但是它们却已经像大山一样压在了她的心上。她对即将发生的一切太一目了然了，就连儿子，此时她也不那么急于见到了，尽管她思念他，一分一秒地思念了整整十三天。
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