桑乔似乎并不特别吃惊:“听人说，她母亲差不多也在这个年纪上，脑子出了毛病”。
在细马未来之前，邱二妈和邱二爷一直相依为命，做了几十年的好夫妻。桑桑的母亲总记得，邱二爷去集市作檐客时，邱二妈就会在差不多的时候，站到路口上去等邱二爷回来。而邱二爷回来时，不是给她带回她喜爱吃的东西，就是带回她喜爱用的东西。相比之下，邱二爷显得比邱二妈老得多。但邱二爷喜欢邱二妈比他年少。邱二爷喜欢邱二妈总去梳她的头，整理她的衣服。喜欢与打扮得很俏的邱二妈一起去桑桑家串门，一起搬了张凳子到打麦场上去看电影或者看小戏……。邱二爷离不开邱二妈，而邱二妈可能更离不开邱二爷。现在邱二爷居然撇下她走了。
邱二妈必须要找到邱二爷。她一路问下去:“见到我家二爷了吗?”
这天，细马放羊回来，见邱二妈不在家，就找到桑桑家，见了桑桑，问:“我妈在你家吗?”
桑桑摇了摇头:“不在我家。”
细马就一路呼唤下去。当时，天已黑了，每个人家都已点了灯，正在吃晚饭。乡村的夜晚，分外寂静。人们都听到了细马的呼唤声。
桑桑和母亲就循着细马的叫声，找到了细马，让他回家:“你妈她自己会回来的。”夕硬把他劝了回来。然后，由桑桑和妹妹给细马端来了晚饭。细马不肯吃，让饭菜一直放在饭桌上。
桑桑和母亲走后，细马就一直坐在路口上，望着月光下那条路。
第二天一早，细马来到桑桑家，将门上的钥匙给了桑桑的母亲:“师娘，你帮着看一下家，我去找我妈。”
桑桑的父母亲都不同意。但细马说:“我找找就回家，我不走远。”临走时，又对桑桑说:“桑桑，你帮我看一下羊。”就走了。
细马一走就是七天。
桑桑天天将羊一早上就赶到草坡上去，像细马一样，将那群羊好好照应着。但这天晚上，他把羊赶回羊圈，看到细马家依然锁着门之后，回到家哭了:“细马怎么还不回来?”又过了两天，这天傍晚，桑桑正要将羊从草坡上赶回家，看到西边霞光里，走来了细马和邱二妈。听到桑桑的叫声，无数的人都走到路口上来看。邱二妈是被细马搀着走回来的。
所有看的人，都只是静静地望着他们，没有一个人说话。
细马满身尘埃。脚上的鞋已被踏坏，露着脚趾头。眼睛因为瘦弱而显得更眍，几颗大门牙，显得更大。令人惊奇的是，邱二妈却仍然是一番干干净净的样子，头发竟一丝不乱。人们看到，那枚替子上的绿玉，在霞光里变成了一星闪闪发亮的，让人觉得温暖的桔红色*。
六细马卖掉了所有的羊，在桑桑一家帮助下，将邱二妈送进了县城医院。大约过了两个月，邱二妈的病居然治好了。
这天，细马来找桑乔:“桑校长，你们学校还缺不缺课桌?”
桑乔说:“缺。”
细马说:“想买树吗?”
“你要卖树?”
“我要卖树。”
“多少钱一棵?”
“那要论大小。，，
桑乔笑起来。他觉得眼前这个细马，口吻完全是一个大人，但样子又是一个小孩。
“你们想买，就去看看。都是笔直的楝树。一共十六棵。”
“你卖树干什么?”
“我有用处。”
“你跟你妈商量了吗?”
“不用跟她商量。”一副当家主的样子。
“好的。过一会，我过去看看。”
“那我就卖给你，不卖给别人了。”
桑乔看着细马走过桥去，然后很有感慨地对桑桑的母亲说:“这孩子大了。”
桑桑的母亲就用脚轻轻踢了一下正在玩耍的桑桑:“我们家桑桑，还只知道玩鸽子呢。”
细马在桑乔这里讨了一个好价钱，卖了十二棵树。还有四棵，他没有卖，说以后盖房子，要作大梁。
细马拿了卖树的钱，天天一早就坐到大河边上去。
大河里，总有一些卖山羊的船行过。那些雪白的山羊装在船舱里，不停地拥挤、跃动，从眼前经过时，就觉得翻着一船的的浪花。
细马要买羊，要买一群羊。
但细马并不着急买。他要仔细打听价钱，仔细审察那些羊。他一定要用最低的价钱买最上等的羊。他很有耐心。这份耐心绝对是大人的。有几回，生意眼看就要做成了，但细马又放弃了。船主就苦笑:“这个小老板，太精。”
细马居然用了十天的工夫，才将羊买下。一共五十只。只只白如秋云，绒如棉絮。船主绝对是做了出血的买卖。但他愿意。因为，他一辈子还没有见过如此精明能干的孩子。
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