对面也走来两个人，黑沉沉的衣服，佝偻着身子，蹒跚的脚步，看得出是老人，但不知是老头还是老太。许半夏识相地让开一点，免得撞上他们。不想，才移开一点，一个店铺的门呼啦打开，里面冲出一个端着柳条筐的中年胖妇，她没看清许半夏，风风火火出来，就把许半夏撞倒在地。许半夏身下有厚厚的羽绒服垫着，并不觉得痛，还有兴致大略估计一下，自己质量和速度都不如这胖妇，动量大大不足，摔倒的合该是她。
她一个南方人到了冬天的东北，虽然华北也不热，但东北又是截然不同的天地，处处新鲜，都让许半夏忘了自己今晚此行目的是来看看这个工厂的外观，和附近宿舍楼的外观，以求知己知彼。所以摔跤也摔得开心得很，被胖妇内疚地扶起的时候，还笑嘻嘻地直说好玩。许半夏只要由衷地笑起来，一张脸就跟泥阿福似的可爱，胖妇一看是个胖墩墩的小姑娘，心里喜欢，笑道：“姑娘，听你口音是南边来的，是不？”
许半夏道：“是啊，晚上没事出来走走，可惜没下雪啊。给我看看你卖的是什么蔬菜好不好？不知道南边的蔬菜与北边的有什么不同。”
胖妇道：“行啊，你进来里边看啊。这天吧，气象说晚上得下雪，你别急，这儿隔三岔五下雪，住几天一准看得到。”忽然看见走过来的两个老人，便扯开喉咙道：“大妈你们来啦？今天里面还有几条冻茄子呢，你们好好找一下，准在。我进去了。”
许半夏看着那两个老人蹒跚着接近柳条筐，随后趴上面翻找，挑出一片片破败的大白菜叶。不由好奇地问胖妇：“他们家孩子养着小兔子吗？”
哪知胖妇叹了口气，道：“什么啊，那是拿回去给人吃的，都是那厂的工人，厂子卖了，可问题一直解决不了，工资发不出，退休金也发不出，拖了那么久，家底也花光了，拿什么买菜啊。哎，我这儿生意是越来越差了，一天都卖不出几棵大白菜。”
许半夏听了大惊，现在这年头还有捡大白菜叶吃的人？再看向外面，尤其是看到灯影下两个佝偻着背的老人双手迟钝地捞着什么，不由想起远远站在海涂外侧痛惜海涂被废机油污染，痛惜海涂不能再随着潮起潮落给渔民带来食物的诅咒的老太，也是黑沉沉的衣服佝偻的背。海涂边的大多数村民一向靠海吃海，现在海涂没了，那位念念着不得往生(163)的老太将吃什么？就像眼前的重机厂被蛮横侵占后，外面那两位老人靠什么吃饭。许半夏的念头一瞬即逝，不敢深想，也不愿深想，还很是奇怪自己怎么在异乡冰天雪地如此多愁善感，她有点冲动地对胖妇道：“大妈，你这些菜全加起来值多少？我都买了，等下你帮我送送到这两位老人家家里去，我再到边上买几刀肉。”
胖妇见生意上门，当然开心，许半夏看着也就不多的菜，放了一张一百块在桌上。拉门出去，拉住两位老人，大声道：“你们别捡了，我让里面的胖大妈送你们一车蔬菜。”两位老人不很置信，看着许半夏，见是一个毛头小姑娘，以为是开玩笑的，其中一个老妇和蔼地道：“姑娘，早点回家吧，家里人等着你呢。”
胖妇忙出来吆喝：“真别捡了，这姑娘好心，把我这儿菜全买了送你们呢。”又对许半夏道：“姑娘，你买了肉也搁我车上吧，拎着重。”
许半夏笑笑，干脆一个店一个店地过去，一筐鸡蛋，整半只猪，两大袋面粉，两桶花生油。看得那老妇抱住许半夏道：“姑娘，你别乱花钱，回去仔细大人骂你，我们不能白拿别人东西。”
许半夏笑道：“什么叫白拿别人东西。”她一向最会见人说人话，多的就不说了。
付完钱，胖妇已经骑着车上路，许半夏见肉铺找零麻烦就拿了两片猪肝两只猪腰抵数。买了他们那么多猪肉，就是白拿又如何？虽然许半夏不知道肉菜的价格，但奸商的本质还是在的。本来手是插在口袋里的，不觉得多冷，可现在要拎猪肝猪腰，无奈，只得伸出戴手套的手晃在寒风里。虽然有皮手套保护着，可薄薄一层皮，有等于没有。几步下来，许半夏都觉得手快麻木了。可又没法加快速度赶上胖妇的车，只有好事做到底，总不能交给两位老人拎吧。两个老人追在后面一直说，只是他们说话说得快，许半夏只听懂一半。
偏生不巧，口袋里的手机叫响，只得腾出另一只温暖的手，接起电话，是赵垒的。“胖妞，安顿下来了？感觉如何？“
许半夏夸张地嘶嘶地吸着冷气，笑道：“冻死我了，呼出去的气你知道会怎么样吗？在空中结成冰，就跟棉花糖似的一团，然后吧嗒掉地上，摔成雪花。”
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