尤其是在大将军饭店与王自力交锋之后。若干天里，在戚润物眼前挥之不去的不是王自力颓败的模样，而是打扮入时的姑娘们那挺拔的身姿和步态。是弹琴的女孩子那跳跃的象牙一般的手指。是氤氲的香气。是瓶插鲜花。是水晶吊灯。戚润物把自己的感受说给李开玲听了。她说她本来针对的是王自力，可是另外这些东西却让她难以忘怀。她说好看的东西就是好看啊！她说现在的女孩子就是好看啊！
戚润物不再象从前那样根本就没有聊天的对象。王自力总是不在家里。家里是王自力的驿站和旅馆。他总是行色匆匆，不可能与戚润物闲聊。在研究所就更加不可能了。戚润物在工作的时候绝对不要闲聊。二十年来已经形成了铁的规矩。戚润物不和人家闲聊，人家也不会找戚润物闲聊。如果哪一天，哪怕是在食堂，戚润物突然与人闲聊起来，研究所的人不以为她出了毛病才怪。幸亏戚润物家里有了李开玲。
李开玲不对戚润物大惊小怪。只要戚润物愿意，李开玲就会与她聊天。李开玲把戚润物当成了一个小女孩。一个需要大姐调教的小女孩。李开玲说：“是啊。现在的女孩子就是好看。她们从小营养好，身体长得高挑，皮肤又滋润。还有各种名牌时装，首饰和化妆品供她们挑选，怎么能够不好看呢？”
戚润物说：“可是我以前是最反感谁化妆的。”
李开玲说：“我以前也是的。可到公司工作以后，我的想法就不同了。和那些年轻姑娘们在一起，你的观念就会有改变。人到中年的妇女，身段和皮肤都在走下坡路，你不使用一点化妆品，不穿戴整齐一点，人家就是不爱理睬你，你就是不能够给别人信任感。”
戚润物说：“问题有这么严重吗？”
李开玲说：“有的。
戚润物说：“举个例子证明一下。”
李开玲说：“比如空中小姐。现在我们中国一律是要年轻姑娘。你可能还不知道，现在火车上的列车员都要年轻姑娘，通勤车的售票员也要年轻姑娘。这就是因为中国妇女自己不争气。有了一点年纪就放弃了自己。我送女儿去法国，看见人家的飞机上的空姐就有大嫂，甚至有奶奶。但是人家的个人形象都保持得非常好，妆化得很漂亮，穿着也很漂亮。比起年轻姑娘，她们的稳重，温柔，体贴和妩媚更为乘客所欣赏。所以社会当然也就重视她们。”
戚润物说：“嘿，你还颇有研究呢。”
李开玲说：“那可不是。”
这是女人之间一些琐碎如细雨的闲聊，淋湿的却是戚润物对世界的观照。终于有一天，戚润物忽然意识到了自己的不足之处。她说：“开玲，你看我是不是太不讲究了？你看我这件睡衣是不是太不象话了？”
李开玲说：“谢天谢地。你总算开窍了。你岂止这件睡衣不象话呢？”
戚润物说：“那我们上街卖衣服去。”
很少逛商店的戚润物在李开玲的陪伴下开始逛商店了。李开玲调动了她的全部经验，为戚润物精心地购买了一些服装和化妆品。日子不长，戚润物自动改口，她不再说“我的雪花膏”，而是说“我的润肤露”了。
对于李开玲，戚润物最初自然是把她当作一个保姆看待的。李开玲虽说曾经是国家干部，到底也是王自力派来的。到底也只有初中文化程度。她身上还有一股让戚润物反感的狐媚之气。最初的戚润物无法重视李开玲。戚润物受过高等教育，当然懂得人是生来平等的。她不会因为李开玲是他们家的保姆而轻视她。但是不重视难道就不是一种轻视吗？戚润物是没有打算和李开玲多说话的。她们不会有什么共同语言的。然而现实生活与戚润物的认识非常地不一致。李开玲这个女人一旦出现，就渗透了他们家生活的核心。李开玲知道许多戚润物不知道的事情。她有许多新鲜的观念。她能够安祥地面对许多意外的事情。她要把菜烧得十分精致，要把衣物清洗得干净透亮，要为睡觉前的王壮哼摇篮曲和讲故事。这些都是戚润物在生活中做不到的。或者说她就没有想到生活可以这么过。戚润物的这一套两居室，面积并不算太小，但是被戚润物和王自力夫妇越住越狭小，最后只剩下一条小径。这条小径从大门口延伸到厨房，再从厨房到卫生间到卧室，小径两旁充斥着家具，儿童玩具，水果包装箱，大小书架，四季的鞋袜，等等难以一一罗列的家庭物什。在他们家，阳光和风都找不到钻进来的缝隙。就是这样的一个家庭，在李开玲手里，一天一天地改变模样。戚润物每天下班回来都会惊奇地发现自己家里更宽敞和更亮堂了。尤其使戚润物感动的是，她的儿子王壮，可以在这变得宽敞明亮的客厅里推车学步，笑声朗朗了。
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