有时，根鸟(51)也走出大宅到街上或镇外的田野里走一走。米溪的风情，只能使他变得更加松弛与慵懒。水车在慢悠悠地转着，水牛在草坡上安闲地吃草，几个小女孩在田野上不慌不忙地挖野菜……天上的云彩路过米溪的上空时，都似乎变得懒散起来，飘得非常缓慢。
到处是喝酒的人。米溪的人似乎天性平和，即使喝醉了酒，也还是一副平和的样子。他们只是东倒西歪地走着，或者干脆不声不响地倒在街边或草垛底下睡觉。几乎家家都有喝醉了的人。
米溪是一个让人遗忘，让人溶化的地方。
根鸟(51)整天一副睡眼朦胧的样子。他也很喜欢这副样子。什么也不用去想，只将一直绷紧着的躯体放松开来，让一种使身心都感到疲软的气息笼罩着他。
秋蔓的父亲对秋蔓的母亲说：“得让根鸟(51)精神起来才是。”
这天来了理发的，给根鸟(51)理了发。又来了裁缝，给他量了衣服。隔两天，几套新衣做好了，由秋蔓的母亲亲眼看着他穿上。
“你去照照镜子。”秋蔓的母亲笑着说。她看到，根鸟(51)原是一个长得十分英俊的小伙子。
佣人们连忙抬来穿衣镜。
根鸟(51)不好意思去照镜子，脸红红的，像个女孩儿。
秋蔓的母亲笑道：“他要一个人照呢。”
众人就都退出了屋子。
起初，根鸟(51)坐在椅子上不动。但过了一会儿，他就走到了镜子跟前。镜子里的形象吓了他一跳：这就是我吗?根鸟(51)长这么大，几乎就没有照过镜子。他对自己的形象的记忆，无非是他坐在河边钓鱼时所看到的水面上的影子。他为自己长得如此帅气，都有点害羞了。那样浓黑的眉，那样有神的双目，那样好看的嘴巴……这一切，又因为一身合体而贵重的衣服，变得更加光彩迷人。根鸟(51)仿佛第一次认识了自己似的，内心充满了激动。他久久地在镜子面前站着，仔细打量着自己。
窗口，在偷看的秋蔓吃吃地笑起来。
根鸟(51)一掉头，见到了秋蔓，不由得满脸通红。
从此，根鸟(51)还真的精神了起来。
根鸟(51)走在杜家大院里或走在米溪的街上，凡是看到他的人，双眼都为之一亮，不由得停住一切动作，朝他凝望。
一开始，根鸟(51)还觉得有点害羞，但过了几天也就不觉得什么了。他大大方方地走着，脑袋微微昂起，颇有点神气。
一日三餐，根鸟(51)已和秋蔓、秋蔓的父母一起用餐。一开始根鸟(51)不肯，无奈秋蔓用那样一双使他无法拒绝的目光看着他，使他只好坐到那张宽大的檀木饭桌前。几天下来，根鸟(51)也就自然起来，与秋蔓他们三口，俨然成为一家人了。
杜府上上下下的人甚至包括米店的雇工，都看出了秋蔓父母的意思，也看出了秋蔓的心思，他们都用善意的、祝福的目光看着根鸟(51)。
根鸟(51)也不再提起离开米溪的事了。
杜家还有一处田产在五十里外的邹庄。这天，秋蔓的父亲将根鸟(51)叫来，对他说：“我和你伯母要去邹庄一趟，那边有些事情要处理一下。在我们外出期间，家中、米店、磨坊等方面的事情，你就管一下吧。许多事情，你是需要慢慢学会的。”
在秋蔓的父母外出期间，根鸟(51)心中注满了主人的感觉。他早早起床，将衣服仔细地穿好，吃了早饭，就去河边，看米店、看湾子他们背米。
湾子见了根鸟(51)，笑着说：“小老板来了。”
根鸟(51)也笑笑，微微有点羞涩。他看了看船上的米，询问了一些情况，又去看那两座磨坊。
湾子就冲着根鸟(51)的背影：“等你当了大老板时，别忘了还让我们来背米。”
根鸟(51)笑笑，但没有回头。
整整一上午，根鸟(51)就在外面转，直到佣人们将中午的饭菜都准备好了，才走回杜家大院。这时，立即有人走上来给他拿脱下的衣服，并端上洗脸的热水来。吃完中午饭，喝一杯佣人泡好的茶，他又再次走出大院，直到晚饭准备好了才回来。这样的一天下来之后，根鸟(51)仍然还是很精神。
秋蔓的父母亲回来之后，发现所有一切都如他们在家时一般井井有条，又听了根鸟(51)的对各方面情况的细说，觉得这孩子很能干，心中也就越发喜欢。
秋蔓的父母回来之后，根鸟(51)没有那么多事情可干，就有更多的时间与秋蔓在一起了。秋蔓非常喜欢与根鸟(51)在一起。杜府的佣人们见他们双双出入于杜府，总是微笑着。有一个略比秋蔓大一些的女佣，平素与秋蔓亲如姐妹。这天她在秋蔓的房间里收拾，回头一看秋蔓正在梳妆，就生了一个念头，一撩窗帘，叫道：“秋蔓，根鸟(51)来了。”秋蔓一听，就向门外跑。知道是那个女佣骗了她后，她转身回到屋里，与那个女佣笑着打成了一团。
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