玉兰冲文香深情地一笑，用目光鼓励着她——她看出文香的脚步有些迟疑。
葛满康吹起了哨音，队员们很快又站成两条线了。
马汉祥站在担架队前面简短地讲了几句话：“我就不再说啥了，”他声音不高，却像咬钉嚼铁一般，“你们都知道要去干啥。这虽然不是直接打仗，直接杀死敌人，可这是打仗的需要。听葛排长的话……咱马家崾岘乡的所有乡亲，等着你们回来，等着给你们戴红花……完了。”
马汉祥讲话是远近驰名的，他往往说简简单单几句话就能达到最大效果。这是一个指挥家的材料，至少葛满康排长是这么认为的。所有人心中都产生出一种庄严的情感——他们的个人生活还从来没有如此直接地和重大历史事件联系在一起。
葛满康发布了出发的命令。后生们开始走动，马家崾岘人尾随着。忽然，人们像记起了什么似的，纷纷涌到自己子弟的身边。其实，该叮咛的已经叮咛过了，该嘱咐的已经嘱咐过了，人们并不是要急着说什么。他们只是要用眼神，用轻柔的抚摸向自己的子弟传达一种情感。
玉兰也是这样。她走在最前面，希望文香在跟着她。她回头看了看，桂芳已经把文香牢牢地挽在手里。显然，桂芳早已在防备文香向绍平表示什么。现在，玉兰顾不得细致想这些，她必须迅速地赶到儿子身边去，最后拉一下他的手。
她赶上来了。她看出绍平的目光越过她的肩头，在往后看，她也看出绍平眼睛里那种失望的神色，便拉住儿子的胳膊，说：“绍平，文香喜爱你，妈知道。先去，等你回来……”
绍平感激地看了母亲一眼，说：“我知道。”然后，咧开嘴笑了。
在儿子和母亲之间，是不需要很多语言的。
文香远远地看着绍平。桂芳试图用高声的谈笑来分散她的注意力，结果很不成功：这死女子的眼睛长在绍平那小子身上了。
到村口了，队伍走上小路了。
文香站在妈妈身边，桂芳感觉到这个不要脸的女子到了怎样的亢奋状态——她浑身微微地抖动着，马上就要哭出声来！
桂芳的心情沉重极了，她不得不认真思量这件事情的意义和可能的后果。不管怎么说，她无法改变自己对于绍平的印象，她一向讨厌那种阴沉得像鬼一样的人，还不要说他是大地主、大土匪井云飞的儿子！这，按说文香是知道的，可这女子这是咋了？难道她魔怔了？连妈的心思意愿都不想了？桂芳觉得内心很酸楚，这种酸楚又转化成了对绍平进一步的厌恶。
“你等着，小子！”桂芳已经在内心做了决定。
绍平告别了母亲，走了。队伍即将转过大杜梨树，消失在土峁后面的时候，绍平最后回转过身，向文香母女这边看了一眼。文香从绍平目光中看到了温情，而桂芳看到的则是坚毅，一种不达目的绝不罢休的坚毅神情，这愈发使得她坚定了刚才做出的决定。
绍平向这边挥了挥手，就跟上队伍，沿着黄河，走向莽莽的黄土高原深处去了。玉兰、文香、桂芳以及马家崾岘的所有人都看到，绍平浑身洋溢着青春的光彩。
14.红色背景
吴克勤讲述这个故事的时候，并没有对红军东征的历史做出说明，因为那个年代这还是讳莫如深或者说还没有确立权威说法的事情。现在不一样了，红军东征的历史早已经有了统一的说法，从任何一本历史教科书中都能够找到或者翔实或者简约的记述，这些记述就基本史实来说，一模一样。
我们就借助历史教科书交代一下红军东征的历史背景情况。
一九三五年十月六日（农历一九三五年九月初九），中央红军长驱两万五千里，实现了战略转移，胜利到达陕北，陕（西）、甘（肃）北部以及K省北部的靖州、洛州地区成为抗日民主根据地，即历史所称的“苏区”。
当时的形势十分严峻——日本导演的“华北五省自治运动”正在进行，华北五省已经名存实亡，被置于日本侵略者的铁蹄之下；
国民党政府调集陕（西）、甘（肃）、宁（夏）、绥（远）、晋（山西）、K省等六省军队联合围剿，试图一举歼灭立足未稳的中央红军；长征到达苏区的中央红军有很大的减员，装备极差，亟需扩大红军队伍并筹措款项，让部队得到补养生息，但是陕（西）、甘（肃）苏区包括K省靖（州）洛（州）苏区在内是全国最为贫困的地区之一，经济落后，交通闭塞，不仅无法解决红军的燃眉之急，也难以供养大批部队和机关，苏区的巩固与发展受到很大限制。
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