王自力一楞：“你是担心我不给钱你？这是不可能的。我可以负责地告诉你，我会养活你和儿子一辈子的。你们一辈子的温饱已经不成问题了。至于多少钱，我自己都没有弄清楚过。”
戚润物说：“这就是说，其实我从来都不知道你挣了多少钱？”
王自力说：“连我自己都不知道，你更没有必要知道得那么清楚。”
戚润物说：“我还是要提醒你一句：你是政府委派的老总，不是私营的老板，你不要太贪心了。话说多行不义必自毙。但愿你好自为之。”
王自力说：“这我当然明白。你放心好了。无论如何，我一定会养活你和儿子。”
戚润物说：“谢谢你。我自己能够养活我们母子。”
戚润物不再说话。她低下头去吃时鲜水果盅。她一口气把水果吃完了。她一贯不愿意浪费食物。
话到这里，已经是结尾的时候了。王自力殷切地注视着戚润物，等待着她给一个最后的结论。他以为戚润物马上就要谈到离婚的具体打算了。他眼珠都不错地看着戚润物一口一口吃水果，每一口都盼望她尽快吃完。当戚润物吃完水果抬起头来的那一刻，王自力简直是紧张万分，心都要从口里跳出来了。
戚润物从容不迫地对王自力说：“结婚十几年，今天我终于对你有了一个比较全面的认识。对于你这么优秀的一个男人，你可以暂时不回家。但是，我不想离婚了。”
王自力僵住了。他一败涂地，片甲不留。
戚润物走了。酒吧小姐给王自力送来了帐单。加上王自力要的一盒香烟和百分之十五的服务费，一共是两百八十八块钱。王自力失去了绅士风度，他暴跳起来，吼叫道：“我操！怎么他妈的这么贵？”
戚润物回到家里，什么都来不及做，首先就是要上厕所。尽管戚润物比较土气，不敢在五星级的饭店里上厕所。但是事实证明今天的结果是戚润物赢了，王自力输了。
五最难得的境界还是在人与人之间
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人是会变化的，戚润物相信这一点，但是她的相信是针对一般人的。一般的年轻人和犯了错误的人。戚润物想都不会去想自己会有什么变化。戚润物已经有了一定的年纪，一定的成就，一定的社会地位，形成了一整套自己的学术观点，生活习惯和世界观。戚润物早上要吃泡饭，饭后要上厕所，上厕所要拿一本杂志。这是没有办法更改的事情。一碗开水泡米饭，一样两样小菜，半个咸鸭蛋，这当然是世界上吃得最舒服的早点了。一个人到了人生的这个阶段，就是他影响和改变别人的时候了。戚润物就是这样的一个人，仿佛泰山顶上一青松。每天早上，戚润物睁开眼睛就打开伴随了她多年的小半导体收音机，她要听新闻联播。她的梳洗五分钟即可。她的牙呼啦就刷了，脸呼啦就洗了，短发呼啦几下就算梳过了。雪花膏是一边走出卫生间一边在脸上抹的。到了餐桌前，雪花膏已然抹毕。泡饭吃罢，厕所上罢，杂志看罢，套上外衣，骑着自行车去上班。自行车的网兜里放着黑色公文包，悠然地前行。人造革的黑色公文包已经绽开了许多的小裂缝，它们干扰不了戚润物。只要它们能够继续使用，戚润物就会悠然地前行。
戚润物的处世哲学是首先要严格要求自己。戚润物的德行在研究所有口皆碑。当年她生了孩子，发现孩子患有先天疾患之后，戚润物痛不欲生。有很长一段时间，戚润物无法集中精力工作。上班总是心神不定，思想一会儿就溜到了孩子身上，常常就不由自主地流出眼泪来。戚润物这种状态在班上肯定是不太合适的。但是由于众所周知的原因，大家都能够理解和谅解她。没有人对她有意见。可是戚润物自己对自己有意见了。她认为她不能够因为私人的生活不顺利就耽误和影响研究所里的工作。戚润物想出来的办法近乎自虐：她主动写了一份坦白的自我检讨，将这份检讨公开张贴在食堂里，让全所的人都看见，让自己时刻感知羞耻。就这样，戚润物终于使自己的思想慢慢地稳定下来了。她又可以一心扑在工作上了。
由此可见，戚润物不是一个普通的女人。研究新来的小青年，三天以后就敢与所长嘻嘻哈哈。与戚润物是绝对不敢的。改革开放以来，研究所的大门就不那么严谨了，经常有一些陌生人出入。这些陌生人就象他们是研究所的老职工一样，靠在走廊上，一手夹着冒烟的香烟，一边大声地使用手提电话。只有戚润物会出来对站在她办公室门口的陌生人说：“请你到研究所外面去高声喧哗。”
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